On olemassa yleinen myytti, jonka olet ehkä kuullut ja jonka mukaan hyttyset eivät voi lentää korkeammalle kuin 15 metriä maasta. Tämä on tietysti absurdia ja virheellistä. Silti se on varsin yleinen myytti, jopa niin yleinen, että se on todennäköisesti tuonut suuren osan teistä – lukijoistamme – tämän artikkelin pariin.
Miten korkealle ja kuinka kauas hyttyset oikeastaan voivat lentää? Vastaus tähän riippuu tietenkin lajista sekä olosuhteista.
Yleisesti ottaen useimmat hyttyslajit ovat taitavia lentäjiä, mikä käy ilmi siitä, että pienestä koostaan huolimatta niitä ei haittaa lentäminen rankkasateessa.
Mutta samaan aikaan useimmat hyttyslajit eivät halua lentää liian kauas – ei vaaka- eikä pystysuunnassa – pesäpaikastaan.
Kuinka kauas ja kuinka korkealle hyttyset oikeasti voivat lentää? No, heitetäänpä muutamia numeroita yhteen.
Miten korkealle hyttyset voivat lentää?
Myytti hyttysen 25 jalan maksimikorkeudesta on virheellinen, mutta ei perusteeton. Se on todennäköisesti johdettu siitä, että useimmat tavalliset kotitalous- ja ihmistä purevat hyttyset eivät mielellään lennä yli 25 jalan korkeuteen.
Tiesitkö?
Kuten sanoimme, se ei kuitenkaan johdu siitä, etteivätkö hyttyset osaisi lentää korkeammalle vaan yksinkertaisesti siitä, että ne yleensä päättävät olla lentämättä. Loppujen lopuksi, kun sekä niiden lisääntymisalue että niiden ravintokanta (eli me) ovat maanpinnan tasolla, miksi ne lentäisivät korkeammalle?
Jos asetamme kysymyksen ”kuinka korkealla hyttyset lentävät?”, voimme kuitenkin huomata, että monet hyttyset eivät välitä lentää paljon korkeammalle maanpinnasta silloin, kun se on tarpeen. Jotkut lajit lisääntyvät puissa olevissa koloissa 40 metrin korkeudessa. Toisia on löydetty 21. kerroksen asunnoista. Mikä tahansa astia, jossa on vähintään 1 tuuman verran seisovaa vettä, on hyttysille täydellinen paikka lisääntyä, riippumatta siitä, kuinka korkealla se on.
Ja äärimmäisempiä esimerkkejä antaakseni, jos luulet, että korkeus merenpinnan yläpuolella on haitaksi hyttysille, Himalajalla on hyttyslajeja ja pesäkoloniaa, jotka pesivät jopa yli 8 000 jalan korkeudessa merenpinnasta. Hyttyset voivat jopa matkustaa korkeissa tuulissa, vähintään 950 jalan korkeudessa.
Siltikin on totta, että useimmat hyttyslajit suosivat matalampia paikkoja. Jotkut olettavat tämän johtuvan siitä, että korkealla sijaitsevilla alueilla ilman happipitoisuus on pienempi, mutta todennäköisempi syy on yksinkertaisesti se, että korkeammilla paikoilla lämpötila on alhaisempi. Esimerkiksi Afrikan korkeammilla alueilla ei pitkään aikaan esiintynyt malariaa levittäviä hyttysiä, koska ne eivät pitäneet kylmemmistä lämpötiloista. Ilmaston lämpenemisen edetessä suurin osa näistä alueista on kuitenkin nykyään pari astetta lämpimämpiä kuin ennen, ja myös malariaa levittävät hyttyset ovat vallanneet ne.
Kuinka kauas hyttyset voivat matkustaa?
Tässä yhteydessä on myös tärkeää kysyä oikea kysymys, sillä on eroa sen välillä, ”kuinka kauas hyttyset voivat matkustaa”, ja sen välillä, ”kuinka kauas hyttyset matkustavat”. Vastaus jälkimmäiseen on – ”ei kauas”. On täysin totta, että useimmat hyttyslajit eivät mielellään lennä liian kauas lisääntymisalueeltaan, ellei niillä ole vaikeuksia löytää ravintoa.
Useimmat hyttyslajit liikkuvat mieluiten 50-100 metrin (160-320 jalan) säteellä lisääntymisalueestaan. Yleisesti ottaen on hyvin harvinaista nähdä hyttysiä yli 1,5-5 kilometrin päässä kotipaikastaan.
On kuitenkin olemassa hyttyslajeja, kuten suolahyttyset, joiden tiedetään kulkevan usein jopa 32-64 kilometrin päässä lisääntymisalueeltaan. Niiden tiedetään ratsastavan korkealla olevilla tuulilla etsiessään uusia lisääntymisalueita.
Yleisimmin hyttyset levittäytyvät pesäkkeidensä ympäri useita satoja metrejä kerrallaan.
Kuinka nopeasti hyttyset voivat lentää?
Hyttysten lentonopeus voi riippua niiden lajista ja sukupuolesta, mutta tavallisimpien hyttyslajien keskinopeus vaihtelee välillä 1 ja 1,5 mailin välillä tunnissa tuulettomassa ilmassa. Niillä ei kuitenkaan yleensä ole kiire, eikä niiden nopeus tee niistä hankalia.
Yhteenvetona
Jos luulet, että asumalla neljännessä tai sitä korkeammassa kerroksessa olet turvassa hyttysiltä, olet väärässä. Toki prosentuaalisesti saatat kohdata näitä lentäviä loisia vähemmän kuin ensimmäisen kerroksen naapurisi, mutta ei tarvita kuin pari hyttystä pilaamaan yösi tai – mikä vielä pahempaa – tartuttamaan sinuun jonkin niistä lukuisista ikävistä taudeista, joita ne voivat kantaa. Ja jos sinulla sattuu olemaan asunnossasi edes yksi kukkaruukku, voit hyvin pian kohdata täysimittaisen tartunnan suoraan kotonasi riippumatta siitä, missä asut.
