Tiger Woods on monien mielestä kaikkien aikojen paras golfari. Hän on voittanut 15 major-turnausta ja on vain kolme kertaa jäljessä legendaarisen Jack Nicklauksen ennätyksestä. Näin paljon menestystä ja monia kohokohtia sen jälkeen, kun hän siirtyi ammattilaiseksi vuonna 1996, kuinka monta hole-in-onea Woods on tehnyt uskomattoman uransa aikana?
Tiger Woodsin ensimmäinen hole-in-one PGA Tourilla
Tiger Woods teki ammattilaisdebyyttinsä Greater Milwaukee Openissa vuonna 1996 reippaassa 20 vuoden iässä. Kaikki puhe ennen tapahtumaa oli Stanfordista valmistuneesta nuoresta ilmiöstä, joka oli ainoa golfari, joka oli voittanut Yhdysvaltain amatöörikilpailun kolme kertaa peräkkäin (1994-1996).
Toisin kuin seuraavina viikkoina, kuukausina ja vuosina, Woods ei koskaan kilpaillut Milwaukeessa. Sunnuntai-iltapäivänä turnauksen päättyessä Woods sijoittui tasapisteissä 60. sijalle ja keräsi 2544 dollarin shekin. Huolimatta siitä, että hän oli jo allekirjoittanut yli 43 miljoonan dollarin arvoisia sopimuksia, Woods kertoi toimittajille, kuinka ylpeä hän oli shekistä, koska hän oli ”ansainnut tämän”.
Vaikka Woods ei koskaan kuullut turnauksen voiton jälkeen lehtereiltä huutoa kuten tulevina vuosina, hän aiheutti melkoista kohua tuntia aiemmin par-3:lla 14. reiällä.
Tällä reiällä Woods otti esiin 6-raudan, astui tiiauspaikalle ja löi sen tasan. Pallo sinkoutui ilmassa pienellä vedolla, laskeutui sitten noin kuuden metrin päähän kupista, kimposi pari kertaa ja katosi. Yleisö räjähti. Woods teki lyhennetyn nyrkkipumpun ja hymyili.
Hulluus Phoenix Openissa
Vuotta myöhemmin Phoenixissa kolme voittoa jo tilillään, Woods lähestyi kuuluisaa par-3 16. reikää, joka on tunnettu valtavasta väkijoukosta ja koko päivän juopuneista faneista, jotka tykkäävät olla äänessä.
Hän asettui tiiauspaikalle 9-raudalla ja ajatuksella antaa faneille mitä he halusivat, ja hän ampui suoraan lippuun. Vain hetkeä ennen kuin hän löi pallon 152 metrin reiällä, selostaja sanoi: ”He tulevat sekoamaan, kun hän lyö tämän”. Voi, he sekosivat kyllä.
Tiger poseerasi takalyönnissään, kun pallo lävisti kuivaa Arizonan ilmaa linjalla, joka suuntasi suoraan kohti kuppia. Pallo kimposi kerran ja katosi reikään. Ihmismassa purkautui ja kaljakupit lensivät. Vuosia myöhemmin Woods muisteli seurannutta sekasortoa.
”Silloin asetelma oli erilainen, mutta kääntyä ympäri ja nähdä kaiken tämän oluen lentävän. Se oli hullua.”
Tiger Woods
Woods sanoi myös, että hän luuli katkaisseensa caddiensa Mike ”Fluff” Cowanin käden high five -lyönnillään, kun hän huitaisi niin aggressiivisesti kiihtymyksessään.
Tämä hole-in-one jää yhdeksi golfhistorian riehakkaimmista ja äänekkäimmistä lyönneistä.
Woodsin viimeisin hole-in-one, uran 20.
Tässä on järkyttävä: Tiger Woods saa ensimmäisen hole-in-onen kahteen vuosikymmeneen https://t.co/jpboPi1ou7 via @usatoday
– Joe Fleming (@ByJoeFleming) November 27, 2018
Kahden hole-in-onen jälkeen kahdella ensimmäisellä kaudellaan PGA Tourilla Woods seurasi kolmatta hole-in-onea vuonna 1998 Coloradossa järjestetyssä, sittemmin jo edesmenneessä International-turnauksessa. Sitten ei mitään.
Kahden vuosikymmenen ajan golfin inhimillinen kohokohta ei onnistunut ampumaan ässää tuhansien kenttäkierrosten aikana. Kunnes vuonna 2018.
Pari päivää ennen kuin Phil Mickelson voitti Woodsin yhdeksästä miljoonasta dollarista ”The Matchissa” Las Vegasin lähistöllä, Woods ja hänen poikansa Charlie sekä Fred Couples pelasivat Madison Clubilla, yksityisellä golfklubilla La Quintassa, Kaliforniassa.
Kakkosreiän par-3:lla Woods veti 5-raudan 210 metrin lyöntiin. Heti lyönnin jälkeen Woods tiesi, että pallo oli jäljessä ja että sillä oli mahdollisuus. Valitettavasti reiän edessä oli kumpu. Woods ei koskaan nähnyt lyönnin menevän sisään.
Kun hän saapui viheriölle, hän käveli reiälle, katsoi sisään, hymyili ja vilkutti sitten pojalleen. Charlie hymyili isälleen ja antoi hänelle matalan viisarin.
Se oli Woodsin 20. ässä ja 20 vuoden kuivuus oli vihdoin ohi.
