André René Roussimoff tunnettiin paremmin lempinimellä Andre the Giant. Hänet tunnettiin myös nimellä Maailman kahdeksas ihme valtavan kokonsa vuoksi. Yli kahden vuosikymmenen ajan Andre oli painin supertähti ja viihdytti yleisöä ympäri maailmaa. Kehän ulkopuolella hän teki vaikutuksen myös tekemällä kummajaisen yli-inhimillisiä asioita, joihin vain hänen kokoisensa mies pystyi, kuten juomalla mielettömän määrän olutta yhdellä istumalla. Kuinka suuri Andre the Giant oli?
Andre ennen kuin hänestä tuli jättiläinen
Andre the Giant syntyi vuonna 1946, ja hänellä oli sairaus nimeltä gigantismi eli akromegalia. Sairauden tärkein oire on, että elimistö tuottaa edelleen kasvuhormoneja. Andren kohdalla tämä tarkoitti sitä, että kun hän täytti 13 vuotta, hän oli jo suuren aikuisen miehen kokoinen.
Suuren kokonsa vuoksi hänen isänsä käytti häntä perheen maatilalla, jossa hänen veljensä Jacques sanoi kerran, että hän pystyi tekemään kolmen miehen työt. Iän karttuessa Andre oli tyytymätön maatilan töihin ja jätti koulun kesken. Hän muutti maaseudulta Pariisin suurkaupunkiin, jossa hän työskenteli päivisin rahdinkuljettajana ja aloitti iltaisin painiharjoittelun.
1960-luvun puoliväliin mennessä Andre oli tehnyt itselleen mainetta painimalla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Saksassa, Australiassa, Uudessa-Seelannissa ja Afrikassa. Vuonna 1971 Andre löysi tiensä Pohjois-Amerikkaan ja Kanadaan, jossa hänestä tuli valtava menestys, joka myi säännöllisesti loppuun Montreal Forumin. Lopulta hänen otteluidensa kävijämäärät alkoivat vähentyä, koska promoottorit eivät pystyneet järjestämään hänelle uskottavia vastustajia hänen valtavan kokonsa vuoksi.
Tulee Vince McMahon.
Kehän sisällä hän käytti kokoaan ja voimaansa hyväkseen
Kun Vince McMahon tuli kuvioihin, hän muutti Andren persoonan täysin. Sen sijaan, että hän olisi painija, joka pystyi erilaisiin manöövereihin, kuten pudotuspotkuihin, McMahon halusi, että häntä pidettäisiin liikkumattomana petona. Samoihin aikoihin McMahon antoi hänelle nimen ”Andre the Giant.”
Seuraavien 20 vuoden aikana Andre kehitti lukuisia kilpailuja muiden painijoiden kanssa, mukaan lukien Hulk Hogan, jonka kanssa hän taisteli ensimmäisen kerran vuonna 1980 Shea Stadiumilla. Kaksikko riitaantui useiden vuosien ajan. Aluksi Andre oli sankari ja Hogan roisto, mutta tämä muuttui heidän monien otteluidensa aikana.
McMahonin vuosia aiemmin esittämän pyynnön mukaisesti Andre liikkui kehässä metodisesti, vaikka myöhemmin uransa aikana sairaudestaan johtuvat kivut saivat hänet liikkumaan hitaammin. Kivustaan huolimatta hän osoitti usein valtavaa voimaansa nostamalla muita painijoita helposti ylös ja lyömällä heitä maahan kuin räsynukkeja. Eräässä ottelussa hän nosti kaksi 200-kiloista painijaa, yhden molempien olkapäiden yli, ja käveli kehän ympäri ennen kuin laski heidät maahan.
Urallaan Andrella oli ennätys 127-23-41. Hän jäi eläkkeelle vuonna 1992.
Minkä kokoinen Andre the Giant oli?
Andre the Giant pitelee oluttölkkiä. Hyvää viikonloppua. pic.twitter.com/lB9oxRldel
– Super 70s Sports (@Super70sSports) November 3, 2017
Uransa aikana Andre the Giantia kehuttiin 180-senttiseksi 520-kiloiseksi painijaksi. Vaikka hänen pituuttaan ei koskaan kirjattu virallisesti, myöhemmin elämässään, selkäleikkauksen jälkeen, hänet mitattiin hieman alle kaksimetriseksi. Hänen painonsa oli yli 500 kiloa.
Hänen valtavan kokonsa ansiosta hän pystyi tekemään melko näyttäviä asioita myös kehän ulkopuolella. Yksi asioista, joista hän oli tunnetuin, oli juominen. HBO:n dokumentissa Andre the Giant hän kulutti säännöllisesti laatikollisen viiniä tai neljä sixpackia yhdellä istumalla. WWE Hall of Fame Ric Flair kertoi dokumentissa nähneensä kerran, kuinka Andre joi 106 olutta yhdellä istumalla.
Ensimmäisen ystävänsä mukaan Andrella oli myös ruokahalu, joka saattoi vastata hänen juomistaan. Jos hän halusi järjestää show’n ja viihdyttää vieraitaan illallisella, hän söi jopa 12 pihviä ja 15 hummeria.
Vuonna 1981 ilmestyneessä Sports Illustratedin artikkelissa Andre kuvaili, kuinka hän huvitteli yli-inhimillisillä voimillaan nostamalla ystävänsä auton ja siirtämällä sen toiseen paikkaan. Silloin auto kiilautuisi lyhtypylvään ja rakennuksen väliin tai kääntyisi kadulla väärään suuntaan.
Andre tienasi myös suuria shekkejä parhaimpina vuosinaan, jolloin hänelle maksettiin tiettävästi 400 000 dollaria vuodessa 1970-luvulla. Vuonna 1993 hän oli vastaperustetun WWF:n Hall of Famen avajaisjäsen ja myöhemmin hän oli Professional Wrestling Hall of Famen perustajajäsen.
Valitettavasti, kuten gigantismista kärsiville henkilöille usein käy, Andre the Giant kuoli nuorena vuonna 1993. Hän oli 46-vuotias.
