George Washingtonille ja koko vallankumoukselliselle sukupolvelle Cato oli vapaus – viimeinen mies, joka oli pystyssä Rooman tasavallan kaaduttua. Vuosisatojen filosofeille ja teologeille Cato oli hyvä itsemurhaaja – periaatteellisin ja vakuuttavin poikkeus itsemurhan vastaisesta säännöstä. Julius Caesarille, diktaattorille, joka kuuluisasti armahti kaikki vastustajansa, Cato oli ainoa mies, jolle hän ei voinut koskaan antaa anteeksi.
George Washington ja hänen kollegansa tutkivat Caton elämää aikakauden suosituimman näytelmän muodossa: Cato: Tragedia viidessä näytöksessä, kirjoittanut Joseph Addison. Päivän suurmiehet siteerasivat tätä Catosta kertovaa näytelmää julkisissa lausunnoissaan ja yksityisessä kirjeenvaihdossaan. Kun Benjamin Franklin avasi yksityisen päiväkirjansa, häntä tervehtivät näytelmän repliikit, jotka hän oli valinnut mottokseen. John ja Abigail Adams siteerasivat Catoa toisilleen rakkauskirjeissään. Kun Patrick Henry haastoi kuningas Yrjön antamaan hänelle vapauden tai kuoleman, hän siteerasi Catoa. Kun Nathan Hale pahoitteli, että hänellä oli vain yksi elämä annettavana maansa puolesta – sekuntia ennen kuin brittiarmeija hirtti hänet maanpetoksesta – hän lainasi sanoja suoraan Catolta.
George Washingtonia, John Adamsia ja Samuel Adamsia kunnioitettiin omana aikanaan ”amerikkalaisena Catona” – ja vallankumouksellisessa Amerikassa ei ollut juuri suurempaa kiitosta. Ja kun Washington kirjoitti vallankumousta edeltäneelle Benedict Arnoldille, että ”kenelläkään miehellä ei ole valtaa määrätä menestyksestä, mutta sinä olet tehnyt enemmän – olet ansainnut sen”, hänkin poimi sanat Addisonin Catosta.
Kahden vuosituhannen ajan Catoa matkittiin, tutkittiin, halveksittiin, pelättiin ja kunnioitettiin. Omana aikanaan hän oli sotilas ja aristokraatti, senaattori ja stoalainen. Merkittävien valtiomiesten suvun viimeisenä jäsenenä Cato vietti elämänsä julkisuudessa Rooman optimaattien lipunkantajana, traditionalistien, jotka pitivät itseään Rooman muinaisen perustuslain puolustajina, sen vuosisatoja vanhan hallintojärjestelmän säilyttäjinä, joka vauhditti Rooman kasvua mutaisesta kaupungista mahtavaksi imperiumiksi.
Cato teki uran puhtaudesta, siitä, että hän kieltäytyi antamasta tuumaakaan periksi, kun häntä painostettiin tekemään kompromisseja ja sopimuksia. Hän oli voimakas ja kestävä poliittinen tyyppi: mies, joka saavuttaa ja käyttää valtaa halveksimalla valtaa, poliitikko politiikan yläpuolella. Lähestymistapa, jonka tarkoituksena oli saada hänen vihollisensa tekemään jompikumpi kahdesta asiasta: joko täydellinen antautuminen tai (Caton mielestä) eräänlainen moraalinen antautuminen. Tämä kaikki tai ei mitään -strategia päättyi murskatappioon. Kukaan ei raivostunut enemmän kuin Cato tasavallansa kaatumista vastaan. Mutta harva teki viimeisessä tilityksessä enemmän tuon kaatumisen toteuttamiseksi.
Historia muistaa Caton Julius Caesarin pelottavimpana ja raivostuttavimpana vihollisena – toisinaan oppositiojohtajana, toisinaan oppositiopuolueena omana itsenään, mutta aina Caesarin veroisena kaunopuheisuutena, vakaumuksellisuutena ja luonteen voimakkuutena, miehenä, joka yhtä lailla kykeni pitämään aamusta iltaan ulottuvan puheensa Rooman senaatin edessä kuin 30 päivää kestäneeseen vaellukseen jalkaisin halki PohjoisAfrikan hiekkarannikon.
Caton nimi on haalistunut meidän aikanamme tavalla, jota Caesarin nimi ei ole. Ehkä se on hänen poliittisen tappionsa hinta; ehkä hänen hyveensä ovat menneet pois muodista. Todennäköisemmin hänet on unohdettu, koska hän jätti jälkeensä hyvin vähän konkreettista. Hän saavutti Rooman politiikan huiput, mutta hän ei kirjoittanut omia saavutuksiaan juhlistavia eepoksia, kuten Cicero teki. Hän oli rohkea, uhrautuva ja menestyksekäs sotapäällikkö, mutta hän ei lähettänyt kotiin mukaansatempaavia kolmannen persoonan kertomuksia urotöistään, kuten Caesar teki. Hänen nimensä oli sananlasku omana aikanaan, mutta hän ei kaiverruttanut sitä muistomerkkeihin. Hän opiskeli ja harjoitti filosofiaa keskittyneesti ja teki itsestään järkähtämättömän stoalaisen ihanteen esikuvan, mutta hän piti parempana, että hänen filosofiaansa elettiin eikä kirjoitettu. Itse asiassa ainoa Caton kirjallinen teksti, joka on säilynyt, on yksi ainoa lyhyt kirje.
Cato oli toki itsensä mainostaja, mutta ainoa mainonnan muoto, jota hän arvosti, oli esimerkki, hänen elämänsä silmiinpistävä käytös – ystäviensä silmissä oikeudenmukainen, vihollistensa silmissä itseriittoinen. Caton Rooma kuhisi maahantuotua rikkautta; Cato halusi pukeutua Rooman myyttisten perustajien yksinkertaisiin, vanhanaikaisiin vaatteisiin ja kulkea paljain jaloin auringossa ja kylmässä. Valtaapitävät miehet lahjoittivat itselleen huviloita ja viinitarhoja; Cato suosi munkkimaisen säästäväistä elämää. Rooman politiikka oli hyvin öljytty lahjuksilla, strategisilla avioliitoilla ja pöydän alla tehdyillä palveluksilla; Caton äänellä ei tunnetusti ollut hintaa. Kaikki nämä eleet olivat omalla tavallaan tarkoituksellinen viesti hänen kansalaisilleen, varoitus siitä, että he olivat tulleet kohtalokkaasti pehmoiksi. Se on sellainen viesti, joka muistetaan, mutta jota harvoin kuunnellaan.
MERKITTÄVÄT TEOKSET & SUOSITELTU LUKEMINEN
Cato ei kirjoittanut omaelämäkertaa eikä jättänyt jälkeensä laajaa esseiden tai päiväkirjojen joukkoa. Vaikka Cato nuorempi oli ikivihreä aihe monille roomalaisille historioitsijoille, elämäkertakirjoittajille ja moralisteille, yksityiskohtaisin klassinen käsittely hänen elämästään on peräisin Plutarkhokselta. Plutarkhos oli kreikkalainen elämäkertakirjailija, tuomari ja Apollon pappi, joka otti roomalaisen nimen Lucius Mestrius Plutarchus. Hän kukoisti keisari Trajanuksen valtakaudella, ja hänet tunnetaan nykyään parhaiten hänen teoksestaan Merkittävien kreikkalaisten ja roomalaisten rinnakkaiselämät, johon kuuluu myös hänen Caton elämä.
On syytä uskoa, että Plutarkhoksen elämäkerta perustuu silminnäkijäkertomuksiin Caton elämästä. Joseph Michael Conant (The Younger Cato: A Critical Life with Special Reference to Plutarch’s Biography) esittää vahvat perustelut sille, että Plutarkhos työskenteli suurelta osin kahden, nyt kadonneen lähteen pohjalta. Toinen näistä oli todennäköisesti Ciceron Cato, joka käsitteli joitakin Caton poliittisen elämän tärkeimpiä tapahtumia sellaisen miehen näkökulmasta, joka näki monet niistä omakohtaisesti. Toinen oli Neron tuomitseman stoalaisen senaattorin Thrasea Paetoksen kirjoittama Caton elämä; tämä teos puolestaan perustui Caton stoalaisen toverin Munatius Rufuksen muistelmiin. Plutarkhoksen elämäkerran kaksi tärkeintä lähdettä näyttävät siis olevan sellaisten miesten kirjoittamia, jotka tunsivat Caton läheisesti: poliittisen liittolaisen ja läheisen henkilökohtaisen ystävän. Koska Plutarkhoksen elämäkerta näyttää olevan peräisin ensikäden kertomuksista ja koska se sisältää niin runsaasti yksityiskohtia, on perusteltua yhtyä klassikko Robert J. Goarin arvioon: Plutarkhos ”tuo meidät niin lähelle historiallista Catoa kuin meidän on mahdollista päästä.”
Yli 2 000 vuoteen ei ollut olemassa kattavaa elämäkertaa Catosta Plutarkhoksen teoksen lisäksi. Vuonna 2011 Jimmy Soni ja Rob Goodman pyrkivät kirjoittamaan sellaisen. Tuloksena on Rooman viimeinen kansalainen: The Life and Legacy of Cato, Mortal Enemy of Cesar, on tähän mennessä paras teos, joka kattaa Caton elämän alusta loppuun.
He saivat inspiraationsa lukuisista kirjoista, joissa Cato on keskeinen hahmo, kuten Tom Hollandin Rubicon. Jos olet edes ohimennen kiinnostunut Rooman historiasta – tai luulet niin – poimi Rubicon. Se on mukaansatempaava ja pohdiskeleva; et usko hetkeäkään, että luet antiikin historiaa.
3 stoalaista harjoitusta Catolta
1) Käytä kipua opettajana
Cato käveli ympäri antiikin Roomaa epätavallisissa vaatteissa – tavoitteena saada ihmiset nauramaan hänelle. Hän oppi syömään köyhän miehen leipää ja elämään ilman ylellisyyksiä – vaikka oli roomalainen aristokraatti. Hän käveli paljain päin sateessa ja ilman kenkiä kylmässä.
Cato harjoitteli itseään. Pienet vaikeudet, jotka kestettiin kärsivällisyydellä ja kärsivällisyydellä, saattoivat muokata hänen luonnettaan. Kaikki Caton harjoittelu tuotti tulosta. Seneca, suuri keisarillinen stoalainen, kertoo kuvaavan tarinan. Käydessään eräänä päivänä yleisissä kylpylöissä Cato tönäistiin ja häntä lyötiin. Kun tappelu oli saatu katkaistua, hän yksinkertaisesti kieltäytyi hyväksymästä pahoinpitelijän anteeksipyyntöä: ”En edes muista, että minua lyötiin.”
2) Hyväksy korkeat vaatimukset
Stoalaiset opettivat Catolle, ettei harmaan sävyjä ollut olemassa. Ei ollut enemmän tai vähemmän hyvää, ei enemmän tai vähemmän pahaa. Olitpa jalan tai syljen verran veden alla, olit silti hukkumassa. Kaikki hyveet olivat yksi ja sama hyve, kaikki paheet yksi ja sama pahe.
Se on sellainen ankara skeema, jonka mukaan tuntuu kohtuuttomalta elää ja lähes täysin mahdottomalta sodan ja politiikan virtauksessa. Mutta Cato sai sen toimimaan. Hän kieltäytyi poliittisista kompromisseista kaikissa muodoissaan, jopa siinä määrin, että lahjuksenantajat tekivät hänen nimestään aforismin: ”Mitä te odotatte meiltä? Me kaikki emme voi olla Catoja.”
Hän vaati samaa ystäviltään, perheeltään ja sotilailtaan. Hän oli vihollisistaan raivostuttava, ja liittolaisista hän saattoi vaikuttaa hullulta. Ja kyllä, joskus hän vei periaatteidensa noudattamisen absurdeille, umpikujille. Mutta hän loi myös mahdottoman, lähes epäinhimillisen vaatimustason, joka toi hänelle horjumatonta auktoriteettia. Oletusarvoisesti hänestä tuli Rooman tuomari oikeasta ja väärästä. Kun Cato puhui, ihmiset istuivat suorempana. Kun Julius Caesar kärrätti hänet vankilaan, koko senaatti yhtyi hänen myötätuntoonsa ja pakotti Caesarin päästämään Caton vapaaksi.
Monet Caton aikakaudella tuhlasivat omaisuutensa ja teurastivat armeijoita tuollaisen auktoriteetin tavoitteluun. Mutta sitä ei voi ostaa tai taistella sen puolesta – se on luonteen karismaa. Hänen maanmiehensä eivät kaikki voineet olla Catoja, mutta he saattoivat liittyä siihen, kummalla tinkimättömällä puolella Cato oli.
3) Laita pelko oikealle paikalleen
Vaalipäivänä erään seurauksellisen vaalikilpailun aikana Cato ja hänen lankonsa joutuivat väijytyksen kohteeksi kävelemässä äänestyspaikalle. Caton puolueen johdossa ollut soihdunkantaja lyyhistyi huokaisten – puukotettu kuoliaaksi. Heidät ympäröivät miekkoja heiluttavat varjot. Hyökkääjät haavoittivat jokaista ryhmän jäsentä, kunnes kaikki muut paitsi Cato ja hänen lankonsa olivat paenneet. He pitivät pintansa, Cato tarttui haavaan, joka vuoti verta käsivarresta.
Catolle väijytys oli muistutus siitä, että jos eturivin jäsenet olivat valmiita tekemään tällaisia rikoksia matkalla valtaan, saattoi vain kuvitella, mitä he tekisivät saavuttuaan. Sitäkin tärkeämpää oli, että hän seisoi Rooman kansan edessä, esitteli haavojaan ja ilmoitti, että hän puolustaisi vapautta niin kauan kuin hänessä oli elämää. Mutta hänen lankonsa ei jaksanut. Hän pyysi anteeksi, lähti ja linnoittautui kotiinsa.
Cato käveli sillä välin vartioimattomana ja yksin äänestyspaikalle.
Pelko voi tunkeutua mieleen vain suostumuksellamme, Catolle oli opetettu. Valitse, ettet pelkää, ja pelko yksinkertaisesti katoaa. Harjaantumattomalle tarkkailijalle Caton fyysinen rohkeus oli holtitonta. Tosiasiassa se oli kuitenkin yksi harjaantuneimmista piirteistä Caton minäkuvauksessa. Ja juuri tämä pitkä pohdiskelu pelon järjettömyydestä – sen lähes täydellisestä merkityksettömyydestä ilman omaa uskoamme siihen – mahdollisti sen, että hän pystyi painamaan eteenpäin siellä, missä muut antoivat periksi.
Caton sitaatit
Katkerat ovat opintojen juuret, mutta kuinka makea niiden hedelmä. – Cato
Puhdas mies on harvoin kulkuri. – Cato
Harkitse hiljaa, mitä tahansa joku sanookin: puhe sekä kätkee että paljastaa ihmisen sisäisen sielun. – Cato
Vältä laiskuutta, sillä sielun velttous on ruumiin rappeutumista. – Cato
Aloitan puhumaan, kun minulla on sanottavaa, jota ei olisi parempi jättää sanomatta. – Cato
Tekemättä mitään ihmiset oppivat tekemään pahaa. – Cato
***
P.S. The Daily Stoic -kirjan bestsellerin kirjoittajat Ryan Holiday ja Stephen Hanselman ovat jälleen tehneet yhteistyötä uudessa kirjassaan Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno To Marcus. Lives of the Stoics esittelee kaikkien tunnettujen ja vähemmän tunnettujen stoalaisten kiehtovia elämänvaiheita, minkä lisäksi teos tislaa ajattomia ja välittömästi sovellettavia opetuksia onnellisuudesta, menestyksestä, kestävyydestä ja hyveellisyydestä. Kirja on ennakkotilattavissa ja ilmestyy 29. syyskuuta!
—
Meet The Stoics:
Who Is Marcus Aurelius? Getting To Know The Roman Emperor
Who Is Seneca? Maailman kiinnostavimman stoalaisen mielen sisälle
Kuka on Epiktetos? Orjasta maailman halutuimmaksi filosofiksi
Kuka on Kleanthes? Zenonin seuraaja & Stoalaisen koulukunnan toinen johtaja
Kuka on Cato? Roomalainen senaattori. Julius Caesarin kuolemanvihollinen.
Kuka on Zenon? Johdatus stoalaisuuden perustajaan
Kuka on Cicero? Tutustuminen Rooman suurimpaan poliitikkoon
Kuka on Posidonius? Akateemisin stoalainen
Kuka oli Panaetius? Stoalaisuuden leviäminen Kreikasta Roomaan
Kuka on Paconius Agrippinus? Johdatus punaisen langan vastakohtaan
Kuka on Porcia Cato? Johdatus stoalaiseen supernaiseen
Kuka on Gaius Rubellius Plautus? Johdatus Neron kilpailijaan
Kuka on Chrysippus? ’Stoalaisuuden toinen perustaja’, joka kuoli nauraen
Kuka on Diotimus? Johdatus mieheen, joka teki poikkeuksellisen virheen
