Monet meistä tuntevat Island Beachin nopeana matkakohteena, joka antaa tunteen minilomasta. Se sijaitsee vain kaksi mailia Greenwich Harborista etelään, ja se on tarpeeksi kaukana, jotta ”pääsee pois”, mutta tarpeeksi lähellä, jotta se ei vaadi paljon suunnittelua ja vapaata töistä. Hyppää vain lauttaan, niin pääset helpolla ja tuulisella pakomatkalla.
En tiennyt, että Island Beach on Greenwichin kohde, joka on täynnä historiaa.
Island Beach, joka tunnettiin aiemmin nimellä Little Captain’s Island, avattiin Greenwichin liikemiesten syndikaatin toimesta huvilomakohteena vuonna 1911. Island Beach Corporation avasi saarelle huvipuiston, jossa oli karuselli (jonka katos on edelleen olemassa), ampumarata, koppipelejä, kultakala-allas, tanssisali, ravintola ja paljon muuta. Sen mainoksissa sitä kutsuttiin ”siisteimmäksi paikaksi Labradorin ja Länsi-Intian välillä”.
Juttu jatkuu kuvien alla… (klikkaa mitä tahansa kuvaa saadaksesi suuremman näkymän)
Ensimmäinen maailmansota kiihdytti Saarenrannan huvipuiston tuhoa.
Kun RTM hylkäsi tarjouksen maan ostamisesta, George Lauder (Andrew Carnegien serkku ja kumppani) osti kiinteistön. Sitten se lahjoitettiin Greenwichin kaupungille vuonna 1918 George Lauder Jr:n muistoksi, joka menehtyi influenssaan kaksi vuotta aiemmin 37-vuotiaana. Lipputangon juuressa on edelleen kaiverrus, joka kertoo tästä lahjoituksesta.
Kaksi Meads Pointin asukasta, rouva Wilks ja rouva Campbell, lahjoittivat rahaa lauttaa varten. Ensimmäinen lautta purjehti vuonna 1920. Maksu kyydistä oli 10 senttiä, lapset matkustivat ilmaiseksi. Ei mennyt kauaakaan, kun ihmiset alkoivat tulla junalla New Yorkista, mikä sai kaupungin ottamaan käyttöön rantapassit, jotka ovat voimassa vielä nykyäänkin.
Vuosien mittaan saarta koetteli useita hurrikaaneja. Suuri hurrikaani vuonna 1938 pudotti bungalowit perustuksiltaan, laituri tuhoutui tuulimyrskyssä vuonna 1955, ja myrskyt vuosina 1980, 1992 ja hiljattain hurrikaani Sandy tekivät tuhojaan siellä oleville rakenteille.
Nykyään Island Beach on hyvin säilynyt ja joka päivä valmis vastaanottamaan vierailijoita. Siellä on grillejä, piknikpöytiä, leikkikenttä, käymälät, välipalabaari ja 1000 jalkaa hiekkarantaa ja upeat näkymät.
Jos haluat nähdä lautta-aikataulun tai lisätietoja, käy osoitteessa greenwichct.org.
