Käsitteellä ”kulttuuri” tarkoitetaan monimutkaista tietämyksen, kansanperinteen, kielen, sääntöjen, rituaalien, tapojen, elintapojen, asenteiden, uskomusten ja tottumusten kokoelmaa, joka yhdistää ja antaa yhteisen identiteetin tietylle ihmisryhmälle tiettynä ajankohtana.
Kaikki sosiaaliset yksiköt kehittävät kulttuurin. Jopa kahden henkilön suhteissa kulttuuri kehittyy ajan myötä. Esimerkiksi ystävyys- ja romanttisissa suhteissa kumppanit kehittävät oman historiansa, yhteisiä kokemuksiaan, kielimuotojaan, rituaalejaan, tapojaan ja tottumuksiaan, jotka antavat kyseiselle suhteelle erityisen luonteen – luonteen, joka erottaa sen eri tavoin muista suhteista. Esimerkkeinä voidaan mainita erityiset päivämäärät, paikat, laulut tai tapahtumat, joilla on ainutlaatuinen ja tärkeä symbolinen merkitys kahdelle yksilölle.
Ryhmät kehittävät myös kulttuureja, jotka koostuvat sääntöjen, rituaalien, tapojen ja muiden ominaisuuksien kokoelmasta, jotka antavat sosiaaliselle yksikölle identiteetin. Se, missä ryhmä perinteisesti kokoontuu, alkavatko kokoukset ajoissa vai eivät, mistä aiheista keskustellaan, miten päätökset tehdään ja miten ryhmä sosiaalistuu, ovat kaikki elementtejä, joista ajan mittaan tulee sen kulttuurin määritteleviä ja erottavia elementtejä.
Organisaatioilla on myös kulttuureja, jotka näkyvät usein erityisinä pukeutumismalleina, työtilojen asetteluna, kokoustyyleinä ja -toimintatapoina, tapoina ajatella organisaation luonnetta ja suuntia, johtamistyyleinä ja niin edelleen.
Rikkaimmat ja monimutkaisimmat kulttuurit liittyvät yhteiskuntaan tai kansakuntaan, ja termiä ”kulttuuri” käytetään yleisimmin viittaamaan näihin ominaisuuksiin, mukaan lukien kieli ja kielenkäyttömallit, rituaalit, säännöt ja tavat. Yhteiskunnalliseen tai kansalliseen kulttuuriin kuuluvat myös sellaiset elementit kuin merkittävät historialliset tapahtumat ja henkilöhahmot, hallintofilosofiat, sosiaaliset tavat, perhekäytännöt, uskonto, talousfilosofiat ja -käytännöt, uskomukset ja arvomaailmat sekä oikeuskäsitykset ja -järjestelmät.
Kuka tahansa sosiaalinen yksikkö – olipa kyseessä sitten parisuhde, ryhmä, järjestö tai yhteiskunta – kehittää siis ajan mittaan kulttuurin. Vaikka kunkin kulttuurin ominaispiirteet – tai ominaispiirteiden yhdistelmät – ovat ainutlaatuisia, kaikilla kulttuureilla on tiettyjä yhteisiä toimintoja. Kolme tällaista toimintoa, jotka ovat erityisen tärkeitä viestinnän kannalta, ovat(1) yksilöiden liittäminen toisiinsa, (2) yhteisen identiteetin perustan luominen ja (3) kontekstin luominen jäsenten väliselle vuorovaikutukselle ja neuvotteluille.
Viestinnän ja kulttuurin suhde
Viestinnän ja kulttuurin välinen suhde on hyvin monimutkainen ja läheinen. Ensinnäkin kulttuurit syntyvät kommunikaation kautta; toisin sanoen kommunikaatio on inhimillisen vuorovaikutuksen keino, jonka avulla luodaan ja jaetaan kulttuurisia piirteitä – olivatpa ne sitten tapoja, rooleja, sääntöjä, rituaaleja, lakeja tai muita malleja. Kyse ei ole niinkään siitä, että yksilöt pyrkisivät luomaan kulttuuria, kun he ovat vuorovaikutuksessa ihmissuhteissa, ryhmissä, organisaatioissa tai yhteiskunnissa, vaan pikemminkin siitä, että kulttuurit ovat sosiaalisen vuorovaikutuksen luonnollinen sivutuote. Kulttuurit ovat tavallaan sosiaalisen viestinnän ”jäänteitä”. Ilman viestintää ja viestintävälineitä olisi mahdotonta säilyttää ja siirtää kulttuurisia piirteitä paikasta ja ajasta toiseen. Voidaan siis sanoa, että kulttuuri syntyy, muotoutuu, välittyy ja opitaan viestinnän kautta. Asia on myös päinvastoin; toisin sanoen viestintäkäytännöt ovat suurelta osin kulttuurin luomia, muokkaamia ja välittämiä.
Viestinnän ja kulttuurin välisen suhteen vaikutusten ymmärtämiseksi on ajateltava pikemminkin jatkuvia viestintäprosesseja kuin yksittäistä viestintätapahtumaa. Kun esimerkiksi kolmihenkinen ryhmä tapaa ensimmäisen kerran, jäsenet tuovat mukanaan yksilöllisiä ajatus- ja käyttäytymismalleja aiemmista viestintäkokemuksista ja muista kulttuureista, joihin he kuuluvat tai ovat kuuluneet. Kun yksilöt alkavat kommunikoida tämän uuden ryhmän muiden jäsenten kanssa, he alkavat luoda joukon yhteisiä kokemuksia ja tapoja puhua niistä. Jos ryhmä jatkaa vuorovaikutusta, kehittyy joukko erottavia historiaa, malleja, tapoja ja rituaaleja. Jotkin näistä kulttuurisista ominaispiirteistä ovat varsin ilmeisiä ja konkreettisia, niin että ryhmään tuleva uusi henkilö törmää jatkuviin kulttuurisiin ”sääntöihin”, joihin hän oppii mukautumaan kommunikaation avulla. Uudet jäsenet puolestaan vaikuttaisivat ryhmäkulttuuriin pienillä ja joskus suurillakin tavoilla, kun he tulevat osaksi sitä. Tämä uudelleenmuodostunut kulttuuri muokkaa vastavuoroisesti ryhmän nykyisten ja tulevien jäsenten viestintäkäytäntöjä. Tämä pätee mihin tahansa kulttuuriin; viestintä muokkaa kulttuuria, ja kulttuuri muokkaa viestintää.
Kulttuurin ominaispiirteet
Kulttuurit ovat monimutkaisia ja monitahoisia. Kuten edellä esitetyistä keskusteluista käy ilmi, kulttuurit ovat monimutkaisia ”rakenteita”, jotka koostuvat monenlaisista ominaisuuksista. Suhteiden tai ryhmien kulttuurit ovat suhteellisen yksinkertaisia verrattuna organisaatioiden ja erityisesti yhteiskuntien kulttuureihin. Edward Hall (1959, 1979) on yksi merkittävimmistä tekijöistä, jotka ovat edistäneet yleistä ymmärrystä kulttuurin monimutkaisuudesta ja viestinnän merkityksestä kulttuurierojen ymmärtämisessä ja käsittelemisessä yhteiskunnallisella tasolla.
Kulttuurit ovat subjektiivisia. On taipumus olettaa, että oman kulttuurin elementit ovat loogisia ja järkeviä. Tästä seuraa, että jos muut kulttuurit – olivatpa kyseessä sitten ihmissuhteet, ryhmät, organisaatiot tai yhteiskunnat – näyttävät erilaisilta, näitä eroja pidetään usein kielteisinä, epäloogisina ja joskus järjettöminä. Jos esimerkiksi yksilö sattuu olemaan romanttisessa suhteessa, jolle on ominaista kiintymyksen julkinen osoittaminen, hän saattaa ajatella, että muiden ihmisten, joiden ihmissuhdekulttuuri on pidättyväisempi, käyttäytyminen voi tuntua oudolta, jopa sopimattomalta. Henkilö saattaa ihmetellä, miksi romanttinen pariskunta ei olisi avoimempi osoittaessaan kiintymystä toisilleen julkisesti. Henkilöllä saattaa olla jopa kiusaus päätellä, että ”varautuneesta” suhteesta puuttuu syvyyttä ja intensiteettiä. Tämä ilmiö on totta monissa tilanteissa. Ihmiset, jotka ovat tottuneet epävirallisiin ryhmäkokouksiin, saattavat ajatella, että virallisten kokoussääntöjen noudattaminen on outoa ja tökeröä. Työntekijät organisaatiossa, jossa pukuja käytetään joka päivä, saattavat reagoida kyynisesti ja kyseenalaistavasti, kun he astuvat organisaatioon, jossa rento pukeutuminen on vakiokäytäntö. Joku, joka on kotoisin kulttuurista, joka sallii yhden miehen hankkia vain yhden vaimon, saattaa pitää melko sopimattomana sitä, että toinen kulttuuri sallii yhden miehen hankkia useita vaimoja.Kulttuurin osalta monilla ihmisillä on taipumus rinnastaa ”erilainen” ”väärään”, vaikka kaikki kulttuurin osatekijät syntyvät pohjimmiltaan samanlaisten kommunikaatioprosessien kautta.
Kulttuurit muuttuvat ajan myötä. Itse asiassa kulttuurit muuttuvat jatkuvasti – vaikka muutos on joskus hyvin hidasta ja huomaamatonta. Kulttuurimuutokseen vaikuttavat monet voimat. Kuten edellä todettiin, kulttuurit syntyvät viestinnän kautta, ja kulttuurit muuttuvat ajan myötä myös yksilöiden välisen viestinnän kautta. Jokainen viestintäkohtaamiseen osallistuva henkilö tuo mukanaan omien kokemustensa summan muista (menneistä tai nykyisistä) kulttuureista. Eräässä mielessä kaikki yksilöiden kohtaamiset uusissa suhteissa, ryhmissä, organisaatioissa tai yhteiskunnissa ovat kulttuurienvälisiä viestintätapahtumia, ja nämä vaihtelevat kulttuurikohtaamiset vaikuttavat yksilöön ja kulttuureihin ajan myötä. Matkailu- ja viestintäteknologia nopeuttavat huomattavasti viestien siirtymistä kulttuurikontekstista toiseen, ja kulttuurit vaikuttavat toisiinsa pienillä ja suurilla tavoilla viestinnän kautta. Sellaiset fraasit kuin ”sulatusuuni”, ”maailmanyhteisö” ja ”globaalikylä” kertovat kulttuurien välisen vaikutuksen ja muutoksen väistämättömyydestä.
Kulttuurit ovat suurelta osin näkymättömiä. Suuri osa siitä, mikä luonnehtii ihmissuhteiden, ryhmien, organisaatioiden tai yhteiskuntien kulttuureja, on näkymätöntä niiden jäsenille, aivan kuten ilma on näkymätöntä niille, jotka sitä hengittävät. Kieli on tietenkin näkyvää, samoin kuin tervehdyskäytännöt, erityiset symbolit, paikat ja tilat. Kuitenkin ne erityiset ja määräävät merkitykset, joita näillä symboleilla, tervehdyksillä, paikoilla ja tiloilla on kulttuurin yksilöille, ovat paljon vähemmän näkyviä. Voidaan esimerkiksi havaita, että ihmiset suutelevat tervehtiessään, mutta ellei ihmisellä ole paljon enemmän kulttuuritietämystä, on vaikea määritellä, mitä käyttäytyminen tarkoittaa heidän suhteensa, ryhmänsä, organisaationsa tai yhteiskuntansa kulttuurin kontekstissa. Toisin sanoen ilman kulttuuritietämystä on vaikea sanoa, onko suudelma tavanomainen tervehdys satunnaisten tuttavien kesken vai onko tällainen tervehdys varattu perheenjäsenille tai rakastavaisille. Toisena esimerkkinä mainittakoon, että naudanlihapihviä pidetään joissakin kulttuureissa erinomaisena ruokana. Jos kuitenkin oltaisiin kasvissyöjiä tai kuuluttaisiin kulttuuriin, jossa lehmä on pyhä, samalla pihvillä olisi täysin erilainen kulttuurinen merkitys.
Kulttuurin limpsejä
Yllämainituista syistä tilaisuudet ”nähdä” kulttuuri ja kulttuurin ja kommunikaation välinen dynaaminen suhde ovat vähäisiä. Kaksi tällaista tilaisuutta kuitenkin tarjoutuu, kun kulttuurisia konventioita rikotaan tai kun on kulttuurienvälisiä kontakteja.
Kun joku rikkoo hyväksyttyä kulttuurista konventiota, rituaalia tai tapaa – esimerkiksi puhumalla vieraalla kielellä, seisomalla tavallista lähempänä keskustellessaan tai keskustelemalla aiheista, joista ei tavallisesti puhuta avoimesti – muut kulttuurin jäsenet tulevat tietoisiksi siitä, että jotakin sopimatonta on tapahtumassa. Kun kulttuurin ”tavanomaisia” käytäntöjä noudatetaan, kulttuurin jäsenet eivät ajattele asiasta juuri mitään, mutta kun niitä rikotaan, jäseniä muistutetaan – vaikkakin vain hetkellisesti – kulttuurin läpitunkevasta merkityksestä jokapäiväisessä elämässä.
Vieraillessaan muiden ryhmien, organisaatioiden ja erityisesti muiden yhteiskuntien luona ihmiset törmäävät usein erilaisiin tapoihin, rituaaleihin ja konventioihin – ja tulevat siksi tietoisiksi niistä. Näihin tilanteisiin liittyy usein jonkin verran hankaluutta, kun ihmiset pyrkivät ymmärtämään uuden kulttuurin ominaispiirteitä ja joskus sopeutumaan niihin. Näissä tilanteissa saa taas vilauksen ”kulttuurista” ja prosesseista, joiden avulla ihmiset luovat kulttuuria ja sopeutuvat siihen.
Teknologian ja tiedotusvälineiden rooli
Kaikki yhteiskunnan instituutiot helpottavat viestintää, ja tällä tavoin ne kaikki edistävät osaltaan kulttuurin luomista, leviämistä ja kehittymistä. Erityisen tärkeä rooli on kuitenkin viestintävälineillä, kuten televisiolla, elokuvilla, radiolla, sanomalehdillä, CD-levyillä, aikakauslehdillä, tietokoneilla ja Internetillä. Koska tiedotusvälineet laajentavat ihmisten mahdollisuuksia luoda, monistaa, lähettää ja tallentaa viestejä, ne myös laajentavat ja vahvistavat kulttuurin rakentamiseen tähtäävää toimintaa. Tällaisen viestintäteknologian avulla viestejä siirretään ajassa ja paikassa, tallennetaan ja myöhemmin haetaan ja käytetään. Televisio-ohjelmat, elokuvat, verkkosivut, videopelit ja CD-levyt syntyvät ihmisen toiminnan tuloksena, ja siksi ne heijastavat ja laajentavat edelleen tekijöidensä kulttuurisia näkökulmia. Ne saavat oman elämänsä, joka on aivan erillinen ja erillinen niiden luojista, kun niitä välitetään ja jaetaan ympäri yhä globaalimpaa yhteisöä.
Tutkimuskohteet ja -alueet
Kulttuurin luonteen ymmärtäminen suhteessa viestintään on hyödyllistä monin tavoin. Ensinnäkin se auttaa selittämään eri ryhmien ja yhteiskuntien käytäntöjen, uskomusten, arvojen ja tapojen välisten erojen alkuperän, ja se antaa muistutuksen viestintäprosessista, jonka kautta nämä erot ovat syntyneet. Tämä tieto voi ja sen pitäisi lisätä ihmisten suvaitsevaisuutta kulttuurieroja kohtaan. Toiseksi se auttaa selittämään prosessia, jota yksilöt käyvät läpi sopeutuessaan uusiin ihmissuhteisiin, ryhmiin, organisaatioihin ja yhteiskuntiin sekä niiden kulttuureihin. Kolmanneksi se korostaa viestinnän merkitystä kulttuurien välisenä siltana ja kulttuurimuutoksen taustavoimana.
Tämän alan tutkijoita ja poliittisia päättäjiä askarruttaa myös joukko kysymyksiä. Kun viestintä lisääntyy yksilöiden, ryhmien ja maiden välillä, tarkoittaako tämä sitä, että kulttuurierot ja perinteet väistämättä häviävät kokonaan? Tulevatko sellaisten ryhmien, organisaatioiden ja yhteiskuntien yksilöiden kulttuurit, joilla on hyvät mahdollisuudet käyttää ja hallita viestintävälineitä, voittamaan niiden kulttuurien kulttuurit, joilla on vähemmän resursseja ja vähemmän mahdollisuuksia käyttää ja hallita viestintävälineitä? Voidaanko tietoa käyttää auttamaan yksilöitä sopeutumaan mukavammin ja tehokkaammin uusiin suhteisiin, ryhmiin, organisaatioihin ja yhteiskuntiin? Näiden kysymysten tärkeys tekee tästä alasta tärkeän alueen, jota tutkijat ja ammattilaiset tutkivat jatkuvasti.
See myös:Kulttuurin globalisoituminen median avulla; Ryhmäviestintä; Kulttuurienvälinen viestintä, sopeutuminen ja; Kulttuurienvälinen viestintä, etnisten ryhmien väliset suhteet ja; Henkilökohtainen viestintä; Kieli ja viestintä; Organisaatioviestintä; Suhteet, tyypit; Sosiaalinen muutos ja media; Yhteiskunnalliset päämäärät ja media; Yhteiskunta ja media; Symbolit.
Bibliografia
Gudykunst, William B. (1991). Bridging Differences: Effective Intergroup Communication. Newbury Park, CA: Sage Publications.
Gudykunst, William B., ja Kim, Young Y. (1984). Communication with Strangers: An Approach to Inter-cultural Communication. New York: Random House.
Hall, Edward T. (1959). The Silent Language. New York: Doubleday.
Hall, Edward T. (1979). Beyond Culture. New York: Doubleday.
Hunt, Todd ja Ruben, Brent D. (1992). Mass Communication: Producers and Consumers. New York: HarperCollins.
Kim, Young Y. (1988). Viestintä ja kulttuurienvälinen sopeutuminen. Clevedon, Eng: Multilingual Matters.
Ruben, Brent D. (1992). Communication and Human Behavior, 3. painos. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall. Ruben, Brent D., ja Stewart, Lea P. (suomennos). (1998). Communication and Human Behavior, 4. painos. Needham Heights, MA: Allyn & Bacon.
Schiller, Herbert. (1989). Kulttuuri, Inc. New York: Oxford University Press.
Brent D. Ruben
.
