Ennen kotiakun tuloa oli aika, jolloin useimpien asuntovaunujen ja matkailuautojen laitteet tukeutuivat generaattoriin ja moottorin käynnistysakkuun. Tämä oli hyvä ajettaessa, koska vaihtovirtageneraattori tuotti yleensä riittävästi virtaa sekä moottorin että laitteiden tarpeisiin, mutta se jätti aukon, kun se oli pysäköitynä.
Jos asuntovaunua tai matkailuautoa ei ollut kytketty tavalliseen virtalähteeseen, kuten 240 V:n virtalähteeseen asuntovaunupuistossa, vaunun tai matkailuauton runko sai virtaa vain käynnistysakusta, ja 12 V:n kuormitusten kasvaessa todettiin, että tämä skenaario ei ollut käytännöllinen, koska se johti usein tyhjiin tai vaurioituneisiin käynnistysakkuihin, ja näin ollen tuli tavalliseksi, että asuntovaunuihin asennetaan akku tai asuntoautoihin asennetaan toinen akku tai toinen akku.
Aluksi tähän tarkoitukseen käytettiin varakäynnistinakkuja, mutta tämän ajatuksen puutteet, lähinnä akut, jotka ”kuolivat” reilusti ennen odotettua aikojaan, johtivat skenaarioon, jonka tunnemme nykyään käynnistinakkujen ja ”kotiakkujen” (syväsähköakkujen/AGM- ja litiumakkujen) osalta – kaksi aivan eri tavalla suunniteltua akkua kahdelle aivan erilaiselle akkukuormalle.
KÄYNNISTYSAKUT
Käynnistysakut on suunniteltu tuottamaan erittäin suurta virtaa (tyypillisesti noin 350-400 ampeeria 12 voltin jännitteellä) hyvin lyhyen aikaa, juuri niin kauan, että moottori saadaan käyntiin ja että kipinä riittää moottorin käyntiin saamiseksi; ei enempää.
Tällaisen suuren virran saaminen lyijyakusta edellyttää, että lyijylevyillä on erittäin suuri pinta-ala ympäröivässä elektrolyytissä. Perinteisessä akkusuunnittelussa tämä tarkoittaa huomattavaa määrää hyvin ohuita levyjä, joita pienet erottimet pitävät erillään toisistaan. Nämä ohuet levyt tarkoittavat, että akku ei kestä jatkuvia syväpurkaus- ja lataussyklejä, koska levyt voivat vääntyä, kun niistä vedetään valtava määrä virtaa.
Syväsykliset akut rakennetaan paljon paksummilla levyillä, mikä tekee niistä vähemmän ihanteellisia lyhytaikaisille suurille virroille, koska niissä on vähemmän pinta-alaa, jolla elektrolyytti ja levy reagoivat ja tuottavat virtaa, mutta ne soveltuvat paljon paremmin pitkäkestoisiin tasaiseen kuormitukseen ja pitkään käyttöikään paksumpien levyjen vankemman luonteen ansiosta. Hätätilanteessa molempia akkutyyppejä voidaan käyttää vaihtoehtoisissa tehtävissä. Jos esimerkiksi käynnistysakku on tyhjä, ei ole mitään syytä, miksei syväkäynnistysakkua voisi käyttää moottorin käynnistämiseen, mutta pitkäaikainen käyttö lyhentää akun käyttöikää.
Käynnistysakut mitoitetaan kylmäkäynnistysampeereilla (CCA) eli sähkövirran määrällä (ampeereina), jonka akku voi tuottaa 30 sekunnin aikana 0 asteen pakkasessa (-18,5 celsiusastetta) ja ylläpitää samalla 7,2 V:n minimijännitettä. Luokitus määritetään hyvin kylmässä lämpötilassa saattaa kuulostaa hieman oudolta, mutta hyvin kylmän moottorin käynnistäminen vaatii enemmän energiaa, ja akut toimivat yleensä paremmin lämpimässä ilmastossa.
Se on uskomus, että mitä korkeampi CCA-luku on, sitä enemmän virtaa akku pystyy tuottamaan ja sitä pidempi on sen käyttöikä. Tuo ei varsinaisesti pidä paikkaansa, varsinkaan lämpimässä ilmastossa. Sen lisäksi, että se on kalliimpi, mitä korkeampi CCA-luku on, sitä enemmän levyjä akkuun lisätään, mikä vaikuttaa erottimiin ja levyihin käytettävien materiaalien kokoon ja paksuuteen. Tämä voi johtaa lyhyempään akun käyttöikään, koska moottori käy jatkuvasti tyhjäkäynnillä ja/tai tärisee.
Ajoneuvon CCA-akkuluokituksen määrittäminen on luultavasti parasta jättää moottorin valmistajan tehtäväksi. Muuttujia on huomattava määrä – moottorin koko, ympäristön lämpötila, lisävarusteiden kuormitus ja jopa moottoriöljyn koostumus. Jotkin asiat eivät ole aivan niin ilmeisiä kuin miltä ne näyttävät, esimerkiksi korkealla kierrosluvulla pyörivä nelisylinterinen moottori saattaa ottaa saman käynnistysvirran kuin hitaasti pyörivä V8-moottori. Ellei kyseessä ole ongelma, saman CCA-arvon omaavan akun vaihtaminen on yleensä paras tapa toimia.
TUTUSTU KIRJOITTAJAAN
Malcolm Street
Malcolm Street aloitti karavaanariharrastuksen 1970-luvun alkupuolella, ensin Viscountilla ja myöhemmin Yorkilla, ensin mainittua hinaamassa Holden Kingswood. Malcolm on asuntoautoillut laajalti Australiassa, Uudessa-Seelannissa ja Britanniassa. Hänestä tuli matkailuautotoimittaja vuonna 1999. Hän arvostelee vuosittain noin 40 asuntovaunua ja matkailuautoa Ozissa ja Uudessa-Seelannissa. Kyllä, hän on hyvin matkustellut kaveri, jolla ei ole puutetta mielipiteistä siitä, miten tietty asuntovaunu voisi olla paremmin koottu.
