Kysy kielitieteilijältä usein kysyttyä

Lasten kielen omaksuminen
Lapset keksivät mitä ihmeellisimpiä asioita, kun he alkavat käyttää kieltä. Söpöjä juttuja, hauskoja juttuja ja joskus hämmentäviä juttuja, jotka saattavat saada meidät miettimään, pitäisikö meidän olla huolissamme heidän kielenkehityksestään.Tämä artikkeli kokoaa yhteen osan siitä tiedosta, jota meillä on tyypillisestä lasten kielen omaksumisesta, eli siitä, mistä sinun ei huoltajana tarvitse olla huolissasi. Viimeisissä kappaleissa annetaan muutamia vinkkejä siitä, milloin on syytä hakea ammattiapua lapsen kielen kehitykseen liittyen, sekä kielen omaksumista käsittelevistä lähteistä. Nämä lähteet (ja tämä FAQ) käsittelevät yksikielistä kielen omaksumista. Monikielisen kielen omaksumisen osalta tutustu Kysy kielitieteilijältä -kyselylomakkeen usein kysyttyihin kysymyksiin kaksikielisistä ja monikielisistä lapsista.
Topics:
Onko kielen omaksumisprosessi sama kaikilla lapsilla?
Miten lapset kehittyvät?
Kopioivatko lapset aikuisia täsmälleen?
Ovatko puhe ja kieli samoja asioita?
Kauanko menee aikaa kielen omaksumiseen?
Oppiivatko kaikki lapset samalla nopeudella?
Miten lapset käsittelevät kielen omaksumisprosessia?
Mitä strategioita lapset käyttävät kielen oppimisessa?
Milloin kielen kehityksestä pitäisi olla huolissaan?
Missä voi oppia lisää kielen oppimisesta?
Vastaukset on antanut Madalena Cruz-Ferreira, riippumaton tutkija, ja niihin ovat antaneet panoksensa seuraavat muut panelistit:
Suzette Haden Elgin, James L. Fidelholtz, Susan Fischer, Nancy J. Frishberg, Anthea Fraser Gupta, Robert A. Papen, Elizabeth J. Pyatt ja Harry A. Whitaker.
Onko kielen omaksumisprosessi sama kaikilla lapsilla?
Kaikki lapset omaksuvat kielen samalla tavalla riippumatta siitä, mitä kieltä he käyttävät tai kuinka monta kieltä he käyttävät. Kielen omaksuminen on kuin oppisi pelaamaan peliä. Lasten on opittava kielipelin säännöt, esimerkiksi se, miten sanoja artikuloidaan ja miten ne kootaan yhteen tavalla, jonka ympäröivät ihmiset hyväksyvät. Ymmärtääksemme lasten kielen omaksumista meidän on pidettävä mielessä kaksi hyvin tärkeää asiaa:
Ensinnäkään lapset eivät käytä kieltä kuten aikuiset, koska lapset eivät ole aikuisia.Kielen omaksuminen on asteittainen ja pitkä prosessi, johon liittyy paljon ilmeisiä ”virheitä”. Näemme jäljempänä, että nämä ”virheet” eivät itse asiassa ole lainkaan virheitä, vaan välttämätön osa kielen omaksumisprosessia. Toisin sanoen niitä ei tarvitse korjata, koska ne häviävät ajan myötä.

Toiseksi lapset oppivat puhumaan murretta tai murteita ja kieltä tai kieliä, joita heidän ympärillään käytetään. Lapset alkavat yleensä puhua kuten vanhempansa tai hoitajansa,mutta kun he alkavat olla tekemisissä muiden lasten kanssa (erityisesti noin 3-vuotiaasta lähtien), he alkavat puhua kuten samanikäiset ystävänsä. Et voi kontrolloida lastesi puhetapaa: he kehittävät oman aksenttinsa ja oppivat kieliä, joita he luulevat tarvitsevansa. Jos et pidä paikallisesta aksentista, sinun on joko siedettävä sitä tai muutettava jonnekin, jonka aksentista pidät! Toisaalta, jos et pidä omasta aksentistasi ja pidät enemmän paikallisesta aksentista, olet onnellinen. Lapsi oppii myös paikallisen kieliopin: ”He done it”, ”She never gothere”, ”My brother happy” ja niin edelleen ovat kaikki esimerkkejä epätyypillisestä kieliopista, jota esiintyy joissakin paikoissa, joissa puhutaan englantia. Niitä saatetaan pitää väärinä kouluympäristössä (ja kaikkien lasten on opittava koulussa standardiversio), mutta jos lapsen yhteisön aikuiset käyttävät niitä, ne eivät ole ”vääriä” lapsen kielessä.
Nämä esimerkit osoittavat, että englannin kielen eri murteilla on omat sääntönsä. Sama pätee tietysti myös muihin kieliin ja niiden omiin murteisiin. Seuraavassa esimerkit ovat englanninkielisiä, koska tämä artikkeli on kirjoitettu sillä kielellä, vaikka esimerkkien havainnollistamat lapsistrategiat soveltuvat mihin tahansa kieleen ja mihin tahansa kieliyhdistelmään, jota lapsesi saattaa oppia.
Aloitamme joukolla huomioita lasten oppimisesta yleensä, puheesta ja kielestä sekä siitä, miten lapset itse näyttävät meille, miten he oppivat, ennen kuin siirrymme lasten omaksumisstrategioihin. Nämä opettavat meille myös, että lapset noudattavat omia sääntöjään ja että he tarvitsevat runsaasti aikaa näiden sääntöjen selvittämiseen.
Takaisin alkuun
Miten lapset kehittyvät?
Lapset ovat yksilöitä, kuten me muutkin. Se, mikä erottaa heidät aikuisista kokonaisuutena, on se, että lapset kasvatetaan aikuisten maailmassa aikuisten odotusten mukaisesti. Lapset oppivat mallintamaan käyttäytymistään siitä, mitä heidän ympärillään tapahtuu, olipa kyse sitten pukeutumiskoodeista, kehonkielestä, pöytätavoista tai kielenkäytöstä, yleensä ensin huoltajiensa kautta ja myöhemmin ikätovereidensa kautta perheessä, naapurustossa tai koulussa. Toisin sanoen lapset oppivat, miten toimia asianmukaisesti ympäristössään, ja suuri osa tästä oppimisesta tapahtuu kielen kautta. Me puhumme lapsille kertoaksemme heille aikuisten maailmasta, ja lapset oppivat maailmasta sen perusteella, mitä me heille kerromme. Mutta he oppivat myös kielestämme ja siitä, miten käytämme sitä kertoaksemme heille muista asioista. Tämä tarkoittaa, että kielen oppimista tapahtuu aina, kun kieltä käytetään lasten parissa.

Takaisin alkuun
Kopioivatko lapset aikuisia täsmälleen?
Lapset eivät yksinkertaisesti toista sellaisenaan sitä, mille he altistuvat, kahdesta syystä: Ensinnäkin he kehittyvät fyysisesti. Aivan kuten voi kestää vuosia kehittää hienomotorisia taitoja, joita tarvitaan napin ompelemiseen, kestää vuosia pystyä käyttämään puhe-elimiä yhtä tarkasti. Toiseksi lapset kehittyvät kognitiivisesti. Heidän on löydettävä tapoja hahmottaa ympäristöään, jotta he voivat toimia sen kanssa mukavasti. He tekevät tämän mukauttamalla vähitellen saamaansa tietoa omiin kehittyviin kognitiivisiin ja kielellisiin kykyihinsä ja ikään kuin seulomalla pois sen, mikä on vielä liian monimutkaista heidän ymmärtääkseen.Katsotaanpa, miksi tällä fyysisten ja kognitiivisten kykyjen välisellä erolla on merkitystä lasten kielen omaksumiselle.
Takaisin alkuun
Ovatko puhe ja kieli samoja asioita?
Puhe ja kieli ovat kaksi aivan eri asiaa. Puhe on fyysinen kyky,kun taas kieli on älyllinen kyky. Lasten kielellisten kyvykkyyksien ja puhekyvykkyyksien välinen ero käy selväksi klassisesta kuviosta, jonka tutkijat Jean Berko-Gleason ja Roger Brown raportoivat vuonna 1960. Eräs vanhempi jäljittelee lapsen kehittyvää ääntämistä sanasta kala sanana ”fis” ja kysyy lapselta:Onko tämä sinun ”fis”?Lapsi vastaa:Ei! Se on minun ”fis”!
Lapsi tunnistaa, että ääntäminen ”fis” ei vastaa vaatimuksia, mutta ei pysty toistamaan aikuisen tavoitetta ”kala”. Toisin sanoen kielellinen kohde ”kala” on lapselle selvä, mutta puheen tuottaminen ei vastaa tätä tietoisuutta. Kuurojen vanhempien lapset antavat meille lisätodisteita näiden kahden kyvyn välisestä erosta: jos nämä lapset altistuvat varhain viittomakielelle, he kehittävät tätä kieltä riippumatta siitä, ovatko he kuuroja vai kuulevia, vaikka he eivät ehkä käyttäisikään sitä. Tämä ”fis-ilmiö” selittää, miksi lapset voivat suuttua kovasti jollekin, joka toistaa heille omia vauvojensa tuotoksia, olipa kyse sitten ääntämisestä tai kieliopista.
Koska puhe ja kieli ovat toisistaan riippumattomia kyvykkyyksiä, kehittyvä kieli ei heijasta kehittyvää puhetta millään suoraviivaisella tavalla, tai päinvastoin. Jonkun henkilön kielellisissä kyvyissä ei välttämättä ole mitään vikaa, jos hän änkyttää, loruaa tai laahaa sanojaan yhteen, mutta nämä puheen piirteet saattavat vaatia korjaamista, jos ne haittaavat ymmärrettävyyttä lapsuuden jälkeen. Jonkun puheessa ei myöskään ole välttämättä mitään vikaa, jos hän ei osaa sanoa ”Hän myy simpukankuoria merenrannalla” 6-vuotiaana, vaikka hänen kielellisiä kykyjään on ehkä tarkistettava, jos hän ei ymmärrä, mitä tämä lause tarkoittaa millään kielellä, samassa iässä.

Puhe- ja kielenkehitykselle on yhteistä se, että ne etenevät vaiheittain ja että niiden eteneminen vie aikaa. Puheessa on aivan normaalia, että esimerkiksi englantia puhuvilla lapsilla on vaikeuksia ääntää äänteitä sanojen, kuten thank, alussa ja sitten koko ensimmäisen 8-10 ikävuoden ajan: kaikkien puheäänteiden ääntämiseen osallistuvien monien eri lihasten tarkka koordinointi vaatii paljon harjoittelua. Kielen osalta on myös normaalia, että lapsilla on vakavia vaikeuksia useiden vuosien ajan, esimerkiksi sellaisten pronominien kuin minä vs. sinä käytön selvittämisessä (jos ihmiset sanovat minä itselleen ja sinä kaikille muille, mitä nämä sanat voivat tarkoittaa?) tai monimutkaisten ohjeiden seuraamisessa (joihin sisältyy useita lausekkeita samassa lauseessa): lapset, jotka ovat pitkälle kouluikään ehtineet, eivät ehkä ole vielä oppineet merkitsemään sanoja, kuten tai, ennen, ennen, jälkeen, eivätkä ole vielä oppineet käsittelemään monimutkaisia lauseita. Kuten ”fis-ilmiön” kohdalla, monissa tapauksissa nämä (tyypillisesti tilapäiset) lasten tuottamisongelmat tunnistetaan sellaisiksi lapsen toimesta, joka voi samanaikaisesti ymmärtää aikuisen käyttävän oikein lausuttuja sanoja täydellisissä lausumissa. Lapsi päättää käyttää muita ilmaisumuotoja tai jättää tiettyjä muotoja käyttämättä välttääkseen käyttämästä sitä, minkä hän tietää olevan huonosti tuotettua.
Joillakin lapsilla kestää kauemmin kuin toisilla selvittää jotakin puhe- tai kieliongelmaa tai heillä on vaikeuksia sellaisilla alueilla, joista toiset lapset selviytyvät ongelmitta – jopa sisarusten, myös identtisten kaksosten, keskuudessa. Nämä havainnot opettavat meitä kunnioittamaan lasten oppimista kahdella toisiaan täydentävällä tavalla: aikaa, joka siihen kuluu, ja jokaisen lapsen oppimisen yksilöllisyyttä.
Takaisin alkuun
Kuinka kauan kielen oppiminen kestää?
Kielen oppiminen vie aikaa, paljon aikaa, koska kaikki oppiminen tarvitsee aikaa, jotta voimme sulatella ja omaksua sen, mitä koemme ympärillämme; sitä ei voi hoputtaa. Monet huoltajat haluavat nähdä ”tuloksia”, ja vieläpä kaksinkertaisessa ajassa, aikuisten odotusten mukaisesti, ja ovat sitten huolissaan siitä, että ”mitään ei tapahdu”. Anna itsellesi myös aikaa: lapset oppivat kieltä luonnollisessa vuorovaikutuksessa välittävien ihmisten kanssa jokapäiväisessä ympäristössä. Sääntö on ”mitä enemmän, sitä parempi”: ole vuorovaikutuksessa lastesi kanssa mahdollisimman monissa erilaisissa, kiinnostavissa ja hauskoissa tilanteissa, jotta he ymmärtävät, että kieli läpäisee kaiken, mitä teemme, monin eri tavoin. Anna lapsillesi myös paljon aikaa ”olla tekemättä mitään”: anna heidän leikkiä tekemättä mitään erityistä, ihmetellä itseään kiehtovia asioita, kuten sitä, mitä kuu syö tai miksi koirat eivät pukeudu vaatteisiin, tai saada raivokohtauksia oppiakseen, miten suhtautua toisiin ihmisiin ja itseensä, ja tee tämä kaikki kielen avulla. On tärkeää pitää mielessä, että kun lapsi oppii ja omaksuu yhä enemmän kieltä, prosessin jokainen vaihe muuttuu yhä vähemmän näkyväksi sekä aikuisille että lapselle itselleen. Sama pätee myös aikuisten kielenoppimiseen: aikuisista oppijoista saattaa joskus tuntua, että he edistyvät hyvin hitaasti tai eivät lainkaan; jossain vaiheessa he saattavat yhtäkkiä huomata, että he ovat todellakin edistyneet.

Takaisin alkuun
Opiskelevatko kaikki lapset samalla vauhdilla?
Kielenoppiminenkaan ei ole kilpaurheilua. Lapset eivät pyri saavuttamaan tai ylittämään jotakin kielitaidon tasoa tai jotakin aikataulua, jonka joku muu on asettanut heille. He kilpailevat vain itsensä kanssa, omilla ehdoillaan. Lapsi, jonka puhe on kehittyneimmillään 2-vuotiaana, ei välttämättä ole 20-vuotiaana korkeammalla tasolla kuin lapsi, jonka kielen oppiminen on ollut hitaampaa. Kieli on vain osa siitä, mitä lasten on opittava, ja lapsi, joka vaikuttaa hitaammalta, saattaa oppia eri tavalla tai keskittyä muihin asioihin.
Lapset eivät opi mitään sellaista, mihin he eivät ole valmiita – he saattavat toistella asioita, joita sinä tai joku muu yrittää ”opettaa” heille, mutta papukaija oppii vain toistelemaan.Se, mihin lapsesi on valmis, ei löydy kirjoista tai jonkun muun lapsista.Se löytyy lapsestasi, ja oppiaksesi lapsestasi sinun on annettava itsellesi – ja lapsellesi – myös aikaa. Lapsesi ovat sinulle yhtä uusia kuin kaikki se, mitä he oppivat, on heille itselleen.
Takaisin alkuun
Miten lapset käsittelevät kielen oppimisprosessia?
Lasten kunnioittaminen tarkoittaa sitä, että heitä opitaan ymmärtämään. Lapsesi ei ole sinä.Lapset kehittävät omia strategioitaan oppiakseen kaiken, mitä he pitävät merkityksellisenä oppiakseen ympärillään, myös kielen. Lapset ovat paljon kekseliäämpiä,sitkeämpiä ja luovempia kuin usein olemme valmiita antamaan heille tunnustusta. Sitä paitsi, ja se lienee tärkeintä, huolesi heijastuvat lapseen. Lapset ovat erittäin hyviä havaitsemaan aikuisten hätäviestejä, ja jos he oppivat yhdistämään huolesi heidän puheeseensa, sinulla voi alkaa olla todellinen ongelma käsissäsi.
Lapsilla ei ole aavistustakaan siitä, että ”kieli” on asia, josta aikuiset huolehtivat sen itsensä vuoksi. Kieli on vain väline, jonka avulla he saavat asioita tehdyksi: lapsen on paljon tehokkaampaa pyytää isältä lelua, joka on ulottumattomissa, kuin vain huutaa vihaisena, koska hän ei voi tarttua siihen. Anna siis lastesi kokeilla omaa kieltään tai kieliään omalla tavallaan. He löytävät oikeat tavat saada kieli toimimaan heidän hyväkseen, aivan kuten sinä itse teit lapsena. Ei ole mitään syytä murehtia siitä, jos lapsesi ei kuulosta aikuiselta (mitä lapset eivät kuitenkaan tee), ystäväsi lapselta tai niiltä ”ihmelapsilta”, joista saatat kuulla tiedotusvälineistä. Huolestumiseen voi olla aihetta vain, jos lapsesi ei kuulosta omalta itseltään. Kukaan ei tiedä tätä paremmin kuin sinä, koska kukaan ei tunne lasta paremmin kuin huoltaja.

Lapsillasi ei myöskään ole käsitystä siitä, mitä heiltä ”odotetaan”. Nimittäin, että sinä ehkä etsit asioita, joita heidän kielessään on tai ei ole. Totuus on, että monet meistä hoitajista unohtavat etsiä sitä, mitä on olemassa, lastemme kielessä (kielissä), ja keskittyvät sen sijaan siihen, mitä mielestämme puuttuu. Monet ihmiset uskovat, että vain ”kieliopillinen” kieli on kieltä, jossa on paljon sanoja ja paljon syntaktista hienostuneisuutta. Kieli on paljon muutakin: lapsesi saattaa haluta ilmaista itseään mieluummin esimerkiksi intonaation, puheen melodian, avulla, jota ilman kielessä ei ole mitään järkeä. Tai hän voi turvautua keksittyihin sanoihin, joita täydennetään ilmeikkäällä ruumiinkielellä. Lapset tietävät, että heidän ympärillään on malli, jota heidän on opittava seuraamaan. He eivät kuitenkaan tiedä, miltä malli näyttää, joten he lähestyvät sitä kokeilemalla ja erehtymällä. Katsotaanpa muutamien esimerkkien avulla, miten he tekevät tämän.
Takaisin alkuun
Mitä strategioita lapset käyttävät kielen oppimisessa?
Kaikki ihmiset, nuoret ja vanhat, noudattavat kahdenlaisia oppimisstrategioita. Yksi, joka perustuu fyysisiin kykyihin, on se, että opimme vaiheittain (varmistamme, että pystymme kävelemään ennen werun). Toinen, älyllisiin kykyihin perustuva tapa on se, että yleistämme kokemuksen perusteella (jos näet hyönteisen, jota et ole koskaan ennen nähnyt ja joka näyttää torakalta, ajattelet todennäköisesti, että se voi olla torakka). Nämä strategiat auttavat käyttämään ja selittämään lasten tuotoksia koko kielessä, ääntämisestä sanaston ja kieliopin kautta keskustelun käymiseen liittyviin taitoihin. Seuraavat esimerkit käsittelevät ääntämistä ja sanojen oppimista, koska ne ovat yleisimpiä kysymyksiä, joita Ask-a-Linguistille esitetään. Seuraavassa annetaan vain summittaisia ohjeita tiettyihin kehitysvaiheisiin liittyvistä ikäkausista. Kuten edellä todettiin, lapsen fyysistä ja kognitiivista kehitystä arvioidaan parhaiten suhteessa lapseen itseensä, joten tietyillä ikärajoilla on vähemmän merkitystä kuin lapsen edistymisellä yhdestä vaiheesta toiseen. Tämän artikkelin lopussa on resursseja, joissa kerrotaan yksityiskohtaisesti lapsen yleisen kehityksen virstanpylväistä.
Miten lapset oppivat ääntämisen?
Perusymmärrys, jonka saamme lasten kehittyvästä ääntämisestä, on se, että on olemassa vaikeita äänteitä ja helppoja äänteitä sekä vaikeita ja helppoja äänteiden välisiä eroja. Voimme sanoa, mitkä ovat mitäkin, katsomalla, mitä lapset tekevät, koska lapset eivät voi artikuloida sitä, mitä heidän ääntöväylänsä eivät ole vielä tarpeeksi kehittyneet. Voimme esimerkiksi turvallisesti päätellä, että edellä mainitulle ”kala-ilmiö”-lapselle äänne sanan kala lopussa on vaikeampi kuin äänne sanan fis lopussa.

Lapset alkavat käyttää puheäänteitä, kun he alkavat lörpöttää. Äänteet, joita he käyttävät lörpötellessään, ovat helppoja äänteitä, ja näitä äänteitä lapset käyttävät myös ensimmäisissä lausumissaan. Lapset korvaavat yleensä vaikeat äänteet äänteillä, joita heidän on helpompi artikuloida, tai he saattavat jättää vaikeat äänteet kokonaan pois. He saattavat esimerkiksi kutsua Samia ”Tamiksi”, ja he saattavat haluta ”pissata” perunoita perunalla – ”peewah” – tai kysyä, miksi mansikat ovat ”wed” eivätkä ”boo”. Vaikka äänteet omaksutaan yleensä samassa järjestyksessä eri kielissä, on syytä pitää mielessä, että eri lapset voivat kokea eri äänteet helpommiksi tai vaikeammiksi: jokaisella lapsella on omat yksilölliset oppimisstrategiansa. Tärkeintä on, että heidän kehityksessään tapahtuu edistystä. Lasten spontaaneissa leikeissä näkyy myös eteneminen karkeamotoriikasta kehon hienostuneeseen hallintaan: lapset aloittavat yleensä lelujen lyömisellä ja asioihin leluilla lyömisellä, koska se on helpompaa, kun hienomotoriset taidot eivät ole vielä kehittyneet.Tämä on myös syy siihen, miksi lähes kaikissa kielissä vauvojen sanat ”äiti” ja ”isi” kuulostavat hyvin samankaltaisilta. Kyse ei ole siitä, että lapset ”tietäisivät” sanat äiti ja isä, vaan siitä, että lapset osaavat sanoa nämä sanat (he sanovat ne meille, kissalle, leluilleen, itselleen), mutta vanhemmat päättivät uskoa, että lapset kutsuvat heitä ”nimeltä”, ja vahvistivat siten lasten käyttävän näitä sanoja heille jo ammoisista ajoista lähtien!
Vokaalit (äänteet, jotka tavallisesti kirjoitetaan englanniksi a, e, i, o, u) ovat helpompia kuin konsonantit, ja ne opitaan yleensä ensin. Tämä johtuu siitä, että vokaalit ovat äänteitä, jotka kantavat ja jotka me siksi havaitsemme selkeimmin. Jos haluat huutaa jollekulle, jonka nimi on Eve tai Archibald, pidennät heidän nimiensä vokaaleja, et konsonantteja. Lapset käyvät siis todennäköisesti läpi vaiheen, jossa kaikki tai useimmat vokaalit ovat heidän puheessaan tavoitteellisia, mutta kaikki tai useimmat konsonantit saattavat silti olla hassuja.Koska konsonantit eivät ole mikään helppo pala kehittyville suille, on selvää, että sanat, jotka sisältävät useita konsonantteja peräkkäin, ovat pienten lasten pahin painajainen.Englannin kieli on erityisen lapsiystävällistä, koska siinä on sanoja, kuten splash, joissa on kolme konsonanttia alussa, tai sanoja, kuten tekstit, joissa on neljä konsonanttia lopussa (x-kirjain edustaa kahta äännettä, k:ta ja s:ää). Jos lapsesi on kaksikielinen hankalassa kielessä, kuten englannissa, ja suoraviivaisessa kielessä, kuten havaijin kielessä, jossa vokaalien edessä sallitaan vain yksittäiset konsonantit, sinun ei pitäisi yllättyä, jos hän kuulostaa oikealta havaijin kielellä paljon aikaisemmin kuin englannissa. Tai jos ylpeä havaijilaisvanhempi kertoo, että hänen yksikieliset lapsensa alkoivat ”puhua paljon aikaisemmin” kuin kaikki hänen tuntemansa englantilaiset yksikieliset lapset. Se on kielten vika, ei lasten. Tämänkaltaisista kieltenvälisistä havainnoista saadut oivallukset, erityisesti monikielisten lasten kohdalla, opettavat meille muuten, että on todellakin hyvin lyhytnäköistä käyttää sitä, mitä lapset tekevät yhdellä ainoalla kielellä, vertailukohtana tyypilliselle kielenkehitykselle kautta linjan.

Tämä sama strategia selittää myös sen, miksi lapset jättävät tiettyjä sanoja pois puheistaan ja toisia eivät. He saattavat sanoa esimerkiksi ”Äiti iso lasipöytä”, mutta eivät ”My on if the”. Nämä ovat kaksi aivan erityyppistä sanaa, joista ensiksi mainitut ovat lapsille mieluisampia, koska ne kantavat painotusta yhdistetyssä puheessa, ja siksi niitä on paljon helpompi hahmottaa ja tuottaa.
Miten lapset omaksuvat sanoja?
Esitettäkö, että näytät banaania lapsiryhmälle, joka on yhden sanan vaiheessa, jolloin kaikki heidän lausumansa koostuvat vain yhdestä sanasta, ja kysyt heiltä: ”Mikä tämä on?”. Jotkut lapset sanovat ”nana”, toiset sanovat ”mama”, toiset taas saattavat sanoa ”bana”. Tällaiset lasten sanat ovat esimerkki lasten käyttämästä yleistämisestä: lapset muokkaavat sanoja, korvaavat, lisäävät ja poistavat sanan osia, jotta ne vastaisivat yleistä mallia, jota heidän on helpompi käsitellä. Näiden sanojen ja muiden samankaltaisten sanojen kaksitavuinen rakenne, jossa on suoraviivainen konsonantti-vokaali-säkeistö ja otos suosituimmista konsonanteista, on tyypillinen lasten ensimmäisille sanoille kaikkialla maailmassa.
Mutta oletetaan, että nyt yksi lapsi ryhmässä vastaa kysymykseesi ”moo”. Ennen kuin alat huolestua tämän lapsen kielellisistä (tai kognitiivisista) kyvyistä, yritä miettiä kysymystäsi ja lapsen vastausta lapsen omilla ehdoilla, ei sinun. Odotat sanaa, joka kuulostaa sanalta ”banaani”, mutta mistä lapsi tietää sen?Ja mistä tiedät, mikä sai lapsen antamaan sinulle tämän vastauksen? Miksi sanan äänne olisi lapselle tärkeämpi kuin esimerkiksi kädessäsi olevan esineen muoto? Voi hyvinkin olla, että lapsi on äskettäin ollut ihastunut yötaivaaseen ja kaikkiin siinä oleviin kiiltäviin esineisiin, joiden nimet hän on juuri oppinut. Ja banaani näyttää todellakin vähenevältä tai kasvavalta kuulta. Tämä lapsi myös yleistää, vaikkakin eri tavalla kuin hänen ystävänsä. Lisäksi hän osoittaa, että hän osaa liittää aiemmin oppimansa asiat siihen, mitä häneltä nyt vaaditaan, ja se on todella hyvä asia, jonka hän on oppinut. (Sivuhuomautuksena mainittakoon, että juuri tämänkaltainen yleistäminen saa pienet lapset joskus hyvin kiusallisesti kutsumaan kaikkia aikuisia miehiä ”isäksi”.)
Miten lapset omaksuvat lauseita?
Kun ensimmäiset sanat ovat valmiina, lapset tajuavat nopeasti, että useiden sanojen sanominen yhdessä ja samassa lausahduksessa on seuraava askel. Aivan kuten he yrittävät juosta heti, kun he pystyvät seisomaan ilman apua, ja kompastuvat ja kaatuvat, koska eivät ole harjoitelleet kävelemistä, he yrittävät sanoa liikaa sanoja yhdellä kertaa, ja päätyvät lopulta sekoittamaan ne kaikki yhteen. Monet lapset alkavat änkyttää tai änkyttää tässä monen sanan kehitysvaiheessa juuri tästä syystä: harjoittelun puutteesta. Toiset lapset saattavat jopa vaieta kokonaan joksikin aikaa, kunnes he ovat oppineet hyvin vaikean taidon koordinoida hengitys ja puhuminen pitkissä lausahduksissa. Ammattimaiset puhujat tarvitsevat harjoitusta myös tässä taidossa, jotta pitkäaikainen puhuminen ei väsytä heitä täysin tai heikennä heidän puhettaan. Toiset lapset eivät kuitenkaan välitä lainkaan siitä, miltä he kuulostavat, vaan jatkavat vain käsittämättömän puheen tuottamista, kunnes asiat loksahtavat luonnostaan kohdalleen, jopa sellaiset lapset, joilla on aiemmin ollut täydellinen yhden sanan artikulaatio.

Muitakin esimerkkejä lasten omaksumisstrategioista nousee esiin tavoilla, jotka näyttäisivät myös antavan aihetta huoleen, jos emme tietäisi paremmin. Sanotaan, että lapsesi käyttää ongelmitta niin sanottuja epäsäännöllisiä menneisyyden aikamuotoja, kuten tuli, ajoi tai nukkui, sekä tavallisia aikamuotoja, kuten paistoi tai itki. Sitten eräänä päivänä hän alkaa sanoa sellaisia asioita kuin ”Äiti ajoi minut tänään kouluun” tai ”Nukuin niin hyvin”. Tässä on kyse siitä, että lapsesi on ymmärtänyt, että joissakin kielen osissa on kaava: joissakin sanoissa (kielitieteilijät kutsuvat niitä ”verbeiksi”) voi olla lopussa ylimääräisiä äänteitä, jotka ilmaisevat tapahtumia, jotka ovat tapahtuneet ennen ajankohtaa, jolloin niistä puhutaan. Useimmat verbit ovat tällä tavoin säännönmukaisia, joten sellaiset tuotokset kuin catched tai swimmed osoittavat, että lapsesi on itse asiassa oppinut yleisen säännön ja alkanut heti soveltaa sitä mihin tahansa verbiin – aivan kuten olet kerran oppinut, että torakat ”kuvioivat” tietyllä tavalla, ja siksi tämän hauskan uuden hyönteisen, joka on edessänne, täytyy myös olla torakka. Sama tapahtuu substantiivien monimuotojen kanssa, ja lapsesi saattaa alkaa puhua jaloista tai jopa jalkateristä, vaikka ennen hän puhui jaloista. Lasten kielen tutkija Jean Berko-Gleason osoitti oudolla kokeella, että lapset itse asiassa oppivat kielen sääntöjä.Hän esimerkiksi näytti lapsille kuvan eräästä mielikuvituksellisesta, pehmoisesta eläimestä ja kertoi lapsille, että eläintä kutsutaan ”wugiksi”. Sitten hän näytti kuvan, jossa oli kaksi tällaista pehmoeläintä, ja kysyi lapsilta: ”Nyt niitä on kaksi. Nyt on kaksi ___”. Lasten oli täydennettävä lause, ja he käyttivät oikeaa monikkomuotoa ”wugs”, mikä osoitti, että he osasivat soveltaa monikkosääntöä sanoihin, joita he eivät olleet koskaan ennen kuulleet. Ilmeiset ”virheet”, kuten foots (tai catched), merkitsevät siis sitä, että oppiminen etenee niin kuin pitääkin: aiempi säännöllisten ja säännöllisten muotojen ”oikea” tuottaminen johtui yksinkertaisesti jäljittelystä. Yleiset muodot katoavat, kun lapsi on valmis oppimaan seuraavan säännön, joka on se, että jotkin sanat noudattavat yleistä sääntöä ja toiset eivät.
Takaisin alkuun
Milloin kielen kehityksestä pitäisi olla huolissaan?
Kaikki tähän mennessä kuvatut lapsen tuotokset ovat luonnollisia, osa tyypillistä kielen omaksumista. Joskus kielen omaksumisprosessissa voi kuitenkin esiintyä ongelmia. Jos lapsi ei ole 18 kuukauden ikään mennessä sanonut tunnistettavaa sanaa, jolla on selkeä merkitys (kuten ”mama” äidille), on syytä varmistaa, että kaikki on kunnossa. On normaalia, että jotkut lapset eivät sano ensimmäistä sanaansa ennen 2 vuoden ikää, mutta joskus on ongelmia, jotka hyötyisivät varhaisesta avusta, joten asiat kannattaa tarkistaa hieman aikaisemmin. Jos lapsi ei ole sanonut ensimmäistä lausettaan (esimerkiksi ”Dere mama” eli ”Äiti on täällä”) 3-vuotiaana, on myös syytä tarkistaa, että kaikki on kunnossa. Jos sinusta joskus tuntuu, että lapsesi puhe on heikentynyt tai että oppiminen on pysähtynyt, se on toinen syy tarkistaa asia. Yleisin syy puheen myöhäiseen tai heikkenevään kehitykseen on kuulo-ongelma.

Jos epäilet, että lapsesi kielellisessä kehityksessä on jotain vikaa, sinun on ensimmäiseksi neuvoteltava lääkärin kanssa varmistaaksesi, että lapsesi kehitys on muuten normaalia. Lääkäri toteaa muun muassa, että lapsellasi on (tai ei ole) normaali kuulo ja normaalit kognitiiviset ja motoriset taidot, ja opastaa sinua tarvittavista jatkotoimenpiteistä, jotka liittyvät muihin kuin kieleen liittyviin ongelmiin, jotka saattavat vaikuttaa itse kieleen. Lapsi voi esimerkiksi tarvita kuulolaitteita tai lääkitystä korvatulehduksiin. Jos lääkäri toteaa, että kaikki muu paitsi kieli on kunnossa, lapsi ohjataan tavallisesti puheterapeutille, joka pystyy diagnosoimaan ja korjaamaan kieli- ja/tai puheongelmat. Lapset, joilla on kuulo-ongelmia, hyötyvät myös puheterapeutin ja/tai audionomin avusta.
Jos tarvitset puheterapeuttia, mieti rauhassa, minkä lääkärin puoleen käännyt, jos sinulla on mahdollisuus valita. Lapsen kielen arviointi mahdollisten ongelmien diagnosoimiseksi tapahtuu vertaamalla sitä kehitysnormeihin, jotka on vahvistettu tiettyjä kieliä ja tiettyjä murteita käyttäville lapsille. Nämä normit eivät välttämättä vastaa lapsenne käyttämiä kieliä tai murteita. Yksinkertaisena esimerkkinä mainittakoon, että teksasilaiset lapset (ja aikuiset)puhuvat eri tavalla kuin newyorkilaiset lapset (ja aikuiset). Samoin englanninkielisiä kehitysnormeja ei välttämättä sovelleta espanjankielisiin tai mandariininkielisiin lapsiin, eikä yksikielisiin lapsiin sovellettavia kehitysnormeja sovelleta monikielisiin lapsiin ja päinvastoin. Asiantunteva puheterapeutti, olipa hän sitten yksi- tai monikielinen, tietää tämän ja pystyy käsittelemään lapsesi erityisongelmia sen mukaisesti.
Takaisin alkuun
Missä voit oppia lisää kielen oppimisesta?
Jos haluat tietää lisää tyypillisestä kielenkehityksestä, nämä kolme ehdotusta voivat auttaa sinua.

• David Crystalin kirja Kuuntele lastasi: A Parent’s Guide to Children’s Language(Penguin, 1989) tarjoaa hyvin ymmärrettävän ja hyvin viihdyttävän kuvauksen siitä, mitä lapset tekevät oman kielenoppimisensa kanssa.
• Eve Clarkin kirja First Language Acquisition (Cambridge University Press, 2003) on kattava – ja teknisempi – selvitys lapsen kielenkehityksestä.
• Oppimisvaikeuksia käsittelevällä sivustolla luetellaan tyypillisiä virstanpylväitä kognitiivisessa, kielellisessä ja sosiaalisessa kehityksessä.

(Jos ihmettelette, syy siihen, miksi tietoa ”tyypillisestä” kehityksestä löytyy oppimisvaikeuksien sivustolta, on se, että emme voi tietää, mikä voi olla väärin, jos emme tiedä, mikä on oikein.)
Takaisin alkuun