Woj: Harden haluaa Rocketsin vaihtavan hänet Netsiin
Adrian Wojnarowski raportoi James Hardenin kieltäytyneen Rocketsin jatkosopimuksesta ja kertoneen Houstonille haluavansa kaupan Brooklyniin.
Hylkättyään mahdollisuuden tulla liigahistorian ensimmäiseksi 50 miljoonan dollarin vuosipelaajaksi Houston Rocketsin All-NBA-vahti James Harden on tehnyt omistajille selväksi, että hän keskittyy yksiselitteisesti kauppaan Brooklyn Netsiin, kertoivat lähteet ESPN:lle.
Kun Hardenin keskustelut Netsin tähtien Kevin Durantin ja Kyrie Irvingin kanssa kiihtyivät viime viikkoina länsirannikolla, lähteet kertoivat Rocketsin tehneen hänelle esityksen, että hän allekirjoittaisi suurimman sallitun jatkosopimuksen – kaksi vuotta ja 103 miljoonaa dollaria nykyisen sopimuksensa jäljellä olevan kolmen vuoden ja 133 miljoonan dollarin lisäksi.
Toistaiseksi Hardenin päättäväisyys päästä Brooklyniin ei ole johtanut minkäänlaiseen edistysaskeleeseen. Houston ja Brooklyn ovat olleet yhteydessä, mutta toistaiseksi eivät ole käyneet mielekästä vuoropuhelua, lähteet kertoivat. Rockets haluaa Hardenista massiivisen omaisuuden vastineeksi ja on valmis olemaan kärsivällinen sen löytämiseksi markkinoilta. Toistaiseksi ei ole mitään merkkejä siitä, että Rockets uskoisi Netsin pystyvän toimittamaan tähän profiiliin sopivan paketin.
Koska Hardenilla on usean vuoden sopimus, Houstonilla on mahdollisuus hidastaa prosessia, hioa tarjouksia ja käyttää sitä aikaa yrittäessään muuttaa Hardenin mieltä. Houstonin mieltymyksenä on edelleen ollut työstää asioita ja pitää Harden pitkäaikaisesti, mutta se on selvästi vaikea tie juuri nyt.
Harden uskoo, että hänen ikkunansa mestaruuksien jahtaamiseen Houstonissa on loppunut, ja superjoukkueen rakentaminen Netsin kanssa on hänen paras tiensä mestaruuteen, sanoivat lähteet. Hardenista voi tulla vapaa agentti vuonna 2022, jos hän luopuu sopimuksensa viimeisestä vuodesta — ja lähteiden mukaan Brooklyn edustaa kahden vuoden peliaikaa voittaa mestaruus ennen kuin hän päättää uransa seuraavista vaiheista.
Yksi lähde on kuvaillut tätä ”hänen AD-hetkekseen” viitaten All-Star Anthony Davisiin, joka pakotti tiensä pois New Orleansista saadakseen mahdollisuuden voittaa mestaruus Los Angeles Lakersin kanssa.
Rockets myi Hardenille, 31, ajatuksen jatkosopimuksesta, joka auttaisi häntä päättämään uransa Houstonissa, mutta toistaiseksi hän torjuu ajatuksen.
Houston on jo pitkään muokannut organisaatiotaan Hardenille sopivaksi – sekä kentällä että sen ulkopuolella. Se on hankkinut pelaajia, jotka hän on halunnut joukkuetovereikseen — mukaan lukien Chris Paul ja Russell Westbrook — ja mahdollistanut hänen persoonallisuuteensa sopivan epävirallisen ympäristön kentän ulkopuolella.
