Laajeneminen on taloustieteessä suhdannevaihtelun nouseva suuntaus, jolle on ominaista tuotannon ja työllisyyden lisääntyminen, mikä puolestaan johtaa kotitalouksien ja yritysten tulojen ja menojen kasvuun. Vaikka kaikki kotitaloudet ja yritykset eivät koe tulojen kasvavan, niiden lisääntynyt luottamus tulevaisuuteen laajenemisen aikana saa ne tekemään suurempia hankintoja ja investointeja.
Talouden laajenemisen aikana tuotannon kasvu johtuu useimmiten kuluttajien kestokulutushyödykkeiden ja yritysten koneiden ja laitteiden ostojen lisääntymisestä. Kuluttajien ja yritysten luottamus ruokkii tuotteiden ja palvelujen kysyntää. Kysynnän kasvaessa yritykset lisäävät varastojaan varmistaakseen, että ne pystyvät vastaamaan uusiin ostotilauksiin. Päätöksellä lisätä varastoja on usein lisävaikutus tuotannon volyymiin todellisen myynnin kasvun lisäksi.
Se, onko laajeneminen kestävää pitkän ajanjakson ajan, riippuu monista tekijöistä. Niitä ovat muun muassa pankkien ja muiden rahoituksen välittäjien tarjoaman luoton laajuus ja laatu, noususuhdannetta tukevan asianmukaisen raha- ja finanssipolitiikan olemassaolo, kokonaistuotantokapasiteetti eri toimialoilla ja siitä käytetty osuus sekä ulkoiset tekijät, jotka voivat vaikuttaa energian hintaan tai muihin tuotannon osatekijöihin.
