Laiskuuden psykologia

Henkilö on laiska, jos hän kykenee suorittamaan jonkin toiminnan, joka hänen pitäisi suorittaa, mutta ei ole halukas tekemään sitä siihen liittyvän ponnistelun vuoksi. Sen sijaan hän suorittaa toiminnon pintapuolisesti; tai harrastaa jotakin muuta, vähemmän rasittavaa tai vähemmän tylsää toimintaa; tai jää toimettomaksi. Lyhyesti sanottuna hän on laiska, jos hänen motivaationsa säästää itseään vaivannäöltä ohittaa hänen motivaationsa tehdä oikea tai odotettu asia.

Synonyymejä laiskuudelle ovat velttous ja laiskuus. Indolenssi juontaa juurensa latinan indolentia-sanasta, ’ilman kipua’ tai ’vaivaamatta’. Laiskuudella on enemmän moraalisia ja hengellisiä sävyjä kuin laiskuudella tai velttoudella. Kristillisessä perinteessä laiskuus on yksi seitsemästä kuolemansynnistä, koska se heikentää yhteiskuntaa ja Jumalan suunnitelmaa ja koska se kutsuu syntiin. Raamattu paheksuu laiskuutta esimerkiksi Saarnaajain kirjassa: ”Monenlaisesta laiskuudesta rakennus rapistuu, ja käsien tyhjäkäynnistä talo hajoaa. Naurusta tehdään juhla, ja viini tekee iloiseksi, mutta raha vastaa kaikkeen.”

Viivyttely

Viivyttelyä ei pidä sekoittaa viivyttelyyn tai joutilaisuuteen.

Viivyttely on tehtävän lykkäämistä muiden tehtävien hyväksi, jotka, vaikka ne koetaan helpommiksi tai miellyttävämmiksi, ovat yleensä vähemmän tärkeitä tai kiireellisiä.

Tehtävän lykkääminen rakentaviin tai strategisiin tarkoituksiin ei ole viivyttelyä. Jotta se olisi viivyttelyä, lykkäämisen täytyy edustaa huonoa ja tehotonta suunnittelua ja aiheuttaa viivyttelijälle suurempia kokonaiskustannuksia esimerkiksi stressin, syyllisyyden tai tuottavuuden menetyksen muodossa. On eri asia lykätä veroilmoitusta, kunnes kaikki luvut ovat selvillä, mutta aivan eri asia lykätä sitä niin, että se sekoittaa suunnitelmat ja ihmiset ja aiheuttaa sakon.

Laiskuus ja viivyttely ovat samankaltaisia siinä mielessä, että molempiin liittyy motivaation puute. Mutta toisin kuin laiska ihminen, viivyttelijä pyrkii ja aikoo suorittaa tehtävänsä ja lisäksi hän lopulta suorittaa sen, vaikkakin suuremmilla kustannuksilla itselleen.

Työtön

Työtön on: olla tekemättä mitään. Se voi johtua siitä, että on laiska, mutta se voi johtua myös siitä, että ei ole mitään tekemistä tai on tilapäisesti kykenemätön siihen. Tai ehkä olet jo tehnyt sen ja lepäilet tai virkistyt.

Tyhjäkäyntiä romantisoidaan usein, kuten italialainen ilmaus dolce far niente (”on suloista olla tekemättä mitään”) ilmentää. Monet ihmiset kertovat itselleen, että he työskentelevät ahkerasti halusta olla jouten, eivätkä siksi, että he arvostaisivat työtään tai sen tuotetta. Vaikka luontainen vaistomme on joutenolo, useimpien ihmisten on vaikea sietää pitkittynyttä joutenoloa. Puolen tunnin jonottaminen ruuhkassa voi saada meidät tuntemaan itsemme levottomiksi ja ärtyneiksi, ja monet autoilijat valitsevat mieluummin vaihtoehtoisen reitin, vaikka se veisi todennäköisesti kauemmin kuin ruuhkassa istuminen.

Uudemmat tutkimukset viittaavat siihen, että vaikka toimettomuus on vaistomme mukaista, ihmiset tarttuvat mitä heppoisimpaankin tekosyyhyn pysyäkseen kiireisinä. Lisäksi ihmiset tuntevat itsensä onnellisemmiksi, kun he ovat kiireisiä, vaikka heidän kiireisyytensä olisi pakotettua. Kirjoituksessaan Idleness aversion and the need for justifiable busyness (2010) Hsee ja kollegat arvelevat, että monet väitetyt tavoitteet, joita ihmiset tavoittelevat, saattavat olla vain perusteluja kiireen pitämiselle.

Tämä on uskoakseni maanisen puolustuksen ilmenemismuoto: taipumus epämiellyttävien ajatusten tai tunteiden kohdatessa harhauttaa tietoinen mieli joko vilkkaalla toiminnalla tai vastakkaisilla ajatuksilla tai tunteilla. ”Ei tehdä yhtään mitään”, sanoi Oscar Wilde, ”on maailman vaikeinta, vaikeinta ja älyllisintä”. Käsittelen maanista puolustautumista melko pitkään kirjassani Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception.”

Albert Camus esittelee absurdin filosofiansa vuonna 1942 julkaistussa esseessään Sisyfoksen myytti. Viimeisessä luvussa hän vertaa ihmisen elämän absurdiutta Sisyfoksen ahdinkoon, mytologisen Ephyran kuninkaan, jota rangaistiin kroonisesta petollisuudestaan pakottamalla hänet toistamaan ikuisesti samaa merkityksetöntä tehtävää työntämällä lohkaretta vuorta ylöspäin vain nähdäkseen sen vierivän jälleen alas. Camus toteaa optimistisesti: ”Taistelu huipulle asti riittää itsessään täyttämään ihmisen sydämen. Sisyfoksen on kuviteltava olevan onnellinen.

On syytä huomata, että monet ihmiset, jotka voivat vaikuttaa luisevilta, eivät itse asiassa ole mitään sellaista. Lordi Melbourne, kuningatar Victorian suosikkipääministeri, ylisti ”mestarillisen toimettomuuden” hyveitä. General Electricin puheenjohtajana ja toimitusjohtajana Jack Welch vietti tunnin päivässä niin sanottuun ”ikkunasta ulos katsomiseen”. Strategisen tyhjäkäynnin taitajat käyttävät ”tyhjäkäyntihetkiään” muun muassa havainnoidakseen ja nauttiakseen elämästä, löytääkseen inspiraatiota, säilyttääkseen perspektiivin, välttääkseen pikkumaisuutta, vähentääkseen tehottomuutta ja puolittaista elämää sekä säästääkseen terveyttään ja energiaansa todella tärkeisiin tehtäviin ja ongelmiin.

Evoluutioteorioita laiskuudesta

Nomadien esi-isiemme oli säästettävä energiaa kilpaillakseen niukoista resursseista ja taistellakseen vihollisia ja saalistajia vastaan tai paetakseen niitä. Ponnistelujen käyttäminen muuhun kuin lyhytaikaiseen etuun saattoi vaarantaa heidän selviytymisensä. Antibioottien, pankkien, teiden tai jäähdytyslaitteiden kaltaisten mukavuuksien puuttuessa ei ollut järkevää ajatella pitkällä aikavälillä. Halu johti toimintaan, ja toiminta johti välittömään tyydytykseen, ilman suurta tarvetta ehdotuksille, suunnittelulle, valmisteluille ja niin edelleen.

Tänä päivänä pelkkä selviytyminen on pudonnut pois päiväjärjestyksestä, ja pitkän aikavälin strateginen toiminta johtaa parhaisiin tuloksiin. Silti vaistomme on edelleen energian säästäminen, mikä saa meidät vastahakoisesti käyttämään vaivaa abstrakteihin hankkeisiin, joiden kannattavuus on viivästynyt ja epävarma.

Älykkyys ja perspektiivi voivat ohittaa vaiston, ja jotkut ihmiset ovat tulevaisuuteen suuntautuneempia kuin toiset, joita he menestyksensä huipulta pilkkaavat ”laiskoiksi”. Itse asiassa laiskuus on liitetty niin tiiviisti köyhyyteen ja epäonnistumiseen, että köyhää ihmistä pidetään usein laiskana riippumatta siitä, kuinka ahkerasti hän todellisuudessa työskentelee.

Laiskuuden psykologiset teoriat

Useimmissa tapauksissa pidetään tuskallisena ponnistella pitkän aikavälin tavoitteisiin, jotka eivät tarjoa välitöntä tyydytystä. Jotta ihminen ryhtyisi hankkeeseen, hänen on arvostettava työnsä tuottoa enemmän kuin mukavuuden menetystä. Ongelmana on, että hän ei halua luottaa tuottoon, joka on sekä kaukana että epävarma. Koska itsevarmat ihmiset luottavat helpommin yritystensä onnistumiseen ja kannattavuuteen (ja saattavat jopa yliarvioida todennäköisen tuoton), he pystyvät paljon todennäköisemmin voittamaan luonnollisen laiskuutensa.

Ihmiset ovat myös huonoja laskijoita. Tänä iltana he saattavat syödä ja juoda umpimähkään ottamatta huomioon pidemmän aikavälin seurauksia terveydelle ja ulkonäölle tai jopa huomisaamun krapulaa. Antiikin filosofi Epikuros väitti tunnetusti, että nautinto on korkein hyvä. Hän kuitenkin varoitti, ettei kaikkea nautinnollista pitäisi tavoitella eikä kaikkea kivuliasta pitäisi välttää. Sen sijaan pitäisi soveltaa eräänlaista hedonistista laskutoimitusta sen määrittämiseksi, mitkä asiat todennäköisimmin johtavat suurimpaan nautintoon ajan mittaan, ja ennen kaikkea tätä hedonistista laskutoimitusta ihmiset eivät kykene käsittelemään.

Monet laiskat ihmiset eivät ole luonnostaan laiskoja, vaan he ovat laiskoja siksi, että he eivät ole löytäneet sitä, mitä haluavat tehdä, tai siksi, että syystä tai toisesta he eivät tee sitä. Kaiken kukkuraksi työstä, jolla he maksavat laskunsa, on saattanut tulla niin abstraktia ja erikoistunutta, etteivät he enää täysin ymmärrä sen tarkoitusta tai tuotetta ja sitä kautta omaa osuuttaan muiden ihmisten elämän parantamisessa. Rakentaja voi katsella rakentamiaan taloja, ja lääkäri voi olla ylpeä ja tyytyväinen potilaidensa palautuneesta terveydestä ja kiitollisuudesta, mutta suuryrityksen apulaisvarapääluottamusmies ei voi olla lainkaan varma työnsä vaikutuksesta – ja miksi siis vaivautua?

Muut tekijät, jotka voivat johtaa laiskuuteen, ovat pelko ja toivottomuus. Jotkut ihmiset pelkäävät menestystä tai heillä ei ole riittävää itsetuntoa tunteakseen olonsa mukavaksi menestyksen myötä, ja laiskuus on yksi tapa, jolla he voivat sabotoida itseään. Shakespeare välittää tämän ajatuksen paljon kaunopuheisemmin ja ytimekkäämmin Antonius ja Kleopatra -teoksessa: ”Fortuna tietää, että halveksimme häntä eniten, kun hän eniten tarjoaa iskuja. Sitä vastoin jotkut ihmiset pelkäävät epäonnistumista, ja laiskuus on parempi vaihtoehto kuin epäonnistuminen, koska se on lähellä. ”Ei ole kyse siitä, että epäonnistuin”, he sanovat itselleen, ”vaan siitä, etten koskaan yrittänyt.”

Toiset ihmiset ovat laiskoja, koska he näkevät tilanteensa niin toivottomana, etteivät he voi edes alkaa miettiä sitä, saati puuttua siihen. Koska näillä ihmisillä ei ole kykyä ajatella tilannettaan läpi ja puuttua siihen, voidaan väittää, että he eivät ole aidosti laiskoja, ja jossain määrin samaa voidaan sanoa kaikista laiskoista ihmisistä. Toisin sanoen itse laiskuuden käsite edellyttää kykyä valita, ettei ole laiska, toisin sanoen edellyttää vapaan tahdon olemassaoloa.

Ratkaisu

Olisin voinut päättää tämän artikkelin itseapupuheeseen tai top-10-vinkkeihin laiskuuden voittamiseksi, mutta pidemmällä tähtäimellä ainoa tapa voittaa laiskuus on ymmärtää syvällisesti sen luonne ja erityiset syyt: ajatella, miettiä ja miettiä ja vuosien mittaan hiljalleen löytää parempi tapa elää.

Neel Burton on Taivas ja helvetti -kirjan tekijä: The Psychology of the Emotions ja muita kirjoja.