Laittomien huumeiden saaminen postitse on selvästi rikos – mutta vain, jos on todisteita siitä, että se on tehty tietoisesti ja tarkoituksellisesti, sanovat lakiasiantuntijat.
Ensimmäisen luokan kirjeet ja paketit on suojattu etsinnöiltä ja takavarikoinnilta neljännen lisäyksen nojalla, ja siksi niitä ei voi avata ilman kotietsintälupaa, kertoi Julie Kenney, U.S. Postin tarkastusviraston (US Postal Inspection Servicen) alueellinen tiedottaja. Jos on todennäköisiä syitä uskoa, että kirjeen tai paketin sisältö rikkoo liittovaltion lakia, postitarkastajat voivat hankkia etsintäluvan kirjeen tai paketin avaamiseen tai pyytää lähettäjältä tai vastaanottajalta suostumuksen kirjeen tai paketin tarkastamiseen, Kenney sanoi. Postia tarkastetaan myös huumekoirien tai röntgenlaitteiden avulla.
Kysymys siitä, voiko laittomia aineita sisältävän paketin vastaanottaminen postin välityksellä altistaa poliisin kotietsinnälle tai jopa rikossyytteille – vaikka vastaanottaja väittäisikin, ettei tiedä paketin sisällöstä – on yksi niistä oikeudellisista kysymyksistä, jotka liittyvät hiljattain tehtyyn kotietsintään eräässä Beach Parkin asunnossa.
Kodinomistaja Paul Brown sanoi, että kotietsintä oli perusteeton, ja se oli ilmeisesti tehty marihuanan kauppaa koskevien todisteiden etsimiseen.
Poliisi sanoo, että he saivat oikean talon, mutta kohde ei ollut kotona, eivätkä he tehneet pidätyksiä. Etsintäluvan edellytyksenä oli, että joku talossa oli ensin ottanut vastaan pakettilähetyksen.
Brown sanoi, että paketti oli osoitettu jollekulle nimeltä ”Oscar”, jota hän ei tunne.
Colin Miller, Etelä-Carolinan yliopiston apulaisoikeusprofessori, joka on toimittanut viimeisimmän painoksen Illinoisin rikosoikeudellisesta menettelystä, sanoi, että useimmat tuomioistuimet, mukaan lukien Illinoisin tuomioistuimet, kannattavat niin sanotun ennakoivan etsintäluvan käyttöä, jonka toimeenpanon käynnistää odotettavissa oleva teko, joka viittaa rikolliseen toimintaan, kuten marihuanaa sisältävän paketin vastaanottaminen.
Jotkut muutoksenhakutuomioistuimet eivät löydä riittävää todennäköistä syytä tällaiselle etsintäluvalle, joka perustuu pelkästään salakuljetuksen toimittamiseen, Miller sanoi, ja saattavat vaatia lisätodisteita. Tuomion saamiseksi tuomioistuimet vaativat muita todisteita, kuten todistajanlausuntoja, maksuja, sähköpostia tai muuta kirjeenvaihtoa, joista käy ilmi, että vastaanottaja ennakoi laittomien huumeiden saapumista.
”Tapauksissa, joissa ihmiset saavat hallussaan salakuljetettua tavaraa, mutta eivät tiedä siitä, tuomioistuimet ovat johdonmukaisesti todenneet, että se ei ole rikos”, Miller sanoi viitaten vakiintuneeseen oikeusperiaatteeseen, jota kutsutaan nimellä ”mens rea”, joka tarkoittaa ”syyllinen mieli” tai rikollinen tarkoitus. ”Pelkkä paketin vastaanottaminen tietämättä sen sisällöstä ei riitä tuomitsemiseen rikoksesta.”
Beach Parkin ratsian tapauksessa Miller sanoi, että näkemättä tutkijan valaehtoista lausuntoa, jossa hän kuvailee tapauksen johtolankoja, on vaikea sanoa, oliko todisteet riittävät.
Postitarkastuspalvelun edustaja Kenney kieltäytyi keskustelemasta Beach Parkin tutkimuksesta sen lisäksi, että hän vahvisti, että virasto oli mukana. Hän kuitenkin sanoi, että huumeiden toimittaminen postin kautta näyttää olevan kasvava trendi viime vuosina.
Vuonna 2011, joka on viimeisin raportoitu tilikausi, postitarkastuslaitos raportoi 1 327 pidätyksestä ja 1 102 tuomiosta huumejutuissa koko maassa. Tarkastajat takavarikoivat 31 000 kiloa laittomia huumausaineita ja yli 14,6 miljoonaa dollaria huumekaupan tuottoja.
