Aug. 1, 2002 — Muistatteko vuonna 1996, kun Martin Lawrence otettiin kiinni Los Angelsin vilkkaasta risteyksestä huutaen törkeyksiä autoilijoille, ladattu pistooli taskussaan? Lawrence muistaa varmasti.
Niin kuin hänestä on tehty iltapäivälehtien kummajainen, Lawrence iskee takaisin tammikuussa nauhoitetussa ja perjantaina ensi-iltansa saavassa Martin Lawrence Live -konserttidokumenttielokuvassa, joka paljastaa sielunsa: Runteldat.
Tietysti entinen Def Comedy Jamin juontaja tekee yhä rivojakin rutiineja, jollaisia hänen edellinen konserttielokuvansa You So Crazy vuodelta 1994 tuotti valtavan menestyksen – NC-17-luokituksesta puhumattakaan.
Mutta Lawrence haluaa myös tehdä asiat selviksi ja haukkua tiedotusvälineitä, jotka hänen mukaansa liioittelivat hänen huumeidenkäyttöään ja keksivät tosiasioita vain myydäkseen lehtiä ja kasvattaakseen katsojalukuja.
”He ovat minulle maan pohjasakkaa”, hän sanoo.
Ei Lawrence tietenkään ole niin kyllästynyt lehdistöön, etteikö hän suostuisi istumaan toimittajien kanssa alas mainostamaan elokuvaansa.
Pitäisikö minun olla huolissani? Kysyn häneltä, ottaen huomioon, että hän käyttää lähes kaikkia mahdollisia rumia sanoja kuvaillessaan toimittajia.
”Pitäisi olla”, hän sanoo huvittuneesti virnistäen, ”jos olet yksi vitun mediasta!
”Ei sillä, että tekisin sinulle mitään”, hän rauhoittelee minua.
20 miljoonan dollarin palkalla, miksi ottaa riskejä?
Lawrencella on 37-vuotiaana vielä etumatkaa. Vuonna 1994 hän sai tilapäisen porttikiellon NBC:ltä Saturday Night Live -ohjelmassa esittämiensä huomautusten vuoksi, jotka saivat verkon johtajat raivon partaalle.
Siltikin hän jatkoi näyttöjä oman hitti-sarjakuvasarjansa Martinin tähtenä. Hänellä on ollut vaihtelevaa menestystä lippuluukuilla. Mutta studiot saattavat sallia Black Knightin kaltaisia haisevia elokuvia Big Momma’s Housen kaltaisen 100 miljoonan dollarin yllätysmenestyksen jälkeen.
Kaikki menee aika hyvin. Hän tienaa 20 miljoonaa dollaria seuraavasta elokuvastaan National Security. Miksi siis kaivaa esiin tapahtumia, jotka katosivat iltapäivälehdistä vuosia sitten?
Ehkä Richard Pryorilla on jotain tekemistä asian kanssa. Pryor toi tunnustuksellisen komedian uusiin äärimmäisyyksiin. Jos Lawrencen sankari pystyi vitsailemaan siitä, miten hän melkein kuoli kokaiinin vapauttamiseen ja löysi elämänmyönteistä huumoria virheestä, joka melkein vei hänen henkensä, Lawrence pystyi tekemään samoin.
”Minun on kerrottava tarinani”, hän sanoo. ”En voi antaa E! True Hollywood Story -ohjelman kertoa tarinaani.”
’God Laid Me Down and Woke Me Up’
Lawrence ei enää kiellä, että huumeilla oli osuutta joihinkin menneisiin rikkomuksiin. Ja näytti todellakin siltä, että 1990-luvun lopulla hänen elämänsä oli karkaamassa käsistä. Mutta hän sanoo, että monet tarinat olivat vääristeltyjä tai yksinkertaisesti keksittyjä – kuten kertomukset, joiden mukaan hän kärsi kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä.
”He keksivät paljon asioita myydäkseen paremman tarinan”, hän sanoo. ”Et tiedä, millaista se on, ennen kuin olet itse kokenut sen.”
Mutta ilman juorulehtien spekulaatioita ja nimettömiä lähteitäkin Lawrencella oli kiistatta ongelmia.
Toukokuussa 1996, kun Los Angelesin poliisi löysi hänet vaeltelemasta ja hämmentyneenä ruuhkaisella Ventura Boulevardilla taskussaan ladattu pistooli, hän joutui sairaalaan. Tiedottajan mukaan hän oli uupunut ja kuivunut.
Kaksi kuukautta myöhemmin Lawrence pysäytettiin jälleen Burbankin lentokentällä, ja hänellä oli ladattu pistooli mukanaan. Myöhemmin hän istui rikoksesta kaksi kuukautta ehdollista vankeutta.
Hänet pidätettiin jälleen maaliskuussa 1997, kun hän oli lyönyt yökerhon asiakasta, ja hänet määrättiin myöhemmin suorittamaan yhdyskuntapalvelua.
Sitten tuli tapahtuma, jonka Lawrence sanoo muuttaneen hänen elämänsä. Hän vaipui kolmen päivän koomaan romahdettuaan lämpöuupumuksesta lenkkeillessään kuumalla säällä nailonista valmistettuun lenkkipukuun ja villamyssyyn pukeutuneena.
”Tuntui siltä, että koomassa Jumala laski minut alas ja herätti minut näkemään paljon kirkkaammin, ja se on nöyryyttänyt minua todella paljon”, hän sanoi. ”Me kaadumme, mutta nousemme takaisin ylös”
Lavalla hän on aina ollut anteeksipyytelemätön pottailija, mutta nyt hän vitsailee koomasta heräämisen jälkeisistä viikoista, jolloin hän oli pidätyskyvytön ja käytti vaippaa ja tarvitsi fysioterapiaa saadakseen kävelykykynsä takaisin.
”On selvää, että kun näitä asioita tapahtuu, et koskaan saa tilaisuutta sanoa sitä, mitä haluat sanoa juuri silloin ja siellä”, hän sanoo.
”Naurun kautta voin rehellisesti puhua asioista, joita näen, uskon ja tunnen”, Lawrence sanoo. ”Yhden asian olen todella oppinut. Me kaadumme, mutta nousemme taas ylös.”
Kun hän kamppaili, Magic Johnson, M.C. Hammer ja muut julkkisystävät tarjosivat neuvoja. Mitä he sanoivat? ”En tiedä”, Lawrence nauraa. ”Olin pilvessä.”
Nyt hän sanoo, ettei enää polta pilveä ja pitää itsestään parempaa huolta. Hän kokee elämänkokemuksensa tuovan ulottuvuutta huumoriinsa.
”En usko, että se on vaikuttanut huumorintajuuni lainkaan. Elokuva ilmeisesti osoittaa sen. Luulen vain, että olen kasvanut paljon enemmän ja kypsynyt ja tiedän paljon enemmän siitä, mistä puhun, verrattuna siihen, että olisin vain nuori koomikko, jolla on mikrofoni kädessään.”
