Gansun maakunnan kyläläiset uskovat, että he saattavat olla muinaisen roomalaisen legioonan jälkeläisiä, jotka saivat asettua Han-dynastian aikaiseen Liqian-nimiseen kylään.
Kiinan luoteisosassa sijaitsevan Liqianin kylän asukkaat ovat tottuneet siihen, että tiedotusvälineet ovat heidän kanssaan. He ovat ottaneet vastaan ulkomaisia ja paikallisia tiedotusvälineitä, tutkijoita ja historioitsijoita siitä lähtien, kun 1980-luvulla levisi teoria, jonka mukaan kylä oli läntisen Han-dynastian aikana sotavankien siirtokunta ja joka yhdisti osan kyläläisistä kadonneeseen roomalaiseen legioonaan.
Keltaisen aaltoilevan tukan, koukkunenäisen nenän ja sinisten tai vihreiden silmien omaavat kyläläiset veloittaisivat haastattelusta 50 juania (25 RM). Heidän kaukasialaiset piirteensä saavat jotkut historioitsijat uskomaan teorian paikkansapitävyyteen.
”Voimme yleensä ottaa vastaan vain kyläkomiteamme ja matkailutoimiston hyväksymiä tai pyytämiä haastatteluja”, sanoi Luo Ying, joka suostui haastatteluun ilman haastattelumaksua tällä kertaa.
”Minulla on monia piirteitä, jotka eroavat muista. Minulla on paksut kulmakarvat ja korkea nenäsilta.”
Näheisellä rakennustyömaalla työskentelevä 35-vuotias kertoi, että hänellä oli ennen siniset silmät, mikä toi hänelle lapsena luokassa lempinimen ”sinisilmäinen poika”. Sittemmin hänen silmänsä ovat kuitenkin muuttuneet pähkinänruskeiksi.
Monilla hänen perheessään, erityisesti miehillä, on valkoihoisia piirteitä. Hänen isoisällään oli siniset silmät ja hänen partansa oli keltainen. Niin myös hänen isällään, jolla oli pitkä nenä ja siniset silmät, Luo lisäsi.
Wang Xushoulla, joka on kotoisin läheisestä Xingshuzhuangin kylästä, on pähkinänruskeat silmät, syvät silmäkuopat, keltaiset hiukset ja suuri nenä. Hän sanoi, että hänen tyttärensä näyttää hyvin paljon häneltä, ja useilla muillakin, muun muassa hänen veljenpojallaan, on samankaltaiset piirteet.
”Kun kasvoin aikuiseksi, kyläläiset kieltäytyivät kutsumasta minua nimelläni. He kutsuivat minua nimellä ’wai guo ren’ (ulkomaalainen)”, sanoi maanviljelijä Wang.
Kumpikin Wang ja Luo uskoivat, että he saattaisivat olla tähän osaan Kiinaa päätyneen roomalaisen armeijan jälkeläisiä, kuten useat historioitsijat ehdottivat vuosina 1950-1990.
Vuonna 53 eaa. roomalainen armeija kenraali Marcus Licinius Crassuksen komennossa kärsi tappion Carrhae’n taistelussa Turkissa sijaitsevaa Parthiaa vastaan.
Crassus sai surmansa ja noin 6 000 roomalaista sotilasta katosi taistelun jälkeen.
Vuonna 1957 edesmennyt yhdysvaltalainen sinologi Homer Dubs, joka oli 1940-luvulta lähtien tutkinut roomalaisten ja kiinalaisten mahdollista sotilaallista kontaktia noin 2 000 vuotta sitten, julkaisi teorian alkulähteeksi pitkälti tunnustetun teorian A Roman City in Ancient China.
Dubs ehdotti, että parthialaiset vangitsivat kukistetut sotilaat ja tekivät heistä palkkasotilaita, jotka myöhemmin taistelivat hunnien puolella Zhizhin taistelussa Kazakstanissa kiinalaisia vastaan läntisen Han-dynastian aikana.
Läntinen Han-valtakunta oli niin vaikuttunut roomalaisten taistelukyvyistä, että heidät liitettiin sen armeijaan vartioimaan etuvartioasemaa ja asettuivat asumaan Liqianiin.
1980-luvulla australialainen tutkija David Harris ja useat kiinalaiset tutkijat, mukaan lukien Lanzhoun yliopiston professori Chen Zhengyi, vierailivat kylässä ja vahvistivat sen olevan muinainen Liqian, joka on kirjattu kiinalaisiin klassisiin kirjoihin, kuten Myöhemmän Hanin historiaan ja Jin-dynastian historiaan.
Vuonna 2006 Luo lähti Pekingiin Kiinan yhteiskuntatieteiden akatemian alaisuudessa toimivan arkeologian instituutin järjestämään DNA-testiin. Havainto, että hän on geneettisesti 46-prosenttisesti kaukasialainen, saa hänet entistä vakuuttuneemmaksi roomalaisesta syntyperästään.
Liqianista, Xingshuzhuangista ja kahdesta muusta lähikylästä kotoisin olevilla noin 30:llä kyläläisellä on vierasperäinen ulkonäkö, ja heidän uskotaan olevan muinaisen Liqianin jälkeläisiä.
Liqianin kulttuurintutkimusyhdistyksen puheenjohtaja Song Guorong, joka on vuosia tutkinut kaikkia Liqiania koskevia historiallisia tietoja, sanoi, että muinaisen Liqianin olemassaolosta ei ole epäilystäkään, mutta teoria kyläläisten ja Rooman armeijan välisistä sukulaisuussuhteista on edelleen vahvistamatta.
Lanzhoun yliopiston vuonna 2007 tekemän DNA-testin avulla havaittiin, että 93 kyläläisen DNA-testin perusteella 77 prosentilla heistä todettiin olleen läheistä sukulaisuussuhdetta kiinalaisiin etnisiin väestöryhmiin kuuluvia henkilöitä, joista suurin osa oli han-kiinalaisia. Song lisäsi kuitenkin, että DNA-testien tulokset eivät tarkoita, etteikö teoria olisi totta.
”Myöhemmän Hanin historian lisäksi, jossa mainittiin Liqian, myös myöhemmät Qin-dynastian oppineet sanoivat historiankirjoituksissaan, että ’Liqian rakennettiin, jotta Liqianin asukkaat voitiin siirtää Zhizhin taistelusta’ ja että ’Liqianin asukkaat olivat sotilaita, jotka antautuivat'”, hän totesi.
”Vuonna 1920 julkaistussa kirjassa History of Transportation Between China and OutsideWorld esitettiin, että Liqian oli muinainen roomalainen kaupunki.”
”DNA-tulokset osoittivat, että joillakin kyläläisillä on eurooppalaisia, keskiaasialaisia ja mongolialaisia piirteitä. Rooman valtakunta käsitti monia rotuja, ja monet legioonan sotilaat olivat palkkasotilaita.”
Jollekin paikalliselle medialle viime vuonna antamassaan haastattelussa Chen sanoi, että pitäisi olla jokin syy siihen, miksi kylä yhtäkkiä ilmestyi sotavankien asumukseksi Han-dynastian alueelle.
”Miksi kylää kutsuttiin nimellä Liqian, joka kuulostaa ’legioonalta’? Sitä ei voi selittää pelkäksi sattumaksi”, hän lisäsi.
Historioitsijat kuitenkin myöntävät, että teoriasta puuttuu arkeologisia todisteita, kuten roomalaisia kolikoita tai aseita.
Fyysisen todisteen tarjosi kuitenkin äskettäinen löytö: alueelta löytynyt ihmisluuranko, jonka uskottiin kuuluvan eurooppalaiselle 1,8 metriä korkean kehonsa vuoksi.
