Lehtikuusi

Lehtikuusi, joka kohoaa yli 30 metrin korkeuteen, ei ole mikään häviäjä lehtipuiden maailmassa. Upea käpyjä kantava kasvi ei esiinny yleisesti Yhdysvalloissa, vaan sitkeä puu menestyy hyvin Euroopan kylmissä ilmastoissa. Silti, jos olet päättänyt lisätä tornimaisen puun tontillesi, on olemassa tapoja lisätä lehtikuusta vaarantamatta koko pihaasi.

Lyhyt katsaus lehtikuuseen

Lehtikuusi (Larix spp.), joka tunnetaan myös nimellä tamarakki, on neulasia kantava havupuu, jolla on epätavallinen ominaisuus: toisin kuin männyt, kuuset, kuuset ja muut havupuiden sukulaispuulajit, lehtikuuset ovat lehtipuita. Ne ovat sopeutuneet kylmille, pohjoisille ja vuoristoisille alueille, joilla niitä arvostetaan pehmeän lehvästönsä, tasaisen kasvutapansa ja syksyllä loistavan kultaisen lehvästönsä vuoksi.

Useita lehtikuusilajeja kasvatetaan maisemointitarkoituksiin, mutta ne ovat kaikki melko samankaltaisia ulkonäöltään ja kasvuvaatimuksiltaan – kokonaiskoko on niiden suurin ero. Lehtikuusi kestää USDA-vyöhykkeillä 2-6.

Puun ulkonäkö

Massiivisen kokonsa vuoksi lehtikuusia on vaikea olla huomaamatta, jopa niiden kotiseudulla Baijerin Alpeilla. Nopeakasvuiset vuoristopuut viihtyvät korkeammilla paikoilla, joissa niiden latvukset voivat ulottua rajattomasti.

Kokonsa lisäksi lehtikuusella on useita muita tunnusomaisia piirteitä, kuten:

• Lehdet: Lehtikuusen lehdet ovat muodoltaan pehmeitä, litteitä neulasia, jotka versovat tuppoina. Jokaisessa rykelmässä on noin 30-40 vihreää neulasta, jotka muuttuvat syksyllä kullankeltaisiksi ja putoavat maahan talven aikana.

• Kuori: Puun paksu kuori on vaaleanruskea, mutta joissakin lajikkeissa on vaaleanpunainen sävy ruskean alla. Kuori koostuu ohuista kerroksista, jotka halkeilevat helposti.
• Kukat: Lehtikuusen vihreiden neulasten joukossa on myös vaaleanpunaisia naaraskukkia, jotka lopulta muuttuvat kävyiksi.
• Hedelmät: Lehtikuusen hedelmä on punainen tai vaaleankeltainen käpy, joka muuttuu ruskeaksi ja hilseileväksi puun kypsyessä.

Vaikka lehtikuusi on keväisin ja kesäisin kunnioitusta herättävä näky, talvikuukausina, kun puu on riisuttu neulasistaan, kukistaan ja hedelmistään, se näyttää laihalta ja elottomalta, mikä ei ole kovin houkuttelevaa.

Lehtikuusen monet ulkonäöt

Kasvuolosuhteet

Kuten useimmat havupuut, lehtikuusi tarvitsee täyttä aurinkoa, mutta se on yksi niistä harvoista, jotka kasvavat mieluummin kosteassa maaperässä. Maaperän on myös oltava hapanta ja runsaasti orgaanista ainesta sisältävää, mikä jäljittelee niitä soisia paikkoja, joissa näitä puita tavataan luonnossa. Lehtikuusi viihtyy hyvin kylmissä lämpötiloissa, joita esiintyy äärimmäisillä pohjoisilla leveysasteilla. Puut viihtyvät erityisen hyvin:

• Venäjällä
• Kanadassa
• Yhdysvaltojen pohjoisosassa
• Skotlannissa
• Englannissa
• Baijerissa
• Aasian osissa

Puu viihtyy parhaiten vuoristoisilla seuduilla, joissa se kestää monenlaisia sääolosuhteita. Lehtikuusta suojaa paksu kuori, joka on erityisen läpäisemätön. Lehtikuusen puu on niin kovaa, että se kestää useimmat metsäpalot.

Lajikkeet

Maapallolla on yli kymmenkunta erilaista lehtikuusen tyyppiä; useimmat kuuluvat kuitenkin johonkin seuraavista kolmesta suvusta:

• Itäinen lehtikuusi: Itäinen lehtikuusi on ainoa Yhdysvalloista kotoisin oleva laji, joka tunnetaan myös nimellä Tamarack. Puu viihtyy Ohiossa, jossa se kasvaa Erie-järven rannoilla sijaitsevassa kosteassa, happamassa maaperässä. Puuta käytetään pääasiassa koristepuuna maisemoinnissa, vaikka se tarvitsee suuren kokonsa vuoksi runsaasti tilaa.
• Euroopan lehtikuusi: ”Lehtikuusien kuninkaana” pidetty eurooppalainen lajike tarvitsee kosteaa maaperää selviytyäkseen. Keski- ja Pohjois-Euroopassa tavatulla lehtikuusella on pinottujen oksien verkosto, joka tarvitsee runsaasti tilaa levittäytyäkseen.
• Japaninlehtikuusi: Tämä lehtikuusilaji muistuttaa läheisesti eurooppalaista lajiketta, mutta siinä on enemmän roikkuvia oksia ja haaroja ja myös sinertäviä neulasia. Serkkujensa tavoin japanilainen lehtikuusi ei siedä emäksistä tai kuivaa maaperää.

• Pendula: Tämä on itkevä lajike, joka kasvaa 15 metrin korkeuteen.

• Monipuoliset suunnat: Tämä on outo itkevä lajike, joka kasvaa 15 jalkaa korkeaksi ja 20-30 jalkaa leveäksi ja jonka oksat kaartuvat joka suuntaan.

• Blue Sparkler: Tämä on kääpiölajike, jolla on sinertävät neulaset ja joka kasvaa vain 12 jalan korkuiseksi.

Suosittuja käyttötarkoituksia

Lehtikuusta arvostetaan erityisesti sen erittäin kovan puun vuoksi. Puun puutavara on sitkeää, vedenkestävää ja oksatonta. Näin ollen se on ensiluokkainen valinta rakentamiseen:

• Jahdit
• Sisäverhoilu
• Aidat
• Pylväät
• Rakennukset
• Kattopaanut
• Salvokset
• Salvokset

Vuosisatoja sitten Lehtikuusen kukintoja kuumennettiin ja niitä käytettiin rohdoslääkkeissä. Lisäksi puiden pienempiä versioita käytetään koristetarkoituksiin, erityisesti bonsaikulttuurissa, jossa niitä karsitaan liikaa, jotta niiden särmikästä kuorta ja pieniä neulasia voidaan arvostaa pienemmässä mittakaavassa.

Mielenkiintoisia faktoja

Lehtikuusella on vuosisatojen takainen kansainvälinen kiinnostavuus. Esimerkiksi Keski- ja Koillis-Aasiassa puulla on erityinen merkitys hedelmällisyysongelmien kanssa kamppaileville naisille. Lapsettomat naiset uskovat, että yön viettäminen lehtikuusen alla auttaa heitä siittämään lapsen

Euroopassa lehtikuusta pidetään arvossa sekä koristeellisena että uskomattoman toimivana puuna. Itse asiassa Venetsian kaupunki Italiassa on rakennettu lähes yksinomaan lehtikuusesta. Samaan aikaan Englannissa Society of Arts jakoi aikoinaan kultamitaleita erinomaisesta lehtikuusen viljelystä ja sen taloudellisesta merkityksestä kirjoitettuja esseitä.

Lehtikuusen istuttaminen ja hoito

Istuta lehtikuuset vakiintuneista taimitarhakasvatetuista puista, joita on laajalti saatavilla alueilla, joilla ne soveltuvat kasvatettaviksi. Ne ovat käyttökelpoisia yksittäisinä yksilöinä kivikkopuutarhaympäristöissä, Aasia-aiheisissa maisemissa ja metsäpuutarhoissa. Ne ovat käyttökelpoisia myös korkeana pensasaitauksena.

Lehtikuusen istuttaminen

Kaiva kuoppa juuripallon syvyydelle ja kaksi tai kolme kertaa niin leveäksi. Löysää juuret varovasti ennen puun asettamista kuoppaan. Sekoita kompostia multaan, kun se menee takaisin kuoppaan, ja levitä istutusalueelle paksu kerros multaa. Sopivaa multaa on männyn tai kuusen neulaset tai silputtu kuori.

Lehtikuusen hoito

Lehtikuuset tarvitsevat vain vähän muuta hoitoa kuin sen, että maa pysyy jatkuvasti kosteana. Puun latvaa ei pitäisi koskaan karsia, mutta alemmat raajat voidaan poistaa puun kasvaessa, jotta valo pääsee alhaalta sisään ja runko paljastuu.

Pitääksesi lehtikuusen vahvana ja terveenä, valitse tontillesi paikka, jossa puulla on runsaasti tilaa levittäytyä. Kun olet löytänyt avoimen paikan, ota huomioon seuraavat vinkit:

• Levitä puun tyven ympärille kahden tuuman kerros multaa, puuhaketta tai lehtiä.
• Karsitaan lehtikuusi vain keskikesällä loukkaantuneiden tai sairaiden raajojen poistamiseksi. Älä karsia liikaa.
• Varmista, että puu istutetaan kosteaan maaperään. Tarkista maaperän kosteus säännöllisesti ja täydennä tarvittaessa vettä.
• Älä lannoita lehtikuusta ennen kuin sen ensimmäinen kasvukausi on ohi.

Vaikka lehtikuuset pärjäävät hyvin kylmällä säällä, ne ovat alttiita tuulituhoille. Sen vuoksi nuoret puut kannattaa suojata säkkikankaalla, joka päästää ilmaa ja valoa sisään, mutta estää kovat tuulet.

Tuholaiset ja taudit

Puut ovat alttiita useille tuhoeläimille ja taudeille kirvoista sienirihmastoihin ja toukista sahakärpäsiin. Kodinomistajien on yleensä epäkäytännöllistä hoitaa lehtikuusen tuholaisia suoraan puun koon ja syyllisen määrittämisen vaikeuden vuoksi. Paras lähestymistapa on ennaltaehkäisy – istuta lehtikuusia vain, jos sinulla on oikeat olosuhteet. Voit kuitenkin soittaa ammattitaitoiselle arboristille, jos lehtikuusi näyttää olevan hyökkäyksen kohteena. Sienitaudit saalistavat yleisesti lehtikuusta. Yleisimpiä ovat:

• Phytophthora ramorum: Sieni aiheuttaa puussa laajoja vaurioita. Se leviää puusta toiseen tuulen kuljettamien itiöiden avulla.
• Juurimätä: Sieni alkaa juurista ja leviää koko puuhun. Oireita ovat kuolleet lehdet ja saastuneet käpyjä. Pitkälle edenneet tartunnat voivat lopulta tappaa puun.
• Neulasmätä: Nämä sienet vaikuttavat lehtikuusen neulasiin. Tartunnan saaneet neulaset tunnistaa keltaisesta sävystä keväällä ja punaruskeasta väristä kesällä. Sairaat neulaset irtoavat yleensä pian sen jälkeen, kun ne ovat muuttuneet ruskeiksi.

Edellä mainittujen tautien lisäksi lehtikuuset ovat alttiita myös lehtimiinan toukille, jotka muuttuvat lopulta perhosiksi ja syövät puun neulasia, kunnes lehdistö on täysin tuhoutunut.

Rakkaudesta lehtikuuseen

Epätavallisen luonteensa vuoksi lehtikuuset ovat arvokkaita puutarhanhoitoyksilöitä. Niillä on kasvukauden aikana pehmeä, reipas ulkonäkö, joka huipentuu räjähdysmäiseen syyslehtivirtaukseen, joka kilpailee minkä tahansa lehtipuun kanssa.