Louis Jolliet (1645-1700) oli kanadalainen tutkimusmatkailija, muusikko, hydrografi, turkiskauppias ja opettaja. Tämän monipuolisen miehen uran tunnetuin saavutus oli Mississippi-joen tutkimusmatka vuonna 1673.
Louis Jolliet’n tarkka syntymäaika ei ole tiedossa. Hänet kastettiin 21. syyskuuta 1645 Quebecin seurakunnan kirkossa. Vuonna 1656 hän tuli Quebec Cityn jesuiittakouluun ja aloitti klassiset opinnot, joiden odotettiin johtavan lopulta pappeuteen. Kesällä 1662 hän suoritti pikkuveljenpalveluksen. Tänä varhaisvaiheena Jolliet’sta tuli taitava muusikko, Quebecin katedraalin ensimmäinen urkuri, jossa hän soitti useita vuosia.
Jolliet menetti ilmeisesti halunsa uskonnolliseen elämään ja erosi seminaarista vuonna 1667. Ranskassa vietetyn vuoden jälkeen Jolliet päätti ryhtyä turkiskauppaan, tuohon Uuden Ranskan nuorison magneettiin, ja aloitti uransa lännessä. Kaksi vuotta myöhemmin Comte de Frontenac, uusi kuvernööri, valtuutti Jolliet’n ryhtymään Mississippi-joen tutkimiseen.
Tämän salaperäisen joen monet tunsivat jo hyvin, joskin epätarkasti, intiaanien kanssa solmittujen kontaktien kautta. Sen toivottiin johtavan ”eteläiselle merelle” ja kauan etsittyyn väylään Kiinaan. Jolliet’n tarkka tehtävä oli selvittää, mihin vesistöön Mississippijoki laskee. Hallitus ei tukenut yritystä. Se oli tarkoitus rahoittaa kannattavasti, toivottavasti ryhmän yksityishenkilöiden toimesta, joiden tuotto tulisi turkiskaupasta. Ohjeidensa mukaisesti Jolliet matkusti Michilimackinaciin yhdistääkseen voimansa isä Jacques Marquetten kanssa, joka oli määrätty lähtemään retkikunnan mukana. Osa ryhmästä jäisi tähän siirtokuntaan harjoittamaan turkiskauppaa.
Mississippin tutkimusmatkailu
Toukokuussa 1673 Jolliet, Marquette ja viisi muuta miestä lähtivät suureen seikkailuunsa. He seurasivat Fox- ja Wisconsin-jokea Mississippiin. Matkalla etelään ohi Missouri- ja sitten Ohiojoen yhtymäkohdan he ihmettelivät tuntemattomia maisemia ja eksoottisia lintuja. Pieni ryhmä pysähtyi Arkansas-joelle eikä jatkanut matkaa, sillä intiaaneja kohtaan tuntemansa epäluulo ja espanjalaisten pelko estivät heitä menemästä pidemmälle.
Oli kuitenkin selvää, että joki virtasi Meksikonlahteen ja että legendaarinen reitti ”eteläiselle merelle” ei ollut Mississippi. Vaikea matka jokea ylöspäin sujui ilman välikohtauksia, ja Jolliet vietti talven 1673/1674 Michilimackinacissa viimeistellen päiväkirjaansa ja karttojaan. Hän lähti keväällä kohti Quebeciä, mutta hänen kanoottinsa kaatui, kun hän oli melkein perillä, ja kallisarvoinen kartta ja lokikirja katosivat (Sainte-Marieen jäänyt kaksoiskappale tuhoutui tulipalossa).
Palattuaan lännestä Jolliet meni naimisiin vuonna 1675 ja ryhtyi harjoittamaan kauppaa ja turkistarhausta Pyhän-Laurenz-joen pohjoisrannalla. Neljä vuotta myöhemmin hän lähti jälleen lähetystyöhön, tällä kertaa Hudson Bayhin. Hän oli vakuuttunut siitä, että jos englantilaiset saisivat lahden kiistattomasti haltuunsa, he hallitsisivat pian koko Kanadan turkiskauppaa. Tämän jälkeen Jolliet sai haltuunsa Anticostin saaren Pyhän Laurentuksenlahdella, ja hänestä tuli useiden vuosien ajan vauras kauppias.
Jolliet’n viimeinen merkittävä tutkimusmatka tehtiin vuonna 1694, jolloin hän kartoitti Labradorin rannikon kaukana pohjoisessa, mutta palasi pettyneenä alueen vähäisiin kaupankäyntinäkymiin. Jolliet aloitti 49-vuotiaana, toisen Ranskan-matkan jälkeen, uuden uran opettajana jesuiittakoulussa. Vuonna 1697 hänet nimitettiin hydrograafin virkaan, ja hän tuotti monia erinomaisia merenkulkukarttoja Pyhän Laurentiuksen joesta ja Persianlahdesta. Hän kuoli joskus kesällä 1700.
Lisälukemista
Lähes kaikki Jolliet’n tutkimukset ovat ranskankielisiä. Paras englanninkielinen kirja on Jean Delanglez, Life and Voyages of Louis Jolliet, 1645-1700 (1948). □
