Lyle Alzado pelasi yliopistojalkapalloa Yankton Collegessa, pienessä NAIA-koulussa Etelä-Dakotassa. Siellä tuleva Denver Broncosin ja Los Angeles Raidersin puolustuslinjamies hioi peliään, joka valmisti häntä elämään NFL:ssä. Siellä Alzado aloitti myös steroidien käytön.
Lyle Alzadon NFL-ura
RELATED: The 10 Best Home-Run Hitters in the Era Before Steroids
Lyle Alzado pelasi 15 vuotta National Football Leaguessa. Ensimmäiset kahdeksan kautta hän vietti Denver Broncosissa, joukkueessa, joka valitsi hänet vuoden 1971 NFL-draftin neljännellä kierroksella. Hän opiskeli vähän tunnetussa Yankton Collegessa Etelä-Dakotassa.
ESPN:n mukaan Broncosin apulaiskoutsilla oli auto-ongelmia Montanassa. Hän vietti aikaa katsomalla videota Montana Techistä, joka sattui pelaamaan Yanktonia vastaan. 183-senttinen ja 250-kiloinen Alzado kiinnitti kykyjenetsijän huomion, ja Broncos valitsi hänet 79. varausvuorolla vuonna 1971.
Alzado jätti Broncosin kahdeksan kauden jälkeen ja pelasi kolme kautta Cleveland Brownsissa. Hän päätti uransa pelaamalla neljä kautta Los Angeles Raidersissa. Alzado pääsi kahdesti Pro Bowliin ja hänet nimettiin UPI:n AFC:n vuoden pelaajaksi vuonna 1977. Hän oli Super Bowl -mestari Raidersin jäsenenä vuonna 1983.
Alzadon steroidien käyttö
ESPN:n mukaan Lyle Alzado aloitti steroidien käytön Yankton Collegessa. Hän oli alimittainen lukiossa ja kokeili niitä collegessa, eikä koskaan lopettanut, vaan käytti niitä vielä senkin jälkeen, kun hänen aikansa Los Angeles Raidersissa oli ohi. Alzado tunnettiin kovasta pelistään, ja steroidit auttoivat siinä. Vuosien ajan Alzado kielsi käyttäneensä steroideja, mutta hän kertoi asian Sports Illustratedin artikkelissa vuonna 1991.
Artikkeli ilmestyi heinäkuussa 1991, kolme kuukautta sen jälkeen, kun Alzadolla oli diagnosoitu aivosyöpä ja 10 kuukautta ennen hänen kuolemaansa toukokuussa 1992. Alzado myönsi valehdelleensa vuosikausia, eikä hän salannut mitään. Hän sanoi, että häntä pelotti ja hän pelkäsi muita, jotka olivat myös käyttäneet steroideja. Alzado sanoi, että hälyttävät 90 prosenttia hänen tuntemistaan urheilijoista käytti steroideja.
”Lähes kaikki, jotka tunnen”, Alzado sanoi Sports Illustratedin omakohtaisessa artikkelissa. ”He haluavat niin kovasti menestyä, etteivät he välitä mistään muusta. Riippumatta siitä, mitä urheilija kertoo sinulle, en välitä kuka, älä usko häntä, jos hän sanoo, että näitä aineita ei käytetä laajasti. Yhdeksänkymmentä prosenttia tuntemistani urheilijoista käyttää näitä aineita. Emme ole syntyneet painamaan 280 tai 300 kiloa tai hyppäämään 30 metriä. Jotkut ihmiset syntyvät sellaisiksi, mutta eivät monet, ja NFL:ssä on noin 1 400 miestä.”
Steroidit pilasivat Alzadon elämän
Mikäli steroidit auttoivat pitämään Lyle Alzadon moottorin käynnissä jalkapallokentällä, se teki saman myös jalkapallokentän ulkopuolella, ja hän joutui maksamaan siitä. Steroidit aiheuttivat äkillisiä mielialanvaihteluita, jotka lopulta johtivat tappeluihin, avioeroihin ja onnettomaan elämäntyyliin.
”Minustakin tuli koko ajan tunnelmallisempi ja tunnelmallisempi”, hän kertoi Sports Illustratedille.” Minulla oli pari avioeroa ja huusin koko ajan. Aina kun kävelin ravintolaan tai baariin, minusta tuntui, että minun piti tarkistaa kaikki, ettei kukaan pelleile kanssani. Olin niin hermostunut, että minun piti pelata peliä joka päivä. Se oli niin vaikeaa, kun päätin jäädä eläkkeelle. Minulla oli ollut akillesvamma, joka oli varmasti seurausta kaikesta steroidien käytöstä.”
Vaikka steroidien ja hänen aivosyöpänsä välillä ei ole suoraa yhteyttä, Alzado uskoi, että hänen terveysongelmansa oli seurausta siitä, että hän käytti steroideja kaikki nämä vuodet. ”Tämä on vaikeinta, mitä olen koskaan tehnyt, myöntää, että olen tehnyt jotain väärin”, hän sanoi. ”Jos olisin tiennyt, että olisin nyt näin sairas, olisin yrittänyt pärjätä jalkapallossa omin voimin – luonnollisesti. Kuka ikinä tätä kamaa tekeekin, jos pysyt siinä liian kauan tai ehkä jos pääset siihen ollenkaan, saat siitä jotain pahaa. En tarkoita, että saisit varmasti aivosyövän, mutta saat jotain. Se on väärä asia.”
