Viitisen vuosikymmentä sitten venäläiset lääkärit alkoivat huomata Siperian ja Venäjän Kaukoidän sairaaloissa joidenkin huumeidenkäyttäjien ruumiissa outoja haavoja – tummiksi ja hilseileviksi muuttuneita lihakappaleita, jotka muistuttivat krokotiilin haavoja. Syyn selvittäminen ei kestänyt kauan: potilaat olivat alkaneet ruiskuttaa uutta huumetta, jota he kutsuivat, kuten arvata saattoi, ”krokodiliksi”. (Joidenkin tietojen mukaan nimi oli peräisin yhdestä lääkkeen esiasteena olevasta kemikaalista, alfa-kloorikodidista). Videot, joissa näytetään ”lihaa syövän” lääkkeen – jota kutsuttiin desomorfiiniksi, kun se keksittiin lääketieteelliseen käyttöön vuonna 1932 – vaikutuksia, levisi nopeasti nettiin. Nyt on esitetty hälyttäviä tarinoita siitä, että hirviö voisi olla vapaana Yhdysvalloissa.
Amerikkalaisten huumeviranomaisten mukaan pelot tulevasta krokodiiliepidemiasta ovat liioiteltuja. Mutta on vaikea olla pelkäämättä huumetta, joka jättää uhreihinsa matelijamaisen jäljen. Etenkin, kun sitä on niin helppo valmistaa: addikti voi valmistaa krokodilia paikallisesta apteekista ja rautakaupasta ostetuista aineksista ja välineistä. Vaikuttava aine, kodeiini, on mieto opiaatti, jota myydään reseptivapaasti monissa maissa. Käyttäjät sekoittavat kodeiinia myrkkyjen, kuten maalin ohentimen, suolahapon ja punaisen fosforin sekaan, jota raaputetaan tulitikkuaskien lakkapaloista. Tuloksena syntyy samean keltaista nestettä, jonka haju on pistävä ja joka jäljittelee heroiinin vaikutusta murto-osalla hinnasta. Esimerkiksi Euroopassa annos krokodilia maksaa vain muutaman dollarin, kun taas heroiiniannos maksaa noin 20 dollaria.
Mutta narkomaanit maksavat kalliisti krokodilin halvoista huumeista. Mihin tahansa kohtaan kehoa käyttäjä ruiskuttaa huumetta, verisuonet puhkeavat ja ympäröivä kudos kuolee, joskus irtoaa luusta palasina. Tämä sivuvaikutus on tuonut krokodilille toisen lempinimen: zombihuume. Narkomaanin tyypillinen elinikä on vain kaksi tai kolme vuotta.
Huumeesta tuli nopeasti suosittu venäläisten narkomaanien keskuudessa. Vuonna 2005 maan huumausaineiden torjuntavirasto ilmoitti saaneensa kiinni vain ”kertaluonteisia” tapauksia huumeesta; kuusi vuotta myöhemmin, vuoden 2011 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana, virasto takavarikoi 65 miljoonaa annosta, mikä on 23-kertainen määrä kahteen edelliseen vuoteen verrattuna. Huippuvuonna krokodiilin käyttö oli levinnyt jopa miljoonaan narkomaaniin Venäjällä.
1. kesäkuuta 2012 käyttöön otettu kodeiinin myyntikielto on laskenut lukuja jyrkästi, mutta Emanuele Satolli, italialainen valokuvaaja, joka on seurannut erästä venäläisryhmää, sanoo, että monet hankkivat nyt tätä keskeistä ainesosaa mustasta pörssistä. Viime vuoden ajan Satolli on keskittynyt Ural-vuoristossa sijaitsevaan Jekaterinburgin teollisuuskaupunkiin, joka on Venäjällä pahamaineinen paikka huumeiden väärinkäytöstä, ja kuvannut noin tusinaa krokodil-narkkaria.
Krokotiiliepidemia on ehkä saavuttanut huippunsa Venäjällä, mutta huumeiden käytöstä on raportoitu jo muualla. Lokakuussa American Journal of Medicine -lehdessä verkossa julkaistu raportti vahvisti tapauksen 30-vuotiaasta narkomaanista Richmond Heightsissa, Moossa, jonka sormi ”putosi pois” ja jonka iho alkoi mädäntyä sen jälkeen, kun hän oli alkanut pistää krokodiilia. Hirviö on ylittänyt valtameren.
Emanuele Satolli on italialainen kuvajournalisti Milanossa.
Simon Shuster on TIMEn Moskovan-kirjeenvaihtaja. Seuraa häntä Twitterissä @shustry.
Käännöksen on tehnyt Eugene Reznik.
Tilaa Inside TIME. Näe ensimmäisenä TIMEn uusi kansi ja saat kiinnostavimmat juttumme suoraan postilaatikkoosi.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].
.
