Löydä Bumerangisumu – nuori esimerkki siitä, mitä tähtitieteilijät kutsuvat planetaarisumuksi, vaikka sillä ei ole mitään tekemistä planeettojen kanssa. Tämä kohde sijaitsee noin 5 000 valovuoden päässä. Se oli aikoinaan aurinkomme kaltainen tähti, mutta nyt se on elinkaarensa loppupuolella, ja se on irrottanut uloimmat kerroksensa. Tähtitieteilijöiden mukaan Bumerangisumu on maailmankaikkeuden kylmin tunnettu kohde. He ovat saaneet selville, että sen lämpötila on yksi aste kelviniä (miinus 458 Fahrenheit-astetta). Se on jopa kylmempi kuin alkuräjähdyksen heikko jälkivalo, joka on avaruuden luonnollinen taustalämpötila: kylmempi kuin avaruus itse.
Tähtitieteilijät ilmoittivat tänään (24. lokakuuta 2013), että he ovat käyttäneet Chilessä sijaitsevaa ALMA-teleskooppia (ALMA, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) tarkastellakseen tätä kohdetta uudelleen. Alla oleva kuva on näiden uusien havaintojen tulos. Näiden havaintojen ansiosta tähtitieteilijät ymmärtävät paremmin myös Bumerangisumun muodon, jonka aiemmin luultiin muistuttavan rusettisolmua.
Näkymä suurempana. | Bumerangisumu nähtynä submillimetrin aallonpituuksilla Chilessä sijaitsevan ALMA-teleskoopin avulla. Credit: Bill Saxton; NRAO/AUI/NSF; NASA/Hubble; Raghvendra Sahai
Maa-aseman teleskoopit näyttivät alun perin Bumerangin näyttävän vinolta, mistä se sai nimensä. Vuonna 2005 Hubble-avaruusteleskooppi paljasti bumerangin rakenteen (katso kuva tämän viestin lopussa). Uudet ALMA-tiedot viittaavat siihen, että rusettisolmun kaksoislohkot saattavat olla näkyvillä aallonpituuksilla nähdyn valon temppu.
Tähtitieteilijät sanovat, että Bumerangisumu on matkalla kohti planetaarista sumua, eli sen keskustähdestä tulee lopulta valkoinen kääpiö tai kondensoitunut tähti, joka saa sumun hehkumaan. Ei kuitenkaan vielä. Tässä vaiheessa tähtisumu näkyy tähtien valon heijastuessa sen pölyhiukkasista. NRAO:n lehdistötiedotteessa tätä kohdetta tutkivat tähtitieteilijät selittävät:
Tämän tietyn tähden kaasuvirtaus laajenee nopeasti ja jäähtyy samalla. Tämä muistuttaa periaatteessa tapaa, jolla jääkaapit käyttävät laajenevaa kaasua tuottaakseen kylmää lämpötilaa.
Se on ilmeisesti kaasujen hyvin nopea laajeneminen, joka tekee tähtisumusta niin kylmän.
Lue lisää NRAO:lta: ALMA paljastaa ’maailmankaikkeuden kylmimmän paikan’ aavemaisen muodon’
Boomerangin tähtisumu nähtynä Hubble-avaruusteleskoopin näkyvillä aallonpituuksilla. Ennen ALMA:lla tehtyjä uusia havaintoja tähtitieteilijät olivat luulleet, että tämä tähtisumu on rusettisolmun muotoinen. Ja niin se menee, kun kehittyvä teknologia paljastaa yhä enemmän yksityiskohtia meitä ympäröivästä maailmankaikkeudesta. Kuva HubbleSite.org-sivuston kautta
Alarivi: Tähtitieteilijöiden mukaan Bumerangisumu on maailmankaikkeuden kylmin paikka yhden asteen kelvinillä (miinus 458 Fahrenheit-astetta). Se on jopa kylmempi kuin tausta-avaruus. Aiemmin tämän tähtisumun luultiin olevan rusettisolmun muotoinen. Viimeaikaiset havainnot Chilessä sijaitsevalla ALMA-teleskoopilla paljastavat toisenlaisen ja monimutkaisemman muodon.
Deborah Byrd loi EarthSky-radiosarjan vuonna 1991 ja perusti EarthSky.org-sivuston vuonna 1994. Nykyään hän toimii tämän verkkosivuston päätoimittajana. Hän on saanut lukuisia palkintoja yleisradio- ja tiedeyhteisöiltä, muun muassa asteroidi 3505 Byrd on nimetty hänen kunniakseen. Byrd on toiminut tiedeviestijänä ja kouluttajana vuodesta 1976, ja hän uskoo, että tiede on maailman hyvää edistävä voima ja 21. vuosisadan elintärkeä työkalu. ”EarthSkyn toimittajana toimiminen on kuin isännöisi suuria maailmanlaajuisia juhlia siisteille luonnonystäville”, hän sanoo.
