Massachusettsin vammaisten oikeuksia koskevan lain ja liittovaltion vammaislain (ADA) mukaan vammaiset voivat tuoda palveluskoiransa kaikkiin ”julkisiin majoituspaikkoihin”, kuten kauppoihin, yrityksiin, motelleihin, ravintoloihin, teattereihin, kouluihin ja muihin. Nämä lait eivät koske emotionaalisia tukieläimiä, terapiakoiria tai lemmikkejä. Asumista koskevat lait voivat kuitenkin sallia emotionaalisen tukieläimen tai palvelukoiran. Lue alta, mitkä eläimet kelpaavat palveluseläimiksi, missä paikoissa ne on sallittava ja mitä sääntöjä sinun on mahdollisesti noudatettava palveluseläimesi kanssa.
Palveluseläinten määritelmä Massachusettsissa
Massachusettsin vammaisten oikeuksia koskeva laki edellyttää, että julkisten majoituspaikkojen on sallittava, että sokeat, kuurot tai muutoin liikuntarajoitteiset saavat ottaa mukaansa ”opaskoiran”. Laissa ei selitetä, mitä opaskoira on tai mihin tehtäviin sen on kyettävä. ADA:n mukaan palveluseläin määritellään kuitenkin koiraksi, joka on yksilöllisesti koulutettu suorittamaan tehtäviä tai tekemään työtä vammaisen henkilön hyväksi. Eläimen suorittamien tehtävien tai töiden on liityttävä suoraan henkilön vammaan. (Joissakin tapauksissa myös minihevonen voi olla ADA:n mukainen palveluseläin.)
Massachusettsin laki on ADA:ta rajoitetumpi, mutta Massachusettsin julkisten majoitusliikkeiden on noudatettava sekä osavaltion että liittovaltion lainsäädäntöä.
Esimerkkejä palvelueläimistä, jotka ADA:n mukaan on sallittava julkisissa majoitusliikkeissä, ovat mm. seuraavat:
- kuulokoirat, jotka hälyttävät ohjaajansa tärkeistä äänistä, kuten hälyttimistä, ovikelloista ja muista signaaleista
- opaskoirat, jotka auttavat sokeita tai näkövammaisia suunnistamaan turvallisesti
- psykiatriset palveluseläimet, jotka auttavat ohjaajiaan hallitsemaan mielenterveys- ja psyykkisiä vammojaan esimerkiksi keskeyttämällä itseään vahingoittavan käyttäytymisen ja muistuttamalla ohjaajiaan lääkkeiden ottamisesta, tarkastamalla tiloja tunkeilijoiden varalta tai tarjoamalla rauhoittavaa painetta ahdistus- tai paniikkikohtausten aikana
- kouristuskohtauksia varoittavat eläimet, jotka ilmoittavat ohjaajilleen lähestyvistä kouristuskohtauksista ja voivat myös vartioida ohjaajiaan kouristuskohtauksen aikana, ja
- allergeeneja varoittavat eläimet, jotka ilmoittavat ohjaajilleen elintarvikkeista tai muista aineista, jotka voivat olla vaarallisia (kuten maapähkinät).
Ei ADA eikä Massachusettsin palveluseläinlaki kumpikaan kata sitä, mitä jotkut kutsuvat ”emotionaalisiksi tukieläimiksi”: eläimiä, jotka tarjoavat turvallisuuden tunnetta, seuraa ja lohdutusta henkilöille, joilla on psykiatrisia tai emotionaalisia vammoja tai sairauksia. Vaikka näistä eläimistä on usein terapeuttista hyötyä, niitä ei ole erikseen koulutettu suorittamaan erityistehtäviä hoitajilleen. ADA:n ja Massachusettsin lain mukaan julkisten majoitusliikkeiden omistajien ei tarvitse sallia tunne-elämää tukevia eläimiä, ainoastaan palvelueläimiä tai opaskoiria. Nämä lait eivät myöskään koske lemmikkieläimiä.
Minkä julkisten majoitusliikkeiden on sallittava palvelueläimet
ADA:n mukaan julkisten majoitusliikkeiden määritelmä on hyvin laaja. Se sisältää mm:
- hotellit ja muut majoitusliikkeet
- julkiset liikennevälineet sekä terminaalit, varikot ja asemat
- ravintolat ja muut paikat, joissa tarjoillaan ruokaa ja juomaa
- myynti- tai vuokrausliikkeet
- palveluyritykset
- jokainen paikka, jossa yleisö kokoontuu, kuten auditorio tai kongressikeskus
- viihde- ja näyttelypaikat, kuten teatterit tai urheilustadionit
- kuntosalit, keilaradat ja muut liikunta- ja virkistyspaikat
- virkistyspaikat, kuten eläintarhat ja puistot
- kirjastot, museot ja muut paikat, joissa esineitä kerätään tai asetetaan julkisesti näytteille
- oppilaitokset ja
- sosiaalipalvelukeskukset, kuten vanhustenhoitokeskukset, asunnottomien turvakodit ja ruokapankit.
Massachusettsissa julkisen majoitustilan määritelmä on yhtä laaja. Siinä luetellaan monia laitosluokkia sekä kaikki paikat, jotka ovat avoinna yleisölle ja jotka ottavat vastaan tai pyytävät yleisön suojelua.
Säännöt palvelueläimelle
ADA:n mukaan julkinen majoitusliike ei saa kysyä sinulta kysymyksiä vammaisuudestasi tai vaatia todistusta, tunnistusta tai muuta todistetta eläimesi koulutuksesta tai asemasta. Jos ei ole ilmeistä, mitä palveluseläimesi tekee, laitos voi kysyä vain, onko se palveluseläin ja mitä tehtäviä se suorittaa sinulle.
ADA ja Massachusettsin laki kieltävät julkisia majoitusliikkeitä perimästä erityistä sisäänpääsymaksua tai vaatimasta sinulta muita lisäkustannuksia siitä, että palveluseläimesi on kanssasi. Saatat kuitenkin joutua maksamaan eläimesi aiheuttamista vahingoista.
ADA:n mukaan palveluseläimesi voidaan sulkea pois julkisesta majoitustilasta, jos se muodostaa suoran uhan terveydelle ja turvallisuudelle (esimerkiksi jos koirasi haukkuu aggressiivisesti ja haukkuu muita asiakkaita, laitos voi potkia koiran ulos). Eläimesi voidaan myös sulkea pois, jos se ei ole sisäsiisti tai jos se on hallitsematon, etkä pysty tai halua hallita sitä tehokkaasti.
Palvelueläimet Massachusettsin asunnoissa
Sekä liittovaltion laki oikeudenmukaisesta asumisesta (Fair Housing Act) että Massachusettsin laki kieltävät palvelueläimiä käyttävien syrjinnän vuokra-asunnoissa. Sinulla on oltava täysi ja yhdenvertainen pääsy kaikkiin asuntotiloihin, eikä vuokranantajalta saa periä ylimääräistä maksua siitä, että sinulla on palveluseläin (vaikka saatat joutua maksamaan eläimesi aiheuttamista vahingoista). Jos vuokrasopimuksessasi tai vuokrasopimuksessasi on ”ei lemmikkieläimiä” -määräys, se ei koske palveluseläintäsi.
Massachusettsissa asuntosyrjintää koskevassa laissa viitataan nimenomaisesti vain sokeiden tai kuurojen käyttämiin opaskoiriin. Laki velvoittaa kuitenkin myös vuokranantajia ja muita asuntoyksiköitä tekemään kohtuullisia mukautuksia, jotta vammaiset voivat käyttää asuntotiloja. Tähän voi kuulua emotionaalisten tukieläinten salliminen.
Ja liittovaltion oikeudenmukaista asumista koskevan lain (Fair Housing Act) mukaan asuntotilojen on sallittava palvelukoirat ja emotionaaliset tukieläimet, jos ne ovat välttämättömiä, jotta vammaisella henkilöllä on yhtäläiset mahdollisuudet käyttää asuntoa ja nauttia siitä. Jotta voit kuulua tämän säännöksen piiriin, sinulla on oltava vamma ja sinulla on oltava vammaisuuteen liittyvä tarve eläimelle. Toisin sanoen eläimen on työskenneltävä, suoritettava tehtäviä tai palveluja tai lievitettävä vammaisuudestasi johtuvia emotionaalisia vaikutuksia, jotta se olisi tukikelpoinen. (Lisätietoja on Asunto- ja kaupunkikehitysministeriön palvelueläimiä koskevissa ohjeissa.)
