Alexander Greene
Meksikolaisilla amerikkalaisilla on hyvin ainutlaatuinen ja merkittävä asema Amerikan tarinassa ja erilaisten väestöryhmien maahanmuuttohistoriassa Yhdysvaltoihin. Monet meksikolaista syntyperää olevat perheet voivat jäljittää juurensa Yhdysvaltojen eteläisten ja läntisten alueiden maille jo kauan ennen kuin oli olemassa maa, joka tunnettiin nimellä Yhdysvallat. Meksikolaisten jälkeläisiä on ollut Kansas Cityn alueella jo 1830-luvulla, ja he ovat osaltaan vaikuttaneet Kansas Cityn rikkaaseen kulttuuriin ja ihmisten monimuotoisuuteen.
Muuttoliike
Alkaen Teksasin liittämisestä osaksi maata vuonna 1845,
vain harvat meksikolaiset lähtivät Meksikon alueelta ja asettuivat asumaan Yhdysvaltoihin. Vain yhdeksän vuotta ennen kuin Texasista tehtiin osavaltio, Teksasin tasavalta kaappasi oman itsenäisyytensä Meksikosta vuonna 1836. Teksasilaisten mukaan tasavallan maihin kuului merkittäviä osia Coloradosta, Uudesta Meksikosta sekä Teksasin länsi- ja eteläosista. Tasavalta väitti myös, että sen eteläraja ulottui aina Rio Grande -joen luonnolliseen rajaan asti. Meksikon hallituksen virkamiehet kiistivät nämä alueelliset rajat väittäen, että Teksasin tasavallan varsinainen eteläraja sijaitsi itse asiassa Nueces-joella. Kun Teksasista tuli liittovaltion osavaltio, Meksikon hallitus uhkasi ryhtyä sotaan Yhdysvaltojen kanssa Rio Grande -joen ja Nueces-joen välisten kiisteltyjen alueiden vuoksi. Tästä seurasi kiista jokien välisestä alueesta, ja kun Yhdysvaltojen presidentti Polkilla oli mielessään manifesti kohtalo ja Yhdysvaltojen ekspansiivisuus sisäpolitiikan kärjessä, armeija määrättiin kiistanalaisille alueille. Kiista kärjistyi nopeasti niin, että Meksiko julisti sodan Yhdysvalloille toukokuussa 1846. Sota näiden kahden valtion välillä päättyi vasta Guadalupe-Hidalgon sopimuksessa, joka allekirjoitettiin 2. helmikuuta 1848 Mexico Cityssä. Guadalupe-Hidalgon sopimuksen ehtona oli, että Meksiko luopuisi lähes 55 prosentista alueestaan Yhdysvalloille, mikä vastaa noin 525 000 neliömetriä maata. Yhdysvallat maksaisi 15 miljoonan dollarin suuruisen kertamaksun, ja lisäksi Meksikon kansalaisille annettiin anteeksi 3,25 miljoonan dollarin suuruinen velka Yhdysvalloille.
Yhdysvaltojen lounaisosan teollisuus alkoi 1800-luvun loppupuolella, noin vuonna 1890, kasvaa ja laajentua nopeasti kaivos- ja maatalousalalla. Nämä työmahdollisuudet olivat erittäin houkuttelevia meksikolaisille siirtotyöläisille. Tätä ajanjaksoa voidaan pitää ajanjaksona, jolloin Meksikosta saapui Amerikkaan pieni mutta tasainen siirtolaisten virta työn perässä. Meksikon vallankumous tapahtui vuosina 1910-1920, ja maahanmuutto Meksikosta Yhdysvaltoihin lisääntyi nopeasti, kun Meksikosta Yhdysvaltoihin tulevien maahanmuuttajien virta kasvoi poliittista vainoa pakenevien tai sotapakolaisten vuoksi. Vuonna 1910 Meksikosta Yhdysvaltoihin saapui vuosittain vain noin 20 000 siirtolaista, mutta vuoteen 1920 mennessä määrä nousi 50 000-100 000 siirtolaiseen vuodessa.
Vuoteen 1924 mennessä ja vuoden 1924 maahanmuuttolain (Immigration Act of 1924) allekirjoittamisen myötä Yhdysvalloissa asuvat meksikolaisten jälkeläiset suljettiin pois U.Yhdysvaltoihin suuntautuvaa maahanmuuttoa koskevan Yhdysvaltain politiikan ulkopuolelle, koska heitä pidettiin erittäin tärkeinä ja olennaisena osana Yhdysvaltojen lounaisosien maataloutta. Vuoden 1924 maahanmuuttolain mukaan oli laillista rajoittaa mistä tahansa maasta tulevien maahanmuuttajien vuotuinen määrä kahteen prosenttiin Yhdysvalloissa jo asuvista maanmiehistä. Yhdysvaltojen Meksikosta tulevaa maahanmuuttoa koskeva politiikka ei muuttunut ennen vuotta 1929 ja suuren laman aikaa. Useimpien amerikkalaisten teollisuudenalojen, erityisesti Yhdysvaltojen lounaisosien maatalousteollisuuden, taloudellinen taantuma aiheutti merkittävän muutoksen Yhdysvaltojen poliittisten päättäjien suhtautumisessa meksikolaisiin maahanmuuttajiin. Työn puute pakotti kymmenet tuhannet työläiset muuttamaan takaisin Meksikon alueelle. Tämä liike yhdistettynä satojentuhansien meksikolaisamerikkalaisten maahanmuuttajien joukkokarkotuksiin takaisin Meksikoon vähensi dramaattisesti myös meksikolaisamerikkalaisten väestöä. Tämä ajanjakso, joka tunnetaan toisinaan kotiuttamispolitiikkojen aikakautena, ja nämä Suuren laman aikakauden kotiuttamispolitiikat muistuttavat kauhistuttavan paljon niitä sävyjä ja teemoja, jotka on sisällytetty amerikkalaisen elämän poliittiseen, sosiaaliseen ja taloudelliseen paradigmaan nykypäivän maisemassa. Ajatus lama-ajan kotiuttamispolitiikkojen taustalla oli, että 500 000-2 miljoonaa meksikolaisten jälkeläistä karkotettiin. Poliittisten päättäjien syyt olivat moninaiset, mutta vertailukelpoinen syy, joka liittyy nykyhetkeen, on ajatus siitä, että ulkomaalaiset työntekijät vievät niin sanottuja amerikkalaisia työpaikkoja. Presidentti Herbert Hoover vastasi tuolloin tähän käsitykseen joukkohyökkäyksillä, jotka johtivat suurten meksikolaisten jälkeläisyhteisöjen joukkokarkotuksiin.
Siirryttäessä 1940-luvun sota-aikaan amerikkalaisten asenteet meksikolaista maahanmuuttoa kohtaan alkoivat jälleen kerran muuttua, ja niin muuttui myös sen politiikka. Maatalouden ja teollisuustuotannon massakasvun suuren tarpeen vuoksi Yhdysvaltain maanviljelijät kaipasivat tässä vaiheessa epätoivoisesti meksikolaisten siirtotyöläisten kovaa työtä, jonka he tiesivät tulevan hyvin edullisesti. Vuodesta 1942 alkaen Yhdysvaltain ja Meksikon hallituksen välillä perustettu uusi ohjelma nimeltä Braceros mahdollisti sen, että meksikolaisia työläisiä ilmoitettiin tulevan Yhdysvaltoihin kosketustyöntekijöiksi. Vuosien 1942 ja 1964 välillä 5 miljoonaa meksikolaista saapui Yhdysvaltoihin Braceros-ohjelmien puitteissa, ja sadattuhannet jäivät Yhdysvaltoihin sopimusten päättymisen jälkeen. Tämän Yhdysvaltoihin suuntautuvan muuttovirran aikana osa liittovaltion, osavaltioiden ja paikallistason poliittisista päättäjistä kannatti ja toteutti edelleen joidenkin meksikolaisten jälkeläisten karkottamista. Monet meksikolaiset siirtolaiset eivät juurikaan piitanneet maanmiestensä rasistisesta retoriikasta, vaan jatkoivat sankarillisesti taistelua toisessa maailmansodassa ja saivat monia erilaisia sukutauluja ja saavutuksia sotilaallisesti.
1940-luvun sota-aikana Yhdysvalloissa tapahtuneessa siirtolaisaallossa ihmiset lähtivät maaseudulta laajeneviin kaupunkeihin. Tämä maahanmuuttoaalto tuo meidät nykyaikaan, jossa vuosien 1980 ja 2014 välillä Yhdysvaltoihin muuttaneiden meksikolaisten väkiluku kasvoi 2 199 200:sta vuonna 1980 lähes 11 714 500:aan ihmiseen Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mukaan. Tämän kasvun ansiosta meksikolaisamerikkalaisten kokonaisväkiluku oli yli 35 miljoonaa vuonna 2017.
Laittoman maahanmuuton ongelma on ollut Yhdysvaltojen poliittisen maiseman kärjessä nykyaikana. Vaikka maahan suuntautuu jonkin verran laitonta maahanmuuttoa, valtaosa Amerikassa asuvista meksikolaisten jälkeläisistä tulee maahan laillisesti, ja oleskelustatusta tai kansalaisuutta koskeva leimautuminen on aiheetonta ja valitettavaa.
http://info.umkc.edu/latinxkc/wp-content/uploads/2017/04/rhetoric.wav
Meksikolaisten siirtolaisten Amerikkaan muuton historian aikana Kansas City on aina ollut meksikolaisten siirtolaisten asuttaman asutuksen pesäpaikka. Paikallisella alueella on ollut meksikolaisten jälkeläisiä jo vuodesta 1830 lähtien, jolloin Meksikon uusi tasavalta perustettiin. Santa Fe Trail -reitin kautta kulkevat kauppareitit saivat monet meksikolaiset asettumaan Kansasin ja Missourin alueille. Vuosina 1900-1914 Kansas Cityyn sijoittautunut Southern Rail -yhtiö sai valmiiksi rautatielinjan, joka loi suoran reitin Meksikonlahdelta Kansas Cityyn. Monet meksikolaiset työläiset osallistuivat tämän maan yhdistämiseen rautateitse. Kansas Cityn alueelle asettuneet työläiset muodostivat monia ensimmäisiä espanjankielisiä yhteisöjä Argentinen, Rosedalen ja Armourdalen kaupunginosissa Kansasin puolella sekä Westsiden ja West Bottomsin alueella Missourin puolella.Nämä yhteisöt ovat yhä nykyäänkin pääasiassa espanjankielisiä kaupunginosia.
Perhe
Vietettyään vain lyhyen ajan oppimalla meksikolaisperheestä ja siitä, näkee helposti, että se on tärkeää heidän kulttuurilleen. Läpi yli vuosisadan Yhdysvaltoihin tulon ja rasistisen maahanmuuttopolitiikan vuoksi väkisin poistamisen aikana perheen eheys ja perheen arvomaailma ei ole koskaan murtunut meksikolaisten jälkeläisten kohdalla. Perheyksiköt ja -rakenteet ovat tyypillisesti jäsenmäärältään suurempia. Vanhempiin ja vanhimpiin suhtaudutaan suurella kunnioituksella, joka vastataan rakkaudella perheen nuorille. Vahvan perhesiteen välttämättömyys niin sanotun värillisen henkilön kokemuksen aikana täällä Amerikassa on todellakin edistänyt meksikolaisamerikkalaisten kotitalouksien perheenjäsenten välistä voimaa ja yhteyttä. Rosa Gillisin kodin mukaan, jota haastateltiin osana tätä tutkimusta, perhe oli hyvin tärkeä, ja hän muistelee lapsuuttaan Meksikossa.
Perheen merkitys on hyvin käsin kosketeltavissa, kun kokee meksikolaisamerikkalaisen näköalapaikan. On hyvin tavallista nähdä sukupolvien perheiden asuvan lähekkäin joko samassa naapurustossa tai samassa taloudessa. Tämä käyttäytyminen kuvastaa sitä tuen tasoa, jota meksikolaisen kulttuurin sisäinen perherakenne antaa jokaiselle perheenjäsenelle. On myös hyvin tavallista, että perheenjäsenet tukevat toisiaan taloudellisesti tarvittaessa. Pelkästään vuonna 2014 Yhdysvalloista lähetettiin Meksikoon miljardeja dollareita pelkästään rahalähetyksinä. Meksikolaisten jälkeläisten taloudellinen valta amerikkalaisessa paradigmassa kasvaa nopeasti. Meksikolaisen perheen perinteinen rakenne on patriarkaalinen yhteiskunta, jossa äiti on useimpien kotitilojen ja tehtävien keskipisteenä. Tyypillisesti isä painottaa ja näyttää vahvaa esimerkkiä kovan työmoraalin ja luonteen suhteen.
http://info.umkc.edu/latinxkc/wp-content/uploads/2017/04/MONO-000.wav
Amerikka on hyvin monimuotoinen paikka, se on maa, jossa monet erilaiset kulttuurit tulevat Yhdysvaltoihin, ja yleinen kulttuuri on monien eri kulttuurien sulatusuuni. Meksikolaisperheiden sukupolvet ovat simuloituneet amerikkalaiseen yhteiskuntaan ja ovat myös luoneet alakulttuurin perherakenteen puitteissa rotujen välisten avioliittojen vuoksi. Tämän kulttuurien sekoittumisen kautta perherakenteessa on säilynyt tiiviin perheen arvo, mikä osoittaa perheen merkityksen Amerikassa asuville meksikolaisten jälkeläisille. Meksikolaiselle perhekulttuurille on tyypillistä, että yksittäiset perheenjäsenet asettavat yhteisen perheen tarpeet yksilöllisten omien tarpeiden edelle. Laajempi perhe, kuten serkut, tädit, sedät ja isovanhemmat, ovat yhtä tärkeitä, ja niillä on olennainen rooli perheenjäsenten jokapäiväisessä elämässä.
Kulttuuri
Meksikolaiskokemuksen kenties tärkein näkökohta maahanmuuton vaikutuksesta meksikolaisiin amerikkalaisiin on kulttuurin säilyttäminen, johon kuuluvat muun muassa kieli, ruoka-aineet, perherakenne, hengellisyys, musiikki, festivaalit (fiestas) ja kovan työnteon vahva ylpeys. Meksikosta muuttaneiden ja Yhdysvaltoihin asettuneiden perheiden, jotka ovat sulautuneet amerikkalaisiin, sukupolvien ajan espanjan kieli on säilynyt ja sitä on puhuttu kotitalouden sisällä tai muiden espanjankielisten henkilöiden keskuudessa. Meksikolaisten ja muiden latinalaisamerikkalaisten maahanmuuttajien espanjan kielen säilyttämisellä on ollut selvä vaikutus amerikkalaiseen elämään, sillä kaksikielisestä avusta on tullut monilla teollisuudenaloilla tavanomainen toimintatapa. Juanita Green, jota haastateltiin tätä hanketta varten tehdyn tutkimuksen yhteydessä, selitti minulle, että hänelle on erittäin ilahduttavaa tietää, että hänen tyttärensä, joka on kolmannen sukupolven meksikolaisamerikkalainen, voi yhä keskustella espanjaksi isoäitinsä kanssa ja että hän puhuu sujuvasti espanjaa ja englantia.
Meksikolaisamerikkalaiset ovat tuoneet Yhdysvaltoihin myös uuden ruokakulttuurin. Osa on perinteisempää meksikolaista ruokaa ja osa meksikolaistyylistä ruokaa, jossa on amerikkalainen vivahde. On hyvin tavallista, että supermarketeissa näkee osaston, jossa on erityisesti erityisiä meksikolaisia tai latinalaisamerikkalaistyylisiä ruokia.
Monille meksikolaista syntyperää oleville amerikkalaisille amerikkalaisille perheille Quinceaner-perinteen säilyttäminen ei ole vain äärimmäisen tärkeää, vaan kokemus jää mieleen loppuelämäksi. Quiceanera on nuoren tytön naiseksi tulon juhla. Juhlat/pallot järjestetään nuoren naisen 15-vuotispäivänä. Perheellä on tapana koota taloudelliset voimavarat tapahtuman järjestämiseksi, sillä juhlat voivat olla varsin ylelliset ja kalliit. Jokaiselle yksittäiselle jäsenelle on annettu vastuu ja tehtävä, tämä on toinen hyvä esimerkki perherakenteesta ja sen tuesta toisilleen.
http://info.umkc.edu/latinxkc/wp-content/uploads/2017/04/quinceanera-1.wav
Toinen kulttuurinen näkökohta, johon meksikolaisten siirtolaisuus Yhdysvaltoihin on vaikuttanut, on media- ja viihdeteollisuus. Espanjankielisten suuri väestömäärä on luonut markkinat kansallisille ja paikallisille espanjankielisille tiedotusvälineille. Espanjankielisten kaupallisten lähetysverkostojen saatavuus paikallisille radioasemille on mahdollistanut sen, että Amerikassa asuvat meksikolaisten jälkeläiset ovat myös säilyttäneet suuren osan kulttuuristaan.
Meksikolaisamerikkalaisten ainutlaatuinen kulttuuri ja perherakenne ovat kestäneet vuosikymmeniä jatkuneen erilaisen maahanmuuttopolitiikan. Meksikolaisten jälkeläisten Amerikan yhdysvalloille antama kulttuuripanos on yhtä tärkeä ja vaikuttava kuin minkä tahansa muun väestöryhmän panos Amerikassa.
