Miten se sanonta kuuluu? Jotain sellaista kuin: ”Ei ole kahta vaihtoehtoa”. Lienee turvallista sanoa, että tuo ei pidä aivan paikkaansa pastan määritelmän kohdalla. Pasta, mitä tulee ruokalajiin, on hieman helpompi määritellä kuin ainesosa. Monet ihmiset yhdistävät pastan italialaiseen (ja yhä useammin myös amerikkalaiseen) keittiöön ja rakkaisiin suosikkeihin, kuten lasagneen, spagettiin lihapullien kanssa, linguineen simpukoiden kanssa ja mac and cheeseen.
Klikkaa tästä nähdäksesi Cesare Casellan Spaghetti Carbonara -reseptin.
Kun kyse on ainesosasta, määritelmä on kuitenkin hieman liukkaampi ja ehkä jopa kiistanalaisempi – kansalliseen ylpeyteen liittyvät asiat alkavat tulla vakavasti harkittaviksi. Italialaisten ja italialaisamerikkalaisten mielestä pasta tarkoittaa yleensä seosta, joka koostuu mannasta (durumvehnäjauhosta) ja vedestä tai kananmunista (tai molemmista), joka puristetaan tai muotoillaan käsin erimuotoisiksi ja -kokoisiksi ja joka joko kuivataan tai säilytetään tuoreena.
Klikkaa täältä nähdäksesi, mitä on tiedettävä, kun kokkaat pastaa.
Mutta tarkemmin ajateltuna termi itse asiassa ei ole helposti määriteltävissä. Vaikka pitäydyttäisiinkin italialaisessa keittiössä, on selvää, että poikkeuksia tähän ensimmäiseen määritelmään on olemassa, alkaen suurimon käytöstä. Tunnetuin poikkeus sääntöön lienee gnocchi, joka valmistetaan usein perunasta, mutta ei aina – ajatelkaa vaikka gnocchi Parisienne, joka valmistetaan jauhopohjaisesta pâte à choux’sta, taikinasta, jota käytetään moniin jälkiruokiin, kuten profiteroleihin, kermavaahtokarkkeihin ja éclaireihin. Se on tavallaan poikkeus poikkeuksesta. Monissa tuoreen pastataikinan resepteissä Yhdysvalloissa käytetään myös tavallista jauhoa. Tarkoitus on, että pastaa, laajemmin määriteltynä, valmistetaan kaikenlaisista jauhoista, kuten riisistä, tapioka-, bataatti-, tattari- ja spelttijauhoista. Vai tehdäänkö? Koska nokkelat ihmiset ovat jopa keksineet, miten jäljitellä pastan muotoa käyttämällä kaikkein epätyypillisimpiä elintarvikkeita, kuten kesäkurpitsaa, spagettikurpitsaa ja vihreää papaijaa.
Klikkaa tästä nähdäksesi kesäkurpitsa-”pasta” vuohenjuustolla, sitruunalla ja pinjansiemenillä varustetun reseptin.
Ja pastalla ei tarvitse olla edes muotoa. Marokossa on suosittua couscous, mannapastan muoto, joka läikkyessään ei todellakaan ole hauska siivota, mutta kun se tarjoillaan huumaavan lammastaginen alla, siitä tulee hyvin väliaine, joka imee sisäänsä kaiken tuon mauttoman herkun.
Pastaa löytyy monista muistakin paikoista maailmassa. Japanissa ramen-, udon-, somen- ja soba-nuudelit, joista jälkimmäisiä valmistetaan pääasiassa tattarista, ovat kaikkialla sijaitsevissa nuudelitaloissa kovaäänisen ja tyytyväisen läträämisen peruselintarvikkeita (mikä on tietenkin kohteliasta); Itävallassa ja osassa Saksaa spätzle, jota nautitaan hienon oluen (tai kuuden) kera, auttaa ihmisiä selviytymään talvesta; Koreassa bataattitärkkelyksestä valmistettu dangmyeon on perusruokaa ja suosikkiruokaa, jota käytetään esimerkiksi japchae-ruoissa; Vietnamissa, Thaimaassa, Malesiassa ja Indonesiassa vermicelli, erilaiset muut riisinuudelit ja munanuudelit, kuten mi (tai mie), muodostavat satojen eri ruokalajien perustan. Kiinaa ja Taiwania ei tietenkään tarvitse mainita. Pasta on löytänyt tavalla tai toisella tiensä kaikkialle maailmaan, puhuttiinpa sitten varsinaisesti itse raaka-aineesta tai italialaisesta ruokalajista. Äläkä välitä Marco Polon tarinasta; se on täyttä roskaa.
Klikkaa tästä nähdäksesi Kitsune Udon -reseptin.
Mutta vaikka se onkin täyttä roskaa, hän olisi luultavasti joka tapauksessa hämmästynyt siitä, mitä pastasta on tullut. Siitä on tullut enemmänkin kategoria kuin yksittäinen kokonaisuus, ja yhä laajeneva sellainen – kategoria, jota on yhä vaikeampi määritellä, kun ihmiset ovat yhä enemmän yhteydessä toisiinsa erilaisten ruokakulttuurien vaihdon kautta. Ja kuten kuka tahansa voi huomata, siihen on enemmän kuin kaksi vaihtoehtoa.
Klikkaa tästä nähdäksesi Recipe SWAT Team: Pasta.
