Hurrikaani Michael Meksikonlahdella lokakuussa 2018. NOAA nosti hiljattain Michaelin kategorian 4 myrskystä kategorian 5 myrskyksi, mikä tekee Michaelista vasta neljännen trooppisen syklonin kaikkien aikojen historiassa, joka on iskenyt Yhdysvaltoihin kategorian 5 hurrikaanina. (Kuvan luotto: NOAA)
Sykloni on yleisnimitys sääjärjestelmälle, jossa tuulet kiertävät sisäänpäin matalan ilmanpaineen alueelle.
Suurten sääjärjestelmien kiertokulku on pohjoisella pallonpuoliskolla vastapäivään ja eteläisellä pallonpuoliskolla myötäpäivään.
Syklonityyppejä ovat trooppiset syklonit, ekstratrooppiset syklonit ja tornadot.
Trooppinen sykloni on pyörivä matalapaineinen sääjärjestelmä, jossa on järjestäytyneitä ukkosmyrskyjä mutta ei rintamia. Ne muodostuvat lämpimien valtamerivesien yllä.
Trooppisia sykloneita, joiden suurin jatkuva pintatuuli on alle 39 mph, kutsutaan trooppisiksi painanteiksi. Niitä, joiden suurin jatkuva tuuli on vähintään 39 mph, kutsutaan trooppisiksi myrskyiksi. Kun myrskyn suurimmat jatkuvat tuulet saavuttavat nopeuden 74 mailia tunnissa, niitä kutsutaan hurrikaaneiksi tai taifuuneiksi. Hurrikaanit muodostuvat Atlantin valtameren tai Karibianmeren yllä; taifuunit muodostuvat läntisen Tyynenmeren yllä.
Extratrooppiset syklonit ovat matalapainejärjestelmiä, jotka muodostuvat tropiikin ulkopuolella länsituulten kroonisen epävakauden seurauksena. Koska tämä epävakaus on riippuvainen suurista horisontaalisista lämpötilakontrasteista, ekstratrooppisille sykloneille ovat ominaisia keskittyneet lämpötilanmuutosalueet, joita kutsutaan rintamiksi.
Nämä myrskyt kansoittavat keski- ja korkeita leveyspiirejä pohjoisen pallonpuoliskon 35. leveysasteen pohjoispuoliskolla, minkä vuoksi niitä kutsutaan myös nimellä ”keskipitkän leveyspiirin syklonit”. Jos keskileveyspiirin syklonin ilmanpaine laskee vähintään 1 millibaarin tunnissa 24 tunnin ajan, myrskyä kutsutaan ”pommisykloniksi”.
Tornado on nopeasti pyörivä ilmapatsas, joka ulottuu ukkosmyrskystä alaspäin maahan. Voimakkaimmat tornadot pystyvät aiheuttamaan valtavaa tuhoa, sillä tuulen nopeus voi olla jopa 300 mailia tunnissa.
Tornadot muodostuvat ilmakehän alueilla, joilla on runsaasti lämmintä ja kosteaa ilmaa lähellä pintaa ja kuivempaa ilmaa sen yläpuolella sekä tuulen nopeuden ja suunnan muuttuminen korkeuden myötä maanpinnan yläpuolella.
