Vuonna 1794 Ranska lakkautti orjuuden, Eli Whitney patentoi puuvillasiemenen, ja eräs Harvardin opiskelijoiden ryhmä, joka oli tyytymätön collegen ruokasalin vähäiseen lihan tarjontaan, paistoi sian. Tämä oli merkki ensimmäisen lopullisen kerhon, Porcellian, perustamisesta. Seuraavien vuosikymmenten aikana syntyi seitsemän muuta klubia, ja vuonna 2014 menin fuksina ensimmäisiin finaaliklubibileisiini.
Oli kuin astuisi takaisin 1800-luvulle. Klubin medaljonkeihin pukeutuneet alumnit polttelivat sikareita salia koristaneiden taksidermiamaisemien alla. Vinoihin kattoihin oli kiinnitetty vanhentuneita kuvia heidän nuoremmasta itsestään – kerhomiehiä, jotka olivat peräisin valokuvauksen synnystä. Seinillä oli sarvipäisten petojen (hirvi, antilooppi, karibu) päitä, joiden lasittuneet silmät muistuttivat humalaisten juhlijoiden silmiä, jotka juhlivat Crimsonien voittoa Harvardin ja Yalen jalkapallokilpailun 131. ottelussa. Ainoastaan oluen läpimärällä pöydällä tanssivat fuksitytöt vaikuttivat minun aikakaudeltani.
Harmaahiuksinen alumni oli vilkuttanut minua sisään, mutta minun ei pitänyt olla siellä. Vaikka ensimmäisen vuoden tyttöjä rohkaistaan tungeksimaan Harvardin finaalikerhoihin joka viikonloppu, ensimmäisen vuoden pojat joutuvat usein mustalle listalle, eivätkä sitten voi liittyä kerhoon toisen vuoden syksyn aikana. Silloin viimeiset klubit liu’uttavat vahalla sinetöityjä ”lyöntejä” niiden toisen vuoden opiskelijoiden ovien alle, jotka he tuntevat ehkä miehistöjoukkueen, Exeterin tai Nantucketissa vietettyjen kesien kautta.
Kutsutut karsitaan yleensä rikkaaseen, suhteettoman valkoihoiseen ja tähän vuoteen asti täysin miespuoliseen kouralliseen. Perintö auttaa, samoin kuin taito kilpailuhenkiseen seurusteluun tai isä, joka johtaa hedge-rahastoa.
Seuraa joukko cocktailkutsuja ja virallisia illallisia. Kutsutut valikoituvat yleensä rikkaaseen, suhteettoman valkoihoiseen ja tähän vuoteen asti täysin miespuoliseen kouralliseen. Perintö auttaa, samoin kuin taito kilpailuhenkiseen seurusteluun tai hedge-rahastoa johtava isä. Vaikka kerhoissa on useimmiten kyse hauskanpidosta Harvardin muutoin aneemisessa juhlakentässä – College pelkää vastuuvelvollisuutta ja sulkee asuntolabileet usein ennen puoltayötä – ne ovat myös portteja Wall Streetille ja Washingtoniin keskittyviin alumniverkostoihin, joiden viisinumeroiset jäsenmaksut sulkevat pois sellaiset opiskelijat, joiden vanhemmat eivät pysty maksamaan.
Vältin mustan listan tuona iltana, ja viime syksynä boolikauden alkaessa kämppikseni ja minä saimme useita kutsuja. Aluksi innostuneina päätimme, että fuksina todistamamme seksismin ja luokkaperusteisen poissulkemisen yhdistelmä teki finaalikerhoon liittymisestä henkilökohtaisten arvojemme ja Collegen arvojen pettämistä. Poltimme lyöntejämme ja kirjoitimme yhdessä mielipidekirjoituksen Crimsoniin, Collegen päivälehteen, jossa kehotimme klubeja hyväksymään naisia, vastaamaan Collegen taloudellista tukea ja korvaamaan vain kutsuihin perustuvan lyöntiprosessin avoimella ensitapahtumalla.
On ironista, että yksi maailman eksklusiivisimmista oppilaitoksista ottaa kohteekseen omat elitistiset enklaavinsa.
Kun luennot alkavat tällä viikolla uudelleen, alkaa myös kesäloman aikana laantunut kiista. Toukokuussa College ilmoitti laajamittaisista sanktioista, jotka kohdistuvat paitsi seitsemän jäljellä olevan, pelkästään miehiä edustavan finaalikerhon jäseniin, myös viiteen aloittelevaan naiskerhoon ja Harvardin kasvavaan veljeskuntien ja sisarkuntien joukkoon. Vuoden 2021 luokalle tulevat opiskelijat, jotka päättävät liittyä yksisukupuolisiin sosiaalisiin järjestöihin, eivät ole oikeutettuja johtotehtäviin kampuksella eivätkä saa Collegen hyväksyntää halutuille stipendeille, kuten Rhodes- ja Fulbright-apurahoille.
Sanktioita on odotettu jo pitkään. Vuonna 1985 vastikään yhteiskouluttautunut Harvard vaati, että kerhot hyväksyvät naisia. Klubit erosivat yksimielisesti kollegion jäsenyydestä. Kuten Spee-klubin entinen puheenjohtaja kuitenkin totesi viime keväänä Crimson-lehdelle lähettämässään kirjeessä: ”Klubien väitetty erottaminen Harvardista oli itsetarkoituksellista ja ilmeistä fiktiota, ja niiden läsnäolo kampuksella on kaikkien opiskelijoiden silmissä ja merkittävä.”
Kyse ei ole vain naisten mukaan ottamisesta, vaan myös kerhojen jäsenmäärän laajentamisesta virheellisten perinteisten rajojen ulkopuolelle.
Spee siirtyi viime syksynä sujuvasti yhteiskerhoihin, vältti ennakoivasti sanktiot ja liittyi Yalen salaseurojen ja Princetonin syömiskerhojen joukkoon, jotka ottivat naiset vastaan vuosikymmeniä sitten ilman katakomaa. Fox Club, ei niinkään. Kun opiskelijat olivat kutsuneet puoli tusinaa naista jäseneksi, alumnilautakunta sulki klubin seksistisen raivon vallassa. Tuore valmistuneiden äänestys kumosi perustutkinto-opiskelijoiden päätöksen, joten Fox ei kutsu tänä vuonna naisia jäseniksi, vaikka nykyiset naiset pysyvätkin väliaikaisina jäseninä.
Kollegion vuonna 2016 tekemä kyselytutkimus katalysoi hallinnon viimeisimmät ponnistelut kerhojen integroimiseksi, ja se osoitti, että 47 prosenttia naispuolisista vieraista finaaliklubeilla koki ei-toivottua seksuaalista kontaktia. Vaikka seksuaalinen hyväksikäyttö finaaliklubeilla on yleistä siinä määrin, että lähes jokainen Harvardin opiskelija tuntee uhrin, en usko, että tämänhetkisessä kohussa on oikeastaan kyse siitä. Eniten kyse on anakronistisista, vain miehille tarkoitetuista klubeista, jotka jakavat opiskelijat varakkaisiin ja suhteita omaaviin opiskelijoihin ja niihin, jotka ovat taistelleet tiensä Harvardiin kaikkia sosioekonomisia ja rodullisia esteitä vastaan vain siksi, että heitä estetään edes yrittämästä päästä kahdeksaan kartanoon, jotka hallitsevat yliopiston elämää. Kyse ei ole vain naisten mukaan ottamisesta, vaan myös kerhojen jäsenyyden laajentamisesta virheellisten perinteisten rajojen ulkopuolelle.
Kollegion oikeus ja vastuu on kannustaa opiskelijoitaan olemaan osallistumatta vanhentuneisiin instituutioihin, jotka ovat suoraan ristiriidassa koulun tehtävän kanssa.
On ironista, että yksi maailman eksklusiivisimmista oppilaitoksista tähtää omiin elitistisiin enklaaveihinsa, mutta on ratkaiseva ero sen välillä, että Collegeen pääsee sisään enimmäkseen ansioiden perusteella, ja sen välillä, että pääsy finaaliklubeihin perustuu siihen, tykkäävätkö jäsenistösi sinusta, ja siihen, että postinumeron ja suvun määrä vaikuttaa vahvasti. Useimmat finaaliklubit henkivät yhä vanhan järjestyksen hajua, jossa muu kuin rikas valkoinen mies on vähempiarvoinen. Harvardin ja muiden huippuyliopistojen toivottaessa yhä useammin tervetulleiksi erilaisista taustoista tulevia opiskelijoita final clubit eivät suostu pysymään muun maailman vauhdissa mukana. Collegella on oikeus ja vastuu kannustaa opiskelijoitaan olemaan osallistumatta vanhentuneisiin instituutioihin, jotka ovat suoraan ristiriidassa koulun tehtävän kanssa.
Nathaniel Brooks Horwitz on Harvard Collegen vuoden 2018 luokan jäsen
