Onko sinulla lemmikkejä? Monet ihmiset, jotka toivottavat eläimet tervetulleiksi elämäänsä, kertovat, että lemmikit rikastuttavat heidän elämäänsä mittaamattomasti. Olipa kyse sitten koirasta, kissasta, kilpikonnasta, kalasta tai jostain eksoottisemmasta, lemmikkieläimet tekevät elämästä varmasti hauskempaa ja jännittävämpää.
Kun esimerkiksi pääset kotiin pitkän koulupäivän jälkeen, mikään ei ole niin hienoa kuin innostunut koira, joka odottaa antaakseen sinulle ison, läpsyttelevän suukon poskelle. Tuo hännän heiluttelu voi kääntää pahimman päivän jälkeenkin otsat nurin.
Vaikka jos sinulla on kissa, sinua ei välttämättä tervehdi hännän heiluttelu. Sen sijaan se voi olla pehmeä halaus. Etkä varmaankaan haluaisi kissalta likaista, märkää suudelmaa muutenkaan! Miksi? Oletko koskaan tuntenut kissan kieltä? Se on karhea kuin hiekkapaperi!
Kissan kieltä peittävät papillat, jotka ovat pieniä, koukunmuotoisia kasvustoja, jotka osoittavat suun takaosaan. Ne ovat vähän kuin karvoja, koska ne on tehty keratiinista, joka on samaa materiaalia kuin kynnetkin.
Mikroskoopilla kissan kieli näyttää karhealta pinnalta, joka on täynnä tuhansia pieniä hampaita. Vaikka ne tekevät kissan kielestä hyvin karhean, papilloilla on tärkeä rooli kissan elämässä.
Jos sinulla on kissa tai olet joskus viettänyt paljon aikaa kissan seurassa, tiedät, että kissoilla on taipumus olla varsin huolellisia karvojensa suhteen. Monet kissat käyttävät päivittäin paljon aikaa itsensä huolelliseen hoitamiseen. Ja miten ne tekevät sen? Aivan oikein! Ne hoitavat itseään kielellään, ja papillat toimivat pitkälti samalla tavalla kuin tavallinen kampa.
Papilloissa on valitettavasti huono puoli, kun kyse on hoitamisesta. Muodostaan johtuen papillaeilla on taipumus vangita kaikki karvat, jotka irtoavat hoidon aikana. Se mikä jää kiinni kissan kieleen, nielaistaan yleensä. Siksi monet kissat joutuvat toisinaan pilkkomaan kurkkuunsa ja vatsaansa kertyneet karvapallot.
Papillit ovat käteviä myös metsästyksessä ja syömisessä. Vaikka kissoilla on vahvat leuat, papillat auttavat kissoja pitämään saaliin tiukasti suussaan. Kun on aika syödä, papillat auttavat kissoja myös poimimaan pieniä ruokapaloja, jotka muuten saattaisivat jäädä huomaamatta tai mennä hukkaan.
Monet ihmiset ovat usein olettaneet, että kissan kieltä käytetään myös kauhan tavoin veden imemiseen, kun se juo. Vaikka kieli on tärkeä osa kissan juomaprosessia, tutkijat tekivät vasta hiljattain uskomattoman löydön siitä, miten juomaprosessi tarkalleen ottaen tapahtuu.
Suurnopeuskuvauksen avulla tutkijat pystyivät erittelemään tarkasti, mitä tapahtuu, kun kissa juo vettä. Sen sijaan, että kissat taivuttaisivat kielen kauhaksi, ne itse asiassa taivuttavat kielen yläpuolta alaspäin ja tikkaavat sen sitten nopeasti veden pinnan yli ennen kuin vetävät sen nopeasti ylöspäin.
Tämä erityinen toiminta saa aikaan sen, että vesipatsas nousee pinnalta. Sen jälkeen kissa sulkee suunsa nopeasti, juuri sopivasti saadakseen veden kiinni ennen kuin painovoima vetää sen takaisin pintaan. Kuinka nopeasti tämä kaikki tapahtuu? Hyvin nopeasti! Kissat syleilevät kielensä juodessaan noin neljä kertaa sekunnissa, mikä selittää, miksi prosessi on paljain silmin näkymätön.
