Rakas Cecil:
Palstasi innokkaana lukijana ajattelin kirjoittaa siinä toivossa, että saisin vastauksen hämmentävään kysymykseen, joka minulle esitettiin tänään töissä. Kollegani Dorothy sanoi, että hänen oli mentävä ”vessaan”, ja pysähtyi sitten hetkeksi kysymään: ”Miksi sitä kutsutaan ”vessaksi”?”. No?
Michele M., Chicago
Cecil vastaa:
Tämä on yksi niistä kysymyksistä, joihin ei ole hyvää vastausta, mutta myönnettäköön, että monesti olen joutunut kyhäämään vastauksen, johon ei ole ollut hyvää kysymystä. ”John” ja vanhempi termi ”John-serkku” ovat luultavasti sukua ”Jakeille”, joka juontaa juurensa 1500-luvun Englantiin ja on ilmeisesti lyhennetty muoto sanasta ”Jaken talo”. ”Jake” oli yleinen termi juntille, mutta muuta etymologista viisautta en voi tarjota. Periaatteessa ”john” on vain toinen eufemismi laitteelle, joka, kuten olen jo aiemmin huomauttanut, on yksi niistä harvoista asioista, joille englannin kielessä ei ole yksinkertaista kuvailevaa termiä, eli sellaista, joka ei turvautuisi eufemismiin eikä vulgäärisyyteen.
Kunnioitettava Joyce K., tämän palstan vakituinen kirjoittaja, muistutti minua sanan ”wc” etymologiasta, johon viittasin aiemmin. Aluksi wc johdettiin ranskankielisestä toil, liina, sitten se tuli tarkoittamaan lipastoa tai turhamaisuutta (jonka ”toil” peitti), sitten hygieniarituaalia (”toilette”), joka tapahtui lipaston ääressä, sitten huonetta, jossa tämä tapahtui, ja lopulta nykyistä käyttöä – toinen huonekalu samassa huoneessa. Ihmiskunnan nerokkuus välttää epämiellyttäviä realiteetteja vain tappaa minut joskus.
From the Teeming Millions
Dear Cecil:
Olin melko yllättynyt vastauksestasi Michele M:lle. Joku lähde olisi varmasti voinut kertoa sinulle, että se juontaa juurensa nykyaikaisen (ja erittäin epähygieenisen) huuhtelukäymälän keksijän Sir John Crapperin nimestä. Ilmeisesti tästä ovat peräisin myös sanat ”crapper” ja ”crap”.
Mainitsen tämän pedon epähygieenisen luonteen yksinkertaisesti siksi, että sen käyttäminen edellyttää alastoman lihansa asettamista sen päälle. Verratkaa itämaiseen eli ”pommikatselulaitteeseen”, jota kosketetaan vain kengänpohjilla ja jota voidaan pahimmillaan syyttää vain jalkasienitautien levittämisestä.
Jos haluatte todella vaikean selityksen, miksi britit kutsuvat tätä laitetta nimellä ”loo”? Olen käyttänyt ainakin 13 vuotta yrittäessäni löytää tämän sanan alkuperää!
– Ray C., Pasadena, Kalifornia
Miksi minusta tuntuu, että te ihmiset ette kiinnitä huomiota? Huuhteluvessan legendaarinen keksijä oli Thomas Crapper, ei John. Katso aiempaa kolumniani tästä aiheesta.
As for ”loo,” Did it think you to look in, say, a book? Lähes jokaisessa näkemässäni etymologisessa sanakirjassa on teoria. Frank Muir, kylpyhuonehistorioitsija par excellence, tarjoaa viisi:
(1) se on lyhenne sanasta ”Waterloo”, joka puolestaan on slangia sanalle ”water closet”.”
(2) Se on lyhenne sanasta ”gardy-loo”, varoitus, jota Edinburghin alkuasukkaat huutelivat aikana, jolloin oli vielä tapana tyhjentää lantionsa ikkunasta.
(3) Se on lyhenne sanasta ”Lady Louisa”, Louisa oli erään 1800-luvulla eläneen Lichfieldin kreivin epäsuosittu vaimo. Vuonna 1867, kun pariskunta oli ystäviensä luona vierailulla, kaksi nuorta viisastelijaa otti nimikortin hänen makuuhuoneensa ovesta ja liimasi sen kylpyhuoneen oveen. Muut vieraat alkoivat sen jälkeen puhua vitsikkäästi ”Lady Louisan luokse menemisestä”. Lyhennetyssä muodossa tämä levisi lopulta massoihin.
(4) Se tulee ranskankielisestä sanasta lieu, ”paikka”, joka tarkoittaa tietysti tuota paikkaa. Joissakin 1600-luvun englantilaisissa arkkitehtuurisuunnitelmissa kylpyhuoneen nimi on ”le lieu”. Vastaavasti saksalaiset kutsuvat sitä joskus nimellä der Locus.
(5) Se tulee mannermaisesta käytännöstä, jossa kylpyhuoneeseen viitataan nimellä ”huone 100” – ”100” näyttää hätäisesti kirjoitettuna ”loo”. Valitse itse.
Cecil Adams
Lähetä kysymykset Cecilille osoitteeseen [email protected].
