Kansat ovat pitkään käyttäneet eläimiä kulttuurisymboleina edustamaan maita ja niiden kansalaisia. (Todellakin hyvin pitkään! Leijona on ollut Englannin kansalliseläin 1200-luvulta lähtien. Rikhard I:n eli ”Rikhard Leijonasydämen” alaisuudessa palvelleet soturit saivat lempinimen leijona). Näiden symbolien tarkoituksena on herättää kansallista yhteenkuuluvuuden tunnetta, joka voi herättää yhteenkuuluvuuden ja isänmaallisuuden tunteita. Kansallismielisten sävyjen vuoksi valitut eläimet ovat usein majesteettisia, joskus jopa myyttisiä, minkä vuoksi tatinhampainen, puoliksi vesieläinen jyrsijä herättää aina silloin tällöin kysymyksiä. Miksi Kanada on valinnut majavan kansalliseksi symbolikseen?
Turkiskaupan takia.
/end post
Okei, ei oikeastaan. (Minä? Kirjoitan lyhyen viestin? Ha!)
Mutta turkiskauppa oli ehdottomasti merkittävä tekijä majavan valinnassa Kanadan viralliseksi tunnukseksi. Ilman majavaa Kanadaa sellaisena kuin me sen tunnemme, ei olisi olemassa. Kaikki muuttui sillä hetkellä, kun varhaiset ranskalaiset tutkimusmatkailijat tajusivat: ”No, niillä ei ole kultaa, mutta hitto! Noista jyrsijöistä saisi komeat hatut.” Turkiskauppa oli 1500-luvulta alkaen siirtomaatalouden selkäranka ja merkittävä kansainvälinen teollisuudenala noin 300 vuoden ajan. Turkiskauppa oli keskeisessä asemassa sen maan kehityksessä, josta myöhemmin tuli Kanada. Osallistujat, olivatpa he sitten tutkimusmatkailijoita, voyageureja tai coureur des bois’ia, tunkeutuivat yhä kauemmas Pohjois-Amerikan sisämaahan laajentaakseen kauppaa – ja myös Ranskan (ja lopulta Ison-Britannian) valtaoikeuksia maahan. Turkiskaupan ytimessä oli majava, jonka turkiksista valmistettiin kaikkea villahuopahatuista hattuihin, kaapuihin ja talvitakkeihin. Majavan käyttö symbolina juontaa juurensa turkiskaupan päätoimijoihin, Hudson’s Bay Companyyn, joka otti eläimen vaakunaansa vuonna 1621.
Turkiskauppias Fort Chipewyanissa Luoteis-Territorioissa (n. 1890-luku).
Lähde: Library and Archives Canada.
Myöhemmin majavan kuvaa käytettiin muissa vaakunoissa (esim. Montrealissa), muiden yhtiöiden toimesta (esim. Canadian Pacific Railway Company), ja se ilmestyi Kanadan ensimmäiseen postimerkkiin, ”Three Penny Beaver” vuodelta 1851.
Kun otetaan huomioon, että yritykset ja hallitukset ovat käyttäneet majavan kuvaa edustuksellisiin ja rahallisiin tarkoituksiin, sekä se, että majava asuu itse asiassa jokaisessa provinssissa, ei ole vaikea ymmärtää, miksi majavalle annettiin kuninkaallinen hyväksyntä 24. maaliskuuta 1975, jolloin majavasta tuli Kanadan virallinen kansalliseläin. Aina silloin tällöin keskustelu siitä, tarvitseeko Kanada uuden eläimen, kuitenkin uudistuu.
Viimeisimpänä vuonna 2011 konservatiivinen senaattori Nicole Eaton ehdotti, että jääkarhusta pitäisi tulla Kanadan uusi kansalliseläin, koska majava on ”1800-luvun vanhanaikainen”, ”hammasvikainen rotta” ja ”hammasmainen tyranni”, joka aiheuttaa tuhoa ympäristölle.
Kyllä, tämä oli todellinen keskustelu Kanadan senaatissa.
Kävi ilmi, että Eatonin henkilökohtainen viha majavia kohtaan johtuu siitä, että huolimatta siitä, että hänet on häädetty monta kertaa, Georgian Bayn majavat pitävät edelleen hänen mökkinsä lähellä olevaa päälaituria hienona asuinpaikkana. Erilaiset maanviljelysryhmät yhtyivät hänen mielipiteeseensä, sillä joskus majavapadot voivat johtaa viljelysmaiden tulvimiseen. Kanadan kansa kuitenkin hylkäsi ylivoimaisesti hänen ehdotuksensa.
Oletko hullu, veli?
Nyt, minulla ei ole mitään jääkarhuja vastaan ja olen samaa mieltä Eatonin lausunnoista siitä, että ne ovat ”majesteettisia ja loistavia”, mutta joku muu ehti ensin. Myös aina kun ihmiset pilkkaavat kanadalaista majavaa, ajattelen aina samaa…
Milloin viimeksi olet rakentanut 6ft talon hampaillasi?
Majavat ovat bad ass.
Hauskoja faktoja majavasta
Vaikka majavia, joihin olemme tottuneet, kutsutaan pohjoisamerikkalaisiksi majaviksi, niiden tieteellinen nimi on Castor Canadensis.
Ainut syy siihen, että majava on vielä nykyäänkin olemassa, on 1900-luvun mittavat suojelutoimet. Kun turkiselinkeino romahti 1800-luvun puolivälissä, majava oli vähällä kuolla sukupuuttoon.
Majavan etuhampaat työntyvät ulos huulten edestä, jotta se voi leikata ja pureskella puuta veden alla joutumatta vettä suuhunsa.
Majavan hampaat eivät koskaan lakkaa kasvamasta, ja puiden pureskelu auttaa pitämään hampaat liian pitkinä.
Majavan häntä toimii kuin veneen peräsin, sillä se auttaa majavaa ohjaamaan, kun se siirtää tukkeja patoonsa. Niiden hännät auttavat myös tasapainoilussa maalla, kun ne kantavat painavia oksia.
Minkä pitäisi mielestäsi olla Kanadan kansalliseläin?
Lähteet
”Animal Facts, Beaver,” Canadian Geographic. Accessed from: http://www.canadiangeographic.ca/kids/animal-facts/beaver.asp
Blackhouse, Frances, ”Rethinking the Beaver,” Canadian Geographic. Accessed from: http://www.canadiangeographic.ca/magazine/dec12/beaver.asp
Garai, Jana. Symbolien kirja. New York: Simon & Schuster, (1973).
”Nicole Eaton, Canadian Senator, New National Symbol Should Be A Polar Bear,” The Canadian Press, Huffington Post Canada, Oct 27, 2011. Accessed from: http://www.huffingtonpost.ca/2011/10/27/nicole-eaton-senator-national-symbol_n_1062637.html
”The beaver – Official Symbols of Canada” Canadian Heritage, Government of Canada. (Muutettu 2016). Accessed from: http://canada.pch.gc.ca/eng/1444070816842
