Lähettiläs Emily,
Jos olet joskus juonut litteää limsaa, tiedät, että kulaus ei ole sama asia ilman kuohuvia kuplia. Voimme kuulla niiden poksahtelun ja tuntea niiden puhkeamisen kielellämme.
Olen miettinyt, onko olemassa jokin salainen ainesosa, joka tekee soodasta kuplivaa. Ystäväni Kenny McMahon, joka tutkii elintarviketieteiden tutkimusta täällä Washingtonin valtionyliopistossa, ja minä päätimme tutkia asiaa.
Nappasimme ilmapallon, soodapullon ja suolaa. Täytimme ilmapallon noin teelusikallisella suolaa. Sitten väänsimme pullon korkin irti ja venytimme ilmapallon päälle. Kun ilmapallo oli tukevasti kiinni, kippasimme suolan sisään.
Aivan silmiemme edessä ilmapallo alkoi täyttyä. Minulla oli houkutus puhkaista se kynsilläni, mutta vastustin.
Suola sai soodan tuottamaan hiilidioksidikaasua. Tämä ei ollut McMahonille yllätys. Hänen tutkimuksessaan on kyse hiilidioksidikaasusta syntyvistä kuplista ja poreilusta.
Sinullekin tämä kaasu saattaa olla tuttu. Se on se, jota me kaikki hengitämme ulos ja jota kasvit käyttävät ruoan valmistukseen. Siitä syntyy myös soodan kuplat – ja se saa meidät röyhtäilemään sitä juodessamme.
Soodan pullotustehtaissa hiilidioksidia pumpataan säiliöistä nesteeseen, jossa se liukenee ja muodostaa myöhemmin kuplia.
Soodan kaltaiset nesteet voivat muuttua eri lämpötiloissa ja paineissa. Korkeammassa lämpötilassa oleva neste voi esimerkiksi pitää enemmän sokeria liuoksessa. Ja korkeammassa paineessa oleva neste voi pitää enemmän kaasua liuoksessa.
Kokonainen määrä kaasua ahtautuu melko pieneen tilaan ja synnyttää suuren paineen soodatölkin sisällä.
Tölkissä ei luultavasti olisi kovin paljon kuplia, koska kaasu on tasapainossa – tasapainossa nesteeseen liuenneen kaasun ja tölkin yläosassa olevan tilan kaasun välillä.
Mutta kun avaat tölkin, paine laskee ja kaasu pääsee ulos. Voit itse asiassa kuulla tämän tapahtuvan, kun sooda poreilee. Nesteeseen muodostuu nopeasti kuplia, jotka nousevat pintaan ja poksahtavat vapauttaen hiilidioksidia ilmaan.
Hiilidioksidi voi poistua kaikkiin eri suuntiin. Ja tietysti osa siitä laskeutuu kielen makunystyröiden reseptoreihin, kun siemailet soodaa. Aivosi kääntävät tämän ”kuohkeudeksi”, ja se saattaa saada kasvosi kihelmöimään.
Limsa ei kuitenkaan ole ainoa paikka, josta hiilihappoa löytyy. Voimme löytää sitä myös luonnosta.
Kysymystäsi tutkiessani törmäsin ryhmään hiilihapollisia lähteitä Idahossa. Niiden nimi on osuvasti Soda Springs. Aivan kuten soodatölkissä, lähteiden alla olevassa maassa on paljon painetta. Hiilihapotus on peräisin syvällä maan sisällä tapahtuvista luonnollisista reaktioista.
Tiede on kaikkialla ympärillämme. McMahonilla on muutama asia mielessäsi, kun jatkat tutkimuksia.
”Pysy tarkkana”, hän sanoi. ”Jatka kysymysten esittämistä äläkä anna kenenkään puhkaista kuplaasi.”
Hyvin terveisin,
Dr. Universum
