Milloin ja mistä lajimme on saanut alkunsa?
Lajimme, Homo sapiens, on nykyään levinnyt kaikkialle maailmaan, mutta yleisesti uskotaan, että olemme syntyneet Afrikassa noin 200 000 vuotta sitten. Olimme vuorovaikutuksessa paikallisten arkaaisten ihmispopulaatioiden kanssa kolonisoidessamme maapalloa.
Varhaisemmat teoriat
1980- ja 1990-luvuilla fossiiliaineisto kasvoi, mutta se ei kyennyt selvästi osoittamaan, kehittyikö Homo sapiens paikallisista esivanhemmista eri puolilla maapalloa vai oliko laji saanut alkunsa joltakin yksittäiseltä seudulta, josta se sitten levisi. DNA-tutkimukset tukivat yleensä yhden alkuperän teoriaa, mutta olivat vielä lapsenkengissä. Kaksi suurta ja vastakkaista mielipidettä tunnettiin nimillä ”Out of Africa” -malli ja ”Multiregional” -malli.
Out of Africa eli yhden alkuperän malli
Out of Africa -malli oli laajimmin suosittu selitys, joka selitti nykyihmisen alkuperän. Sen mukaan nykyihmiset ovat syntyneet Afrikassa viimeisten 200 000 vuoden aikana yhdestä esi-isien ryhmästä. Nykyaikaiset ihmiset jatkoivat kehittymistään Afrikassa ja olivat levinneet Lähi-itään 100 000 vuotta sitten ja mahdollisesti jo 160 000 vuotta sitten. Muualle nykyihminen vakiintui vasta viimeisten 50 000 vuoden aikana. Eri maantieteellisiltä alueilta eri puolilta maailmaa tulevien nykyihmisten nykyisin havaittavien erilaisten fyysisten piirteiden uskotaan kehittyneen vasta noin 60 000 viime vuoden aikana erilaisiin ympäristöihin sopeutumisen tuloksena.
Nykyihmisen levittäytyessä se syrjäytti kaikki muut ihmislajit. Homo heidelbergensis korvattiin nykyihmisillä Afrikassa ja Euroopassa, Homo erectus korvattiin Aasiassa ja Homo neanderthalensis korvattiin Euroopassa. Tämän mallin äärimmäisimmässä versiossa esitettiin, että nykyihmiset syrjäyttivät vanhemmat ihmiset ilman minkäänlaista risteytymistä. Vähemmän äärimmäiset versiot sallivat jonkin verran risteytymistä näiden populaatioiden välillä, mutta viittaavat siihen, että geenivirta ja sekoittuminen näiden eri lajien välillä oli erittäin vähäistä.
”Out of Africa” -mallilla on ollut erilaisia nimityksiä, kuten:
– ”Eedenin puutarha” -hypoteesi
– ”Nooan arkkihypoteesi”
– ”Out of Africa 2” -hypoteesi, joka erottaa toisistaan ihmisen varhaisemman ja myöhäisemmän hajaantumisen pois Afrikasta. Tässä tapauksessa ’Out of Africa 1’ viittaa Homo ergasterin alkuperäiseen levittäytymiseen Afrikasta, kun taas ’Out of Africa 2’ viittaa nykyihmisen myöhempään levittäytymiseen Afrikasta.
Multialueellinen malli
’Multialueellisessa’ mallissa esitettiin, että kun ihmisen esi-isät lähtivät ensimmäisen kerran Afrikasta lähes kaksi miljoonaa vuotta sitten, ne levittäytyivät ja muodostivat varhaisihmisten alueellisia ryhmiä Afrikassa, Aasiassa ja Euroopassa. Nykyaikaiset ihmiset kehittyivät sitten samanaikaisesti kaikilla näillä alueilla sen sijaan, että ne olisivat syntyneet yhdestä ihmisryhmästä Afrikassa. Eri alueellisten populaatioiden välillä tapahtui risteytymistä. Maantieteellisesti erilliset populaatiot pysyivät geneettisesti samankaltaisina keskenään risteytymisestä aiheutuneen geneettisen sekoittumisen ansiosta, ja näin ollen yksi laji säilyi. Eri maantieteellisiltä alueilta eri puolilta maailmaa tulevien nykyihmisten erilaisten fyysisten ominaisuuksien uskotaan kehittyneen hyvin pitkän ajanjakson aikana Afrikassa, Aasiassa ja Euroopassa siitä lähtien, kun kukin alue asutettiin.
Muita nimityksiä monialuemallille:
Monialuemalli tunnetaan myös nimellä alueellisen jatkuvuuden malli.
Nykyaikaiset teoriat
Uudemmat havainnot – mukaan lukien uudet fossiilit ja parantuneet DNA-tutkimus- ja -datointitekniikat – vahvistavat nykyihmisen (Homo sapiens) alkuperän monimutkaisuutta. Todisteet viittaavat edelleen siihen, että kaikki nykyihmiset polveutuvat afrikkalaisesta Homo sapiens -populaatiosta, joka levittäytyi Afrikasta noin 60 000 vuotta sitten, mutta ne osoittavat myös, että ne risteytyivät melko laajalti paikallisten arkaaisten populaatioiden kanssa, kun ne tekivät niin (neandertalin- ja denisovan-geenejä löytyy kaikista elävistä, Afrikan ulkopuolisista populaatioista), ja nämä paikalliset populaatiot vaikuttivat osaltaan lajimme menestykseen. Vaikka alkuperäisen Out of Africa -mallin yleinen perusta siis säilyy, se vaatii laajaa tarkistusta.
Uusi afrikkalainen alkuperä risteytymisen myötä
Todisteet osoittavat, että neandertalilaisen ja denisovanilaisen piirteet syntyvät Euraasiassa, kun taas Homo sapiensin piirteet syntyvät Afrikassa. Afrikka ja Euraasia ovat eristyksissä, kunnes H. sapiens leviää ja risteytyy näiden kahden muun lajin (ja mahdollisesti joidenkin muiden tuntemattomien arkaaisten lajien) kanssa. Nykyaikaiset ihmiset omaksuvat ja korvaavat hajanaiset paikalliset populaatiot. Elävistä ihmisistä löydettyjen neandertalin- ja denisovan-geenien vähäinen osuus osoittaa, että korvautumisprosessi oli mitä todennäköisin.
Epäselväksi jää, miten nykyihmisen esi-isäpopulaatiot olivat vuorovaikutuksessa Afrikassa. Syntyikö Homo sapiens pienestä paikallisesta populaatiosta, joka sitten levisi, kuten jotkut uskovat, vai useiden ryhmien risteytymisen kautta laajalla alueella?
Uudet fossiililöydöt viittaavat siihen, että nykyihmisen fyysiset piirteet eivät syntyneet yhtenä kokonaisuutena vaan vähitellen. Marokossa sijaitsevasta Jebel Irhoudista löytyneessä, noin 300 000 vuotta vanhaksi ajoitetussa kallossa, joka on kiistanalaisesti luokiteltu Homo sapiensiksi, oli modernin näköiset kasvot, mutta pitkänomainen, arkaaisen näköinen aivorunko. Tämä viittaa siihen, että pallomainen aivokalvomme kehittyi myöhemmin eikä osana täysin modernia piirteiden kokonaisuutta.
Tämän ja muiden varhaisten Homo sapiens -jäännösten, kuten Etiopiassa sijaitsevista Hertosta ja Omo Kibishistä löydettyjen jäännösten, perusteella ryhmä, johon kuuluvat myös Eleanor Scerri ja Chris Stringer (jotka ehdottivat alkuperäistä Out of Africa -mallia), ehdotti vuonna 2018 afrikkalaisen multiregionalismin (afrikkalaisen monikansallisuuden) mallia (African Multiregionalism Model of H. sapiens evolution). He esittävät, että varhainen Homo sapiens osoitti suurta monimuotoisuutta ja että lajimme syntyi pikemminkin lukuisten Afrikan sisällä olevien populaatioiden sekoittumisesta kuin yhdestä ainoasta alkuperästä.
Assimilaatiomalli
Vaikka suurin osa tutkijoista on samaa mieltä RAOWH-mallin kanssa, jotkut ehdottavat erilaista teoriaa ihmislajien välisistä vuorovaikutussuhteista ja siitä, millainen rooli näillä vuorovaikutussuhteilla oli nykyihmisen synnyssä. Tämä teoria eroaa siitä, miten se selittää Homo sapiensin DNA:n sekoittumisen Afrikan ulkopuolisten paikallisväestöjen kanssa. Pohjimmiltaan jotkut H. sapiensin piirteet ovat peräisin Afrikasta, mutta vasta kun populaatiot levisivät Euraasiaan ja risteytyivät laajasti neandertalilaisten ja denisovalaisten kanssa, tapahtui uusien nykyaikaisten piirteiden kehittyminen. Näin ollen tässä mallissa ehdotetaan, että nykyihmisen syntyyn liittyy pitkälle menevä assimilaatio Euraasian arkaaisten populaatioiden kanssa viimeisten 100 000 vuoden aikana.
Miten suhtaudumme muihin arkaaisiin ihmisiin, kun otetaan huomioon, että olemme selvästi risteytyneet keskenämme ja että jälkeläiset ovat tuottaneet myös elinkelpoisia esivanhempia?
Homo sapienseilla on yhteisiä fyysisiä piirteitä ja geneettisiä ominaispiirteitä, jotka erottavat meidät toisista ihmisistä ja jotka ansaitsevat luokittelun omaksi lajikseen. Jotkut kuitenkin uskovat, että se, että risteytymme esimerkiksi neandertalilaisten kanssa, tarkoittaa, että heidät pitäisi luokitella biologisen lajikäsitteen mukaan samaan lajiin. Tällä lajimääritelmällä on kuitenkin rajoituksia, erityisesti kun on kyse ihmislajin määrittelystä.
