Uusisyntyneet ovat rumia. Tutkimusten mukaan pidämme vauvoja erityisen söpöinä vasta 3 tai jopa 6 kuukauden iässä, jolloin hankalat ukonpiirteet väistyvät pulleiden poskien ja suurten silmien tieltä. Sitten he pysyvät huippusöpöinä 6 kuukauden iästä noin 4,5 vuoden ikään asti.
Mutta tämä herättää kiehtovan kysymyksen. Miksi olemme kehittyneet pitämään imeväis- ja pikkulapsia söpömpinä kuin vastasyntyneitä? Logiikka sanelisi, että koska söpöys auttaa selviytymisessä, kaikkein haavoittuvimmilla jälkeläisillämme olisi sitä yllin kyllin. Eikö biologian olisi pitänyt ohjata meitä pitämään pienimpiä vauvoja söpöimpinä? Tämä on yksi tärkeimmistä kysymyksistä, joita vastikään Evolution and Human Behavior -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa käsiteltiin.
”Huomasimme, että aikuiset arvioivat vastasyntyneet vähiten viehättäviksi, ja 6 kuukauden ikäiset saivat korkeimmat arviot kaikissa kasvojen vihjeissä”, sanoi tutkimuksen toinen tekijä Prarthana Franklin Brockin yliopistosta St. Catharinesissa Ontariossa sijaitsevasta Brock-yliopistosta lausunnossaan. ”Se oli mielenkiintoista, koska yleensä ajattelemme, että mitä nuoremmat lapset ovat, sitä söpömpiä he ovat, ja siksi useammat ihmiset pitävät nuorempia lapsia parempina.”
Tutkimusta varten Franklin ja hänen työryhmänsä näyttivät 142 aikuiselle kuvia 18 eri vauvasta – vastasyntyneistä, 3 kuukauden ikäisistä ja 6 kuukauden ikäisistä. Sitten he kysyivät, kuinka halukas kukin aikuinen olisi adoptoimaan lapset niiden onnellisuutta, terveyttä ja söpöyttä koskevien käsitysten perusteella. He havaitsivat, että 6 kuukauden ikäiset lapset voittivat ennen 3 kuukauden ikäisiä lapsia. Vastasyntyneet eivät vain olleet tarpeeksi söpöjä.
Tutkijat epäilevät, että koska vauvat kykenevät selviytymään taudeista paremmin 6 kuukauden iässä, vanhempien ja lasten väliset suhteet viivästyvät siltä varalta, että vastasyntyneet eivät selviä hengissä. Samaan aikaan meidät on ohjelmoitu pitämään vanhempia vauvoja ja pikkulapsia kaikkein söpöimpinä, jotta vanhemmat ohjaavat resursseja jälkeläisiin, jotka todennäköisimmin selviytyvät. ”Metsästäjä-keräilijät, joilla oli jo lapsi, jota he imettivät, eivät kyenneet imettämään kahta lasta kerralla”, kertoi lausunnon toinen kirjoittaja Tony Volk, joka on myös Brockin yliopistosta. ”Jos olet talonpoikaisäiti keskiajan Englannissa ja sinulla on ruokaa vain yhdelle lapselle, ja jos kahden lapsen saaminen tarkoittaa, että molemmat todennäköisesti kuolevat, on parasta saada vain yksi lapsi. Nämä ovat vaikeita päätöksiä, joita ihmiset ovat tehneet tuhansien vuosien ajan.”
Tekijät eivät tietenkään osaa sanoa varmasti, miten tai miksi käsityksemme söpöydestä kehittyivät. Ja vaikka vastustaisimmekin kiintymistä vastasyntyneisiin, se ei ole henkilökohtaista. Vastasyntyneet ovat aivan yhtä rakkauden arvoisia kuin kuka tahansa muukin. Löydökset tarjoavat kuitenkin yhden mahdollisen evolutiivisen selityksen sille, miksi pidämme vastasyntyneitä rumina – ja miksi lapset saavuttavat söpöyden huipun vasta kuuden kuukauden iässä.
”Kiintymyssuhteen viivästyminen helpottaa noiden varhaisvaiheen menetysten käsittelyä”, Volk sanoo.
