Useimmat maanjäristykset alueellamme johtuvat suoraan tai epäsuorasti kolmen tektonisen levyn lähentymisestä: Pohjois-Amerikan mannerlaatta ja kaksi valtamerilaattaa, Juan de Fuca- ja Gorda-laatat. Valtameren kuori on tiheämpi kuin mantereinen kuori, joten Juan de Fuca- ja Gorda -laatat vajoavat eli subduktoituvat Pohjois-Amerikan laatan alle. Jännitys kerääntyy laattojen väliseen rajapintaan ja laattojen sisällä oleviin ruhjeisiin. Viat ovat maan sisällä olevia pintoja, jotka toisinaan murtuvat ja vapauttavat varastoituneita jännityksiä maanjäristyksinä.
Kolme erityyppistä maanjäristystä on ajoittain ravistellut Cascadiaa. Kaikentyyppiset maanjäristykset voivat aiheuttaa maanvyöryjä ja nesteytymistä (kun maaperä nesteytyy järistyksen aikana). Kukin tyyppi alkaa kuitenkin eri syvyydestä maan alla, ja niillä on erilaiset ominaisuudet.
Matalat eli maankuoren maanjäristykset
Useimmat maanjäristykset ovat seurausta maankuoren, maapallon pinnalla olevan suhteellisen ohuen kerroksen, rikkonaisista liikkeistä. Cascadiassa useimmat maanjäristykset ovat matalia järistyksiä, jotka tapahtuvat Pohjois-Amerikan laatan kuoren sisällä noin 35 kilometrin (20 mailin) syvyydessä. Matalat maanjäristykset aiheuttavat tuhoa lähellä epikenttää, jossa järistys on voimakkainta. Voimakas järistys voi kestää 20-60 sekuntia. Jälkijäristykset ovat yleisiä ja voivat aiheuttaa lisätuhoja. Cascadiassa tapahtuu päivittäin pieniä matalia maanjäristyksiä; vahingollisia järistyksiä tapahtuu muutaman vuosikymmenen välein.
Scotts Mills, Oregon (1993): Scotts Millsin lähellä Marionin piirikunnassa (noin 32 mailia Portlandista etelään) 25. maaliskuuta 1993 sattunut M5,6 magnitudin ”Spring Break Quake” -järistys oli matala eli kuorellinen maanjäristys. Maanjäristys tuntui koko Willamette Valleyssa Roseburgista, Oregonista Seattleen. Järistys aiheutti 25-30 miljoonan dollarin vahingot, muun muassa Molalla High Schoolille ja osavaltion Capitolille Salemissa. Vakavia loukkaantumisia ei raportoitu.
Lisätietoja: CREW on laatinut 30-sivuisen raportin, jossa kuvataan matalia maanjäristyksiä ja niiden vaikutusta Cascadiaan. Matalat maanjäristykset
Syvät eli levynsisäiset maanjäristykset
Syvät maanjäristykset, joita kutsutaan myös levynsisäisiksi järistyksiksi, tapahtuvat valtamerellisessä Juan de Fuca -laatassa (Oregonin ja Washingtonin alapuolella) ja Gorda-laatassa (Luoteis-Kalifornian alapuolella), kun ne subduktoituvat Pohjois-Amerikan laattojen alle. Syvät maanjäristykset tapahtuvat 30-50 mailin (80-45 km) syvyydessä suurimman osan Oregonin ja Washingtonin alla ja noin 25 mailin (40 km) syvyydessä Luoteis-Kalifornian alla.
Koska maanjäristyksen aikana murtuvat ruhjeet ovat niin syvällä, niiden säteilemä seisminen aaltoenergia leviää paljon laajemmalle alueelle kuin matalassa järistyksessä. Siksi suoraan epikeskuksen yläpuolella oleva alue tuntee vähemmän voimakasta järistystä kuin saman suuruisessa matalassa maanjäristyksessä, mutta järistys vaikuttaa laajemmalla alueella. Jälkijäristyksiä esiintyy vain vähän tai ei lainkaan.
Vahinkoa aiheuttavia syviä maanjäristyksiä tapahtuu Puget Soundin alueella 10-30 vuoden välein ja harvemmin muualla Cascadiassa. Viimeisimmät syvät tapahtumat iskivät Cascadiassa vuosina 1949, 1965 ja 2001.
Nisqually, Washington (2001): Puget Soundin alueelle 28. helmikuuta 2001 iskenyt M6,8 magnitudin maanjäristys oli syvä maanjäristys. Sen keskus oli noin 50 km (30 mailia) maanpinnan alapuolella, ja se tuntui Brittiläisestä Kolumbiasta Utahiin, vaikka omaisuusvahingot jäivät suurelta osin Länsi-Washingtoniin. Rakennusten seinät murtuivat, siltojen tuet murtuivat, ja kustannukset nousivat lopulta 4 miljardiin dollariin. Yli 400 loukkaantui.
Lisätietoja: CREW on laatinut 28-sivuisen raportin, jossa esitetään yhteenveto syvien maanjäristysten aiheuttamasta uhkasta ja mainitaan maanjäristystä edeltävät toimet, joilla rajoitettiin vahinkoja Nisquallyn tapahtuman aikana. Cascadia Deep EQ 2008
Cascadian subduktiovyöhykkeen maanjäristykset
Kun asiantuntijat puhuvat mahdollisesta ”suuresta”, he tarkoittavat Cascadian subduktiovyöhykkeen maanjäristystä. Kun 8-9 magnitudin subduktiovyöhykkeen maanjäristys tapahtuu, se aiheuttaa monia kuolemantapauksia ja loukkaantumisia sekä laajoja omaisuusvahinkoja, ellemme valmistaudu siihen.
Cascadian subduktiovyöhyke sijaitsee rannikolla Pohjois-Kaliforniasta Brittiläisen Kolumbian lounaisosaan, jossa kaksi tektonista levyä – Pohjois-Amerikan mannerlaatta ja Juan de Fuca -laatta – yhdistyvät muodostaen 800 mailin pituisen maanjäristysvyöhykkeen. Täällä syntyvät maanjäristykset aiheuttavat paljon laajempia vaikutuksia kuin muuntyyppiset järistykset alueella. Maa voi täristä neljä minuuttia – tai joissakin paikoissa pidempäänkin. Jopa M7-luokan jälkijäristykset voivat aiheuttaa vielä suurempia vahinkoja. Toisin kuin tavallisemmat matalat ja syvät maanjäristykset, subduktiovyöhykkeen järistys synnyttää tuhoisan tsunamin, jopa 10 metrin korkuisen aaltosarjan, joka iskeytyy Cascadian rannikolle ja kulkee Tyynen valtameren halki kohti Alaskaa, Havaijia ja Aasiaa.
Tutkijat uskovat, että viimeisin subduktiovyöhykkeen maanjäristys, M9-luokan järistys, sattui tammikuussa 1700. Parhaat saatavilla olevat todisteet osoittavat, että subduktiovyöhykkeen järistyksiä tapahtuu keskimäärin 500-600 vuoden välein, mutta tapahtumien väli on ollut niinkin lyhyt kuin 100-300 vuotta. Lopputulos: Kaikkien Cascadian asukkaiden tulisi varautua siihen, että heidän elinaikanaan tapahtuu subduktiovyöhykkeen järistys.
Alaska (1964): Prince William Soundin alueelle Alaskassa 27. maaliskuuta 1964 iskenyt M 9,2 ”pitkäperjantain” maanjäristys oli subduktiovyöhykkeen maanjäristys. Voimakas järistys kesti paikasta riippuen neljästä kuuteen minuuttia. Esimerkkinä järistyksen aiheuttamista laajoista omaisuusvahingoista voidaan mainita, että Anchoragen keskustassa vaurioitui tai tuhoutui noin 30 asuinkorttelia ja liikerakennusta. Maanjäristystä seurasi tuhoisa tsunami, joka aiheutti paljon enemmän ihmishenkien menetyksiä kuin itse järistys. Järistyksessä kuoli 12 ihmistä; tsunamissa kuoli 119 ihmistä.
Lisätietoja: CREW on laatinut 24-sivuisen raportin, jossa esitellään, mitä voi tapahtua, jos M9-luokan subduktiovyöhykkeen maanjäristys iskee Cascadiaan. Lataa
