Kuten kaikki elävät olennot, myös pingviinit kuuluvat ravintoketjuun, jossa jotkut eläimet syövät niitä elääkseen. Suloiset pingviinit eivät siis ole poikkeuksellisia. Pingviinien saalistajat vaihtelevat alueittain.
Kun pingviinit ovat maalla, niitä saalistaa eri ryhmä ja kun ne ovat meressä, ne ovat merieläinten ravintoa. Useimmiten saalistajien kohteeksi joutuvat lähinnä sairaat ja pikkupingviinit.
Pingviinit elävät eteläisellä alueella Etelämantereella, Australiassa, Uudessa-Seelannissa, Etelä-Amerikassa, Etelä-Afrikassa ja Galapagossaarilla. Näillä alueilla pingviinejä uhkaavat merisaalistajat sekä joillakin alueilla myös maaeläinten saalistajat, myös harvat linnut pystyvät syömään pingviinejä.
Tällä sivulla kerrotaan tarkemmin eläimistä, jotka syövät pingviinejä maalla ja meressä.
Merenisäkkäät, jotka syövät pingviinejä:
Merenisäkkäitä, jotka syövät pingviinejä, ovat muun muassa miekkavalaat, joita kutsutaan orkiksi, hai, leopardihylkeet, turkishylkeet ja merileijonat. Terävähampaiset nisäkkäät ovat lähinnä uhka pingviinien merielämälle.
Orkat:
Orcas on terävähampainen valaslaji, joka kuuluu delfiinien heimoon. Niitä tavataan arktisilla ja myös Etelämantereen alueilla. Orkat eivät syö ainoastaan pingviinejä ja muita kaloja, vaan myös nisäkkäitä, kuten hylkeitä, delfiinejä ja paaluvalaita, jotka ajoittain ovat näiden jättiläisten ruokalistalla.
Tappajavalas orkkaa eivät voi saalistaa muut meressä elävät eläimet. Pingviinit jäävät pieneksi osaksi miekkavalaiden ruokavaliota.
Tutkijat ovat havainneet, että miekkavalaiden vatsassa oli myös lajitovereidensa jäänteitä, mistä voidaan päätellä, että kyseessä on haaskaeläinten syönti.
Eivät kaikki valaat syö pingviinejä. On valaita, joilla ei ole kunnon hampaita, kuten paaluvalaat eivät saalista pingviinejä.
Orkut (tappajavalaat)
Valaat saalistajina:
Leopardihylkeen sanotaan olevan toiseksi suurin uhka pingviineille tappajavalaiden jälkeen. Suuri leopardihylje syö pingviinejä ja muita merieläimiä ja kaloja.
Saalit pitävät usein kovaa ääntä, jolloin pingviinit alkavat huolestua ja pyrkivät valmistautumaan pakoon. Ne saattavat olla jäähyllyn alla ja hyppiä päästäkseen pingviinien luokse maihin tekemään aterian.
Pieni leopardihylje syö kaloja ja muita meren pieniä eläimiä eikä voi syödä pingviinejä. Leopardihylkeet saavat helposti kiinni Adelie- ja Gentoo-pingviinejä.
Leopardihylje
Uhka maalla:
Saalistajia maalla ovat muun muassa rotat, kissat, koirat, ketut, näädät, käärmeet ja liskot. Petoeläimet riippuvat paikasta, jossa pingviinit elävät.
Leopardi on yksi afrikkalaisten pingviinien uhkista yhdessä tasmanialaisen paholaisen kanssa, joka muistuttaa pientä mustakarhua.
Magellanpingviinejä uhkaavat vyötiäiset, jotka yleensä silmäilevät munia ja poikasia.
Matelijat ja muutamat pienet maaeläimet ottavat munat ja poikaset useimmiten tähtäimiinsä aikuisiin pingviineihin verrattuna.
Linnut, jotka saalistavat pingviinejä maalla:
Skuasit ja pikkulokit ovat yleisimpiä lintuja, joiden sanotaan olevan pingviinien saalistajia.
Skuasista käytetään myös nimitystä saalistuslokki. Ne saalistavat yleensä poikasia. Koska ne ovat pelättyjä, ne eivät voi hyökätä pingviinin kimppuun yksin, vaan ne yhdistyvät ja yrittävät kukistaa pingviinit.
Skuasilla on taktiikka toimia ryhmässä tai kahdessa, jotta ne pääsevät munien luo ja löytävät ravintonsa. Niillä on tapana harhauttaa vanhempi pingviini pois pesästä ja yrittää napata munat tai poikaset.
Skuasit odottavat ruokaa kuolleella gentuopingviinillä
Skuasit eivät ole pingviinien voimakkaampia saalistajia. Ne odottavat tilaisuutta saadakseen saalista, kuten hylättyjä munia, poikasia tai heikkoja pingviinejä. Sheathbillit siistivät yleensä pingviinien paikat syömällä roskat ja tähteet.
Ibikset ovat Afrikan alueella esiintyviä lintuja, jotka syövät afrikkalaisia pingviinejä. Afrikan pingviineillä on ilmaston mukaisia piirteitä. Niillä ei ole höyheniä jaloissa ja niillä on yksinkertaisia laikkuja kasvoissa. Iiriksen ohella lokkilinnut ja myös leopardit osallistuvat afrikkalaisten pingviinien saalistamiseen maalla.
Lokkilintuja tavataan yleisimmin pingviinisiirtokunnissa, joissa monet kävijät luulevat sen joskus väärin itse pingviineiksi, koska se muistuttaa pingviinejä. Lokeilla on tapana pelotella pingviinejä ja yrittää saada poikaset tai munat.
Merilokki
Pingviinien taistelutaipumus:
Pingviinit avaavat nokkaansa ja venyttävät kaulaansa, kun ne aistivat uhkaa erityisesti petolinnusta.
Muuten pingviinit eivät yleensä tappele merinisäkkäiden kanssa. Ne häviävät elämäntaistelun yhdellä yrityksellä.
Pingviineillä on ainutlaatuinen käyttäytyminen saalistajien tarkistamisessa. Ryhmä työntää yhden pingviinin veteen tarkistaakseen, odottaako saalistaja ateriaansa. Todistamalla tuloksen ne päättävät siirtyä mereen.
Pingviinien väri auttaa useimmiten välttämään saalistajien saaliin veden alla, koska niiden tummat höyhenet yhdistyvät tumman syvän meren kanssa. Kun pingviini katsoo veden yläpuolelle ja ui, valkoinen alaruumis naamioi taivaan ja tissuttelee saalistajia veden alla.
Johtopäätökset:
Ei vain nämä saalistajat ole uhka näyttäville lentokyvyttömille linnuille, vaan niihin kuuluvat myös, myös ihmiset. Lämpötilan nousu ja ilmastomuutokset ovat saaneet pingviiniklaanin kulkemaan alaspäin.
Uhanalaisimpia pingviinejä ovat Afrikan pingviinit ilmastomuutosten vuoksi. Ihminen on myös osaltaan vaikuttanut pingviiniyhteisön tuhoutumiseen.
Oljyvuodot, torjunta-aineet ja muutamat muut liiketoimintakonseptit meressä ovat vaarantaneet pingviinien ja muiden merieläinten elämän. Näiden kauniiden pehmopingviinien suojelemiseksi on toteutettu myös monia rakentavia toimenpiteitä. Kookkaimmat pingviinit ovat Etelämantereen pingviinejä, jossa on suurin pingviinikanta. Olivatpa pingviinit missä tahansa, niiden söpö vaappuva kävely ja ominaisuudet tekevät niistä viattomia otuksia. Toivottavasti niiden elämä palautuu, jotta ihmiset pääsevät vilaukselta ihastelemaan.
