Pohjaveden ehtyminen on vakava uhka ympäristölle. Suurin osa kehostamme ja maapallosta koostuu vedestä. Saatamme nähdä kauniita, virtaavia pintavesiä, jotka muodostavat valtameret, järvet ja joet, mutta tämä vesi ei aina ole turvallista kulutettavaksi ja sitä on paljon vaikeampi suodattaa kuin pohjavettä. Siksi pohjavesi on erityisen arvokasta.
Pohjavettä tarvitaan kaikkialla maailmassa. Ihmiset ja eläimet tarvitsevat vettä selviytyäkseen, sillä elimistömme ei voisi toimia ilman sitä. Tarvitsemme vettä myös avuksi viljelyyn, laitteiden käyttämiseen ja viihtyvyyden ylläpitämiseen. Yhteiskunnat tarvitsevat paljon enemmän puhdasta vettä kuin mitä saamme sade- ja pintavesistä, minkä vuoksi pohjavettä käytetään niin usein.
Jos näkisit pohjaveden liikkuvan, pitäisit todennäköisesti mielenkiintoisena sitä, että niin paljon vettä on alapuolellamme. Lintuperspektiivistä katsottuna saattaa jopa tuntua, että vettä on enemmän kuin tarpeeksi. Vaikka tiedämme, että pohjaveden niukkuus on vakava ongelma, meidän pitäisi myös tietää, miten vesi löytää luonnostaan tiensä pohjavesiesiintymiin, joista otamme sitä.
Luonto käy läpi ainutlaatuisen prosessin, jotta saamme pohjavettä. Näkemämme pintavesi lämpenee auringon lämmittämänä ja menee haihtumana ilmakehään. Vesihöyrystä syntyy sitten sadetta, vettä, joka putoaa taivaalta sateena ja lumena. Kun vesi putoaa taivaalta maahan, se imeytyy maahan ja varastoituu pohjavedeksi pohjavesikerroksiin.
Pohjaveden ehtymisen syyt
1. Pohjaveden ehtyminen johtuu useimmiten siitä, että maasta pumpataan usein vettä. Pumppaamme vettä nopeammin kuin se pystyy uusiutumaan, mikä johtaa vaaralliseen pohjaveden niukkuuteen. Kasvavassa maailmassa, jonka väkiluku jatkaa kasvuaan, mitä enemmän pumppaamme vettä maasta nopealla tahdilla, sitä vaikeampaa pohjaveden on antaa meille tarvitsemamme määrä vettä.
2. Pumppaamme jatkuvasti pohjavettä pohjavesialueilta, eikä sillä ole riittävästi aikaa uusiutua. Vesi virtaa vapaasti pohjavesikerroksiksi kutsuttujen kyllästyneiden kivien läpi. On olemassa suuria ja pieniä pohjavesiesiintymiä, ja ne ovat maanalaisia vesivarastoja, jotka imevät vettä ja pidättävät sitä, jolloin voimme pumpata sitä käyttöömme.
Veden määrä, jota pohjavesiesiintymät pitävät sisällään, on enemmän kuin vaikuttava, ja ne voivat tarjota meille miljardeja gallonoita vettä päivässä. Vaikka tämä vesimäärä vaikuttaa runsaalta, pohjavesi on merkittävä tekijä maapallon makean veden tarjonnassa, ja se tuottaa jopa 40 prosenttia maailman makeasta vedestä. Siksi sillä ei ole kykyä kerääntyä tarpeeksi nopeasti, jotta sitä voitaisiin jatkuvasti hankkia käyttöömme.
3. Maatalouden tarpeet vaativat suuren määrän pohjavettä. On pelottavaa ajatella, että pohjavettä ei ole enää kovin paljon jäljellä, kun ottaa huomioon, kuinka paljon vettä käytämme päivittäin elättääksemme miljardien ihmisten väestömme ja henkilökohtaisen elämäntyylimme. Suuri osa pohjavedestä menee maanviljelyyn, mutta pohjaveden saatavuus vähenee jatkuvasti.
Ilman pohjavettä on äärimmäisen vaikeaa tuottaa juomavettä ja vettä viljelykasveille ja eläimille, jotka auttaisivat yhteisöjä kuivuuden aikana. Mitä vähemmän vettä on saatavilla, sitä vähemmän meillä on ruokaa, ja joudumme kohtaamaan ongelman, jossa kysyntä on suurta ja tarjonta hyvin vähäistä.
4. Pohjaveden ehtyminen voi tapahtua myös luonnollisesti. Ongelmat, joita kohtaisimme makean veden puutteen vuoksi, aiheuttaisivat varmasti ongelmia kaikilla elämämme osa-alueilla. Pohjaveden ehtymiseen johtavat toimet ovat enimmäkseen peräisin ihmisiltä, mutta osa niistä johtuu myös ilmastomme muutoksista ja voi nopeuttaa prosessia.
Pohjaveden ehtymisen vaikutukset
1. Pohjaveden ehtyminen pakottaa meidät pumppaamaan vettä syvemmältä maapallolta. Mitä enemmän otamme pohjavettä aivan maapallon pinnan alta, sitä syvemmälle meidän on mentävä saadaksemme lisää. Kun joudumme ottamaan vettä syvemmältä maapallon sisältä, huomaamme, että vettä on vähemmän saatavilla. Näin ollen meidän on käytettävä entistä enemmän resursseja kehittääksemme vaihtoehtoisia menetelmiä, joilla pääsemme syvemmälle maan sisään.
2. Suurista vesistöistä tulee matalampia pohjaveden ehtymisen vuoksi. Pohjaveden niukkuus estää lisäveden virtaamisen järviin, jokiin ja meriin. Tämä tarkoittaa, että ajan myötä vettä tulee vähemmän, kun nykyinen pintavesi jatkaa haihtumistaan. Kun veden syvyys vähenee, se vaikuttaa kaikkeen kyseisellä alueella, myös kaloihin ja villieläimiin.
3. Suolaveden saastuminen voi tapahtua. Saatamme pumpata pohjavettä sen sijaan, että hankkisimme sitä järvistä ja joista, mutta se ei tarkoita, etteikö se olisi yhteydessä suurempiin vesistöihin. Syvällä maan sisällä oleva pohjavesi sekoittuu usein suolaisen veden kanssa, jota meidän ei pitäisi juoda. Kun makea vesi sekoittuu suolaveteen, sitä kutsutaan suolaveden saastumiseksi. Tällainen saastuminen nostaisi juomaveden hintaa kaikille, koska sen pumppaaminen ja suodattaminen maksaisi paljon enemmän.
4. Kun suuret pohjavesialueet ehtyvät, elintarvikehuolto ja ihmiset kärsivät. Colorado-joen ja Ogallalan pohjavesialueen ehtyminen ovat esimerkkejä suurista pohjavesivarannoista, jotka ovat ehtymässä, vaikka ne ovat taloudellemme ja hyvinvoinnillemme välttämättömiä. Ogallalan pohjavesialue on kerännyt pohjavettä tuhansien vuosien ajan, ja sen vesivarat on jaettava maanviljelijöiden ja kansalaisten kesken.
Ogallalan pohjavesialueelta peräisin olevaa vettä käytetään kasteluun kaikkialla Suurilla tasangoilla. Tästä pohjavesialueesta otetaan niin paljon vettä, että se ei ehdi täyttyä uudelleen. Valitettavasti ei ole olemassa tiukkoja määräyksiä, joilla säädeltäisiin, kuinka paljon vettä voidaan pumpata tästä altaasta, millä voi olla tuhoisa vaikutus viljelykasveihin ja siellä asuviin ihmisiin.
5. Pohjaveden puute rajoittaa biologista monimuotoisuutta, ja tyhjentyneistä pohjavesialueista aiheutuu vaarallisia vajoamia. Akviferit keräävät pohjavettä ja ovat äärimmäisen tärkeitä. Esimerkiksi Meksikonlahden ja Mexico Cityn lähellä asuvat asukkaat ovat täysin riippuvaisia pohjavesialueista. Villieläimet, merieläimet ja maatalous kärsivät edelleen Meksikonlahden läheisyydessä, koska Mississippi-joen valumavedet, jotka ovat peräisin teollisista viljelymateriaaleista, päätyvät veteen. Mexico Cityn osat sortuvat, kun pohjaveden pinta laskee ja syntyy vajoamia, jotka tuhoavat rakennuksia ja koteja.
Ratkaisuja pohjaveden ehtymiseen
1. Yksittäisinä ihmisinä yksi asia, jolla voimme vaikuttaa asiaan, on se, että käytämme vähemmän vettä ylellisyystarkoituksiin. Meidän kaikkien on puututtava pohjaveden ehtymiseen. Ottaen huomioon uhkaavan kriisin, joka liittyy massaveden puutteeseen, jokaisen tulisi tehdä oma osuutensa veden käytön vähentämiseksi aina kun se on mahdollista. Vettä käytetään niin runsaasti, että se on usein osa ulkotilojen sisustusideoita ja sitä käytetään suurissa nähtävyyksissä, kuten huvipuistoissa.
Lukemattomissa lähiöissä käytetään suuria määriä vettä uima-altaisiin, kun taas vesiletkuja pidetään käynnissä autojen pesuun ja muihin sekalaisiin tarkoituksiin. Säästämme vettä, kun suljemme hanan ja vähennämme pesukoneiden, astianpesukoneiden ja vastaavien laitteiden käyttöä. Lisäksi säästämme valtavasti vettä päättämällä olla käyttämättä vettä kotona koristeellisiin ja tarpeettomiin tarkoituksiin.
2. Meidän tulisi vähentää kemikaalien käyttöä ja hävittää ne asianmukaisesti. Monet ihmiset eivät kiinnitä huomiota eivätkä yksinkertaisesti tiedä, kuinka tärkeää on estää saastuminen maan alla. Yritysten ja yksityisasuntojen vedet, jotka valuvat kaduille ja viemäriin, ovat yleisesti täynnä kemikaaleja. Nämä kemikaalit päätyvät suurempiin vesistöihin ja imeytyvät maaperään myrkyttäen eläimiä ja maaperää. Käyttämällä vähemmän kemikaaleja ja hävittämällä ne huolellisesti estämme niitä lisäämästä myrkyllisiä aineita vesistöihimme.
3. Kattavampi tutkimus ja lisärahoitus voivat auttaa pohjaveden ehtymiseen. Paras tapa lähestyä pohjaveden ehtymistä ja löytää siihen ratkaisu on ajatella sekä henkilökohtaisella että valtiollisella tasolla. Pohjaveden pumppaamista koskevien lakien tulisi olla tiukempia ja noudattaa erityisiä määräyksiä.
Monet tiedemiehet, tutkijat ja kestävät yritykset muistuttavat meitä siitä, kuinka tärkeää on tietää, kuinka paljon pohjavettä meillä todellisuudessa on. He ovat myös sitä mieltä, että monia toimintatapojamme olisi muutettava ottaen huomioon pohjaveden säästäminen sen sijaan, että sitä kohdeltaisiin loputtomana luonnonvarana.
4. Yksi tehokkaimmista tavoista puuttua pohjaveden ehtymisen ongelmaan on löytää vaihtoehtoisia vesilähteitä. Vaihtoehtoisia vesilähteitä voidaan käyttää pohjavesivarojen täydentämiseen. Veden hankkiminen muista lähteistä antaisi pohjavesialueille myös aikaa täyttyä uudelleen sen sijaan, että niistä pumpattaisiin kerralla liikaa vettä.
5. Pohjaveden pumppaamista tulisi säännellä. Jos meillä ei ole parempaa käsitystä pohjavesivarastostamme, voimme helposti käyttää paljon enemmän kuin pitäisi. Ymmärrettävästi olisi myönnettävä enemmän rahoitusta pohjavesivarantojemme tutkimiseen sen sijaan, että vain pumppaamme vettä, jotta voimme asettaa rajoja ja tahdistaa käyttöämme paremmin. Lisärahoitusta olisi myönnettävä sellaisten aloitteiden tukemiseen, jotka eivät ainoastaan tutki pohjavesivarantojamme vaan pyrkivät myös löytämään kestäviä tapoja käyttää sitä vähemmän.
Image credit: flickr , CWC
- Author
- Recent Posts
- Ovatko golfinpallot kierrätettävissä? (And Are They Biodegradable?) – March 2, 2021
- Are Chopsticks Recyclable? (Ja ovatko ne kompostoituvia tai biohajoavia) – 2. maaliskuuta 2021
- Onko selloteippi kierrätettävissä? (Ja ovatko ne kompostoituvia tai biohajoavia?) – 2. maaliskuuta 2021
