Pohditko, kuka tai mikä aiheuttaa kaiken sen koputuksen, koputuksen, koputuksen ulkona, joka tekee sinut hulluksi? Veikkaan, että se on puukiipijä.
Puukiipijät kuuluvat Picidae-heimoon, johon kuuluvat myös piculetit, wrynecks, flickers ja sapsuckers. Niitä tavataan suurimmassa osassa maailmaa lukuun ottamatta Australiaa, Uutta-Seelantia, Madagaskaria ja äärimmäisiä napa-alueita. Täällä Kaliforniassa on 17 lajia.
Pituus voi vaihdella vajaasta 3 tuumasta lähes 20 tuumaan, ja ne voivat olla väriltään melko ankeita (oliivinväriset ja ruskeat) tai eloisan rohkeita (kirkkaanpunaiset, mustat, valkoiset ja kultaiset). Niillä on lyhyet, vahvat jalat, ja useimmilla lajeilla on neljä varvasta, joista kaksi osoittaa taaksepäin, mikä tekee kiipeilystä ja puunrunkoihin ja -runkoihin tarttumisesta erittäin helppoa.
Vaikkakin saattaa tuntua siltä, että sitkeä puukiipijä tappaa puusi, asia on yleensä päinvastoin. Tavat itse asiassa syövät hyönteisiä, jotka ovat tunkeutuneet jo valmiiksi vaurioituneen puun kuoreen.
Tavat tuntevat vetoa puun syövyttäviin kovakuoriaisiin, termiitteihin, puusepän muurahaisiin, toukkiin ja hämähäkkeihin. Ne syövät kuitenkin myös pähkinöitä, hedelmiä, lintujen munia, liskoja ja pieniä jyrsijöitä.
Ne suosivat jo kuollutta puuta ravinnonhankintaan ja pesänrakennukseen. Koska useimmissa puissa on jonkin verran kuollutta puuta, näitä lintuja ei yleensä pidetä haitallisina. Kun ne havaitsevat hyönteisiä lahoavan puun sisällä, ne tekevät vahvoilla nokillaan pieniä reikiä ja irrottavat sitten saaliin käyttämällä erittäin pitkiä, piikikkäitä kieliään.
Mahlanimijät, kuten nimikin kertoo, syövät mieluiten puunmahlaa ja/tai puunmahlan houkuttelemia hyönteisiä. Näiden lintujen tiedetään hyökkäävän ahnaasti puiden kimppuun aiheuttaen puulle vakavia vaurioita ja joskus jopa kuoleman. Ne ovat muuttolintuja, ja ne voivat tuhota kokonaisia metsiköitä eri puolilla Yhdysvaltoja. U.S. Forest Servicen mukaan imijät aiheuttavat kuolleisuutta 67 prosentille harmaakoivuista, 51 prosentille paperikoivuista, 40 prosentille puna-vaahteroista, 3 prosentille punakuusista ja 1 prosentille hemlockista, joihin ne hyökkäävät.
Ne palaavat usein samoihin puihin vuodesta toiseen. Ne kasvattavat reikiensä kokoa, etsivät lisää mahlaa ja aiheuttavat yhä enemmän vahinkoa. Kun puu rapistuu, bakteerit ja sienet voivat päästä valloilleen, mikä voimistaa vahinkoa ja lisää puun kuoleman todennäköisyyttä.
Saapat tekevät yleensä pieniä reikiä vaakasuorassa kuvioinnissa ympäri puuta, kun taas puukiipijät tekevät useimmiten suuria, satunnaisia reikiä. Suurin osa vahingoista aiheutuu niiden lisääntymiskaudella, joka kestää helmikuusta kesäkuuhun.
Kaikki puukiipijät ovat suojeltuja vuoden 1918 muuttolintusopimuslain nojalla, ja jotkin niistä on lueteltu uhanalaisiksi lajeiksi.
Mitä siis voit tehdä suojellaksesi puitasi?
Kiedo säkkikankaita tai rautakangasta hyökkäyksen kohteeksi joutuneiden puunosien ympärille. On myös olemassa karkotusaineita, kuten Tanglefoot-lintukarkotin, jotka auttavat torjumaan äänekkäitä. Kun ne kuitenkin pelästyvät, ne yleensä etsivät toisen puun. Jos ne hyökkäävät jo sairastuneeseen puuhun, puuhun, josta et ole erityisen ihastunut, tai puuhun, joka ei sijaitse parhaalla mahdollisella paikalla, voi olla parasta antaa niiden nokitella rauhassa!
Paras ennaltaehkäisevä toimenpide on tarkastaa puusi säännöllisesti merkkien havaitsemiseksi tartunnasta. Termiitit ja puuseppämuurahaiset rakastavat herkutella puulla, ja puut ovat hyvä lähde. Jos siis huomaat tunkeutuvan tuholaisen, puutu siihen heti.
Ensin ja ennen kaikkea määritä, millainen tuholainen sinulla on, ja käytä sitten ympäristöystävällistä, luonnonmukaista torjuntamenetelmää. Kun käytät mitä tahansa torjunta-ainetta (luonnonmukaista tai tavanomaista), on tärkeää määrittää tarkasti, minkä tyyppistä tuholaista yrität tappaa, ja käyttää vain suositeltua annosta. Enemmän ei todellakaan ole enemmän, ja jos et ole varovainen, voit tuhota kokonaisen hyödyllisten hyönteisten ja lajien ekosysteemin.
