Vaikka Yrjö III hallitsi 60 vuotta sodan, teollisen vallankumouksen ja valtavien yhteiskunnallisten mullistusten keskellä, hänet muistetaan ehkä ennen kaikkea ”hulluna kuninkaana, joka menetti Amerikan”. Silti hän oli kansansa rakastama monarkki, joka kannusti taidetta ja tiedettä ja oli aidosti kiinnostunut alamaisensa hyvinvoinnista.
Tässä dokumentissa yritetään historioitsijoiden haastattelujen avulla selvittää todellista Yrjöä, mukaan luettuna kivulias aineenvaihduntasairaus, porfyria, joka teki hänestä avuttoman invalidin, jota lääkärit käsittelivät raa’asti ja joka lopulta tuomittiin hulluksi.
Syntynyt 4. kesäkuuta 1738 Walesin prinssin Frederickin ja Augustan vanhimpana poikana, Yrjöstä tuli kruununperijä isänsä kuoltua vuonna 1751, ja hän seurasi isoisäänsä Yrjö II:ta vuonna 1760. Hän avioitui vuonna 1761 Mecklinburg-Strelitzin Charlotten kanssa, jolle hän oli kiintynyt, ja pariskunta sai viisitoista lasta: yhdeksän poikaa ja kuusi tytärtä. Hän oli kolmas Hannoverin monarkki ja mielenkiintoisesti myös ensimmäinen, joka syntyi Englannissa ja käytti englantia äidinkielenään.
MAN OF LETTERS
Koska Yrjö oli itse asiassa yksi sivistyneimmistä monarkeista, meillä on paljon kiitettävää. Hän perusti uuden kuninkaallisen kirjakokoelman, josta huikeat 65 000 kappaletta luovutettiin myöhemmin British Museumille ja josta muodostui British Libraryn ydin. Vuoteen 1768 mennessä hän oli perustanut Kuninkaallisen taideakatemian ja maksanut osan sen perustamisesta. Hänet tunnettiin myös hellästi nimellä ”Farmer George”, koska hän oli erittäin kiinnostunut maataloudesta erityisesti Richmondin ja Windsorin kruunun kartanoilla.
LET BYGONES BE BYGONES
Mitä tulee Yrjön osallisuuteen Amerikan siirtomaiden menettämisessä, se ei itse asiassa ollut kovin suurta. Vaikka hän vastusti niiden itsenäisyyspyrkimyksiä loppuun asti, hän ei kehittänyt politiikkaa, joka johti sotaan vuosina 1775-76 ja joka sai parlamentin tuen. Huolimatta Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksesta 4. heinäkuuta 1776 Yrjö uskoi puolustavansa kansallista etua myöntymällä tappioon ja välttämällä näin pitkän sodan vallankumouksellisen Ranskan kanssa.
KICKING A MAN WHEN HE’S DOWN
Yrgen terveydentilan heikkeneminen johtui porfyriaksi kutsutusta sairaudesta – harvinaisesta verisairaudesta, joka akuutissa muodossaan voi aiheuttaa voimakasta vatsakipua, kouristuksia ja jopa epileptisiä kohtauksia. Yrjö kärsi äärimmäisen rajuista kohtauksista, jotka rasittivat hänen todellisuudentajuaan ja heikensivät hänen toimintakykyään valtakautensa viimeisinä vuosina. Ajan lääkärit pitivät hänen raivokohtauksiaan varmana merkkinä mielenvikaisuudesta. Ehkä kaikkein surullisinta on kuitenkin se, että viimeaikaiset todisteet viittaavat siihen, että yleisin lääkitys, jota Yrjölle annettiin, oli Jaakobin jauheet, jotka sisälsivät pieniä määriä arsenikkia – jotain, joka nykyään tunnetaan tyypillisenä vakavien porfyriakohtausten laukaisijana.
KUNINGAS GEORGIN SAIRAUS
Loppua kohden Yrjön oletettu ”hulluus” merkitsi sitä, että hänen vanhin poikansa Yrjö, prinssi-regentti Yrjö, joutui pelottavaan tilanteeseen, jossa hän joutui yrittämään hallita isänsä yhä epäsäännöllisemmäksi käyneen tahdon mukaan. Eräässä tuolloin kirjoitetussa kirjeessä kuvataan tilannetta: ”…siinä hän istui valtaistuimella kuninkaan kruunu päässään… ja piteli hänelle kirjoitettua puhettaan, juuri sitä, mitä hänen piti sanoa. Mutta, voi voi, hän asteli ylös, teki kumarruksen ja aloitti ’Hyvät herrat ja riikinkukot’.”” George oli usein sidottu pakkopaitaan ja kahlittu tuoliin, ja hänen viimeiset päivänsä kuluivat kuurona ja sokeana täydellisessä kurjuudessa. Hän kuoli Windsorin linnassa 29. tammikuuta 1820.
