Kuvan luotto: iStock
Kasteletko ihoasi hyönteiskarkotteilla ja sytytätkö sitronellakynttilöitä pitämään hyttyset loitolla? Nämä toimet saattavat pitää ne loitolla jonkin aikaa, mutta mikään ratkaisu ei ole täydellinen, koska hyttyset ovat kehittyneet käyttämään visuaalisten, haju- ja lämpövihjeiden kolminkertaista uhkaa asettautuakseen ihmiskohteisiinsa, uusi Caltech-tutkimus osoittaa.
Tutkimus ilmestyy Current Biology -lehden verkkoversiossa heinäkuun 17. päivänä.
Kun aikuinen naaraspuolinen hyttynen tarvitsee veriaterian poikasiensa ruokkimiseksi, se etsii isännän – usein ihmisen. Monia hyönteisiä, hyttyset mukaan lukien, houkuttelee hiilidioksidikaasun (CO2) haju, jota ihmiset ja muut eläimet luonnollisesti hengittävät. Hyttyset voivat kuitenkin havaita myös muita merkkejä, jotka kertovat ihmisen olevan lähellä. Ne käyttävät näkökykyään havaitakseen isännän ja lämpöaistimuksiaan havaitakseen ruumiinlämmön.
Löytääkseen ihmisen isännän hyttyset joutuvat haastavaan tehtävään, kun niiden on yhdistettävä tilassa ja ajassa toisistaan erillään olevat aistivihjeet. Tämä aistien integrointi tapahtuu niiden monitahoisen strategian tuloksena, joka alkaa hiilidioksidipilven seuraamisella tuulen yläpuolella. Dickinsonin laboratorion tutkimus osoittaa, että hyttyset reagoivat hiilidioksidiin myös tutkimalla visuaalisia piirteitä, jotka ne muuten jättävät huomiotta. Tämä käyttäytyminen ohjaa niitä kohti mahdollisia isäntiä, joissa ne käyttävät lämmön kaltaisia vihjeitä laskeutumispaikan löytämiseksi. Kuvan luotto: Lance Hayashida/Caltech
Hyttyset yhdistävät nämä tiedot kartoittaakseen reitin kohti seuraavaa ateriaa.
Voidakseen selvittää, miten ja milloin hyttyset käyttävät kutakin aistitietotyyppiä, tutkijat vapauttivat nälkäisiä, paritettuja naarashyttysiä tuulitunneliin, jossa eri aistivihjeitä voitiin ohjata itsenäisesti. Tutkijat ruiskuttivat tunneliin korkean hiilidioksidipitoisuuden omaavan hiilidioksidipilven, joka jäljitteli ihmisen hengityksen aiheuttamaa signaalia. Koesarjoissa he havaitsivat, että hiilidioksidi, joka on indikaattori läheisestä isännästä, veti hyönteisiä puoleensa, ja ne myös viettivät paljon aikaa leijuen korkeakontrastisten kohteiden – ajattele: ihmisen – lähellä. Toisessa koesarjassa, jossa testattiin lämpötekijöitä, tutkijat havaitsivat, että hyttysiä houkuttelee lämpö.
Lue lisää siitä, miten tutkijat saivat tuloksensa täältä
Tutkijat pystyivät kaikista näistä kokeista kerättyjen tietojen avulla luomaan mallin siitä, miten hyttynen löytää isäntänsä eri etäisyyksiltä. He olettavat, että hyttynen haistaa isännän hiilidioksidipilven 10-50 metrin etäisyydeltä. Kun se lentää lähemmäs – 5-15 metrin päähän – se alkaa nähdä isännän. Sitten hyttynen voi aistia isännän ruumiinlämmön visuaalisten vihjeiden ohjaamana, jotka houkuttelevat sitä vielä lähemmäs. Tämä tapahtuu alle metrin etäisyydellä.
Michael Dickinson, Kalifornian teknillisen instituutin biotekniikan professori, on tutkimuksen päätutkija. Dickinson sanoi:
Kokeemme viittaavat siihen, että naarashyttyset tekevät tämän varsin tyylikkäällä tavalla etsiessään ravintoa. Ne kiinnittävät huomiota visuaalisiin piirteisiin vasta sen jälkeen, kun ne havaitsevat hajun, joka osoittaa isännän olevan lähellä. Tämä auttaa varmistamaan, etteivät ne tuhlaa aikaansa tutkimalla vääriä kohteita, kuten kiviä ja kasvillisuutta. Seuraava haasteemme on paljastaa aivojen virtapiirit, joiden ansiosta haju muuttaa niin perusteellisesti tapaa, jolla ne reagoivat visuaaliseen kuvaan.
Tutkimus antaa synkän kuvan niille, jotka toivovat voivansa välttää hyttysenpistoja. Artikkelin lopussa kirjoittajat toteavat:
Jopa jos hengitystä olisi mahdollista pidättää loputtomiin, toinen ihminen, joka hengittää lähistöllä tai useita metrejä tuulen yläpuolella, synnyttäisi hiilidioksidipilven, joka voisi johdattaa hyttyset niin lähelle sinua, että ne saattaisivat lukittua visuaaliseen allekirjoitukseesi. Vahvin puolustuskeino on siis tulla näkymättömäksi tai ainakin naamioitua visuaalisesti. Tällöinkin hyttyset voisivat kuitenkin paikantaa sinut jäljittämällä vartalosi lämpöjäljen … . Aistimus-motoristen refleksien itsenäinen ja iteratiivinen luonne tekee hyttysten isännänhakustrategiasta ärsyttävän vankan.
Enjoying EarthSky? Tilaa ilmainen päivittäinen uutiskirjeemme jo tänään!
Pohj: Caltechin tutkimuksen mukaan hyttyset käyttävät visuaalisten, haju- ja lämpövihjeiden kolminkertaista uhkaa löytääkseen ihmiskohteensa.
Lue lisää CalTechistä
ErdänSkyn tiimi iloitsee tuodessaan sinulle päivittäisiä päivityksiä kosmoksestasi ja maailmasta. Rakastamme valokuviasi ja otamme mielellämme vastaan uutisvinkkisi. Maa, avaruus, ihmisten maailma, tänä iltana.
