Rukous, paastoaminen ja almujen antaminen – nämä kolme käytäntöä muodostavat paastokauden ytimen. Omassa elämässäni rukous ja paasto ovat helpommin omaksuttavia käytäntöjä. Luopua jostakin 40 päiväksi? Selvä. Otatko käyttöön ylimääräisen hengellisen harjoituksen? Selvä. En sano, että nämä kaksi ovat helppoja, mutta olen ymmärtänyt niiden tarkoituksen paljon pidempään.
Lahjaksi antaminen on kuitenkin ollut eri juttu. Olen harvoin tuntenut, että minulla olisi ylimääräistä rahaa annettavaksi, joten viime vuosiin asti olen enemmän tai vähemmän ohittanut tämän. Pyrkiessäni kasvamaan omassa käytännössäni tässä paastonajan kurinalaisuudessa (ja kasvan varmasti edelleen!) opin paljon. Jos haluaisit lisätä almujen antamisen paastopäivääsi tänä vuonna, mutta et ole aivan varma, miten aloittaa, tässä on joitakin oppitunteja, joita olen löytänyt matkan varrella.
Mitä almujen antaminen on? Miksi ihmeessä tekisin sitä?
Almun antaminen on (yllätyksettömästi) almujen antamista, jotka ovat fyysisiä lahjoja (rahaa, ruokaa tai tavaroita), jotka on tarkoitettu köyhien auttamiseksi.
Valinta antaa almuja merkitsee eroa niille, jotka antavat. Se on irrottautumisen harjoitus, muistutus siitä, että raha ei ole perimmäinen hyvä. Raha voi itse asiassa olla häiriötekijä tärkeämmistä asioista, joten rahasta luopuminen auttaa suuntaamaan huomiomme uudelleen siihen, mitä todella arvostamme.
Almun antaminen on myös sosiaalinen käytäntö, ehkä kaikkein sosiaalisin paastonajan kolmikosta. Antaminen tapahtuu aina suhteessa. Tämä almujen antamisen sosiaalinen aspekti voi muistuttaa meitä koko paastonajan sosiaalisesta aspektista – se muistuttaa meitä siitä, ettemme ole yksin tällä matkalla. Parhaimmillaan almujen antaminen on solidaarisuuden teko niitä kohtaan, jotka kamppailevat köyhyyden kanssa, ja se auttaa meitä tunnistamaan yhteisen inhimillisyytemme.
Ennen kaikkea rahasta tai omaisuudesta luopuminen on kuitenkin rakkauden teko. Vaikka se saattaa auttaa myös antajaa, kyse on oikeastaan siitä, että päätämme auttaa jotakuta toista itseämme enemmän. Se on tapa ilmentää haluamme toisten hyväksi. Kyse on uhrauksesta, joka heijastaa Jumalan itseään antavaa rakkautta. Ja kyse on tuon rakkauden palauttamisesta; kaikki rakkauden tekomme toisia kohtaan ovat viime kädessä rakkauden tekoja Jumalaa kohtaan.
Miten aloitan?
Ensiksi vain päätä tehdä se. Älä huolehdi heti summasta – se on toinen päätös, joka vaatii hieman enemmän harkintaa. Itse valinta on tässä tärkeintä. Kun teet sen, alat jo päästä itsesi ulkopuolelle.
Valitse seuraavaksi edunsaaja. Tämä voi olla ylivoimainen valinta, koska hyviä järjestöjä on niin paljon. Kukaan meistä ei mitenkään pystyisi osallistumaan jokaiseen hyvään ja kauniiseen tehtävään, joten älä anna tämän valinnan pelon lamaannuttaa sinua siihen, ettet tee yhtään mitään.
Vaihtoehtojesi rajaamiseksi mieti, mikä on sinulle kaikkein intohimoisinta: voitko yhdistää rakkautesi urheiluun, musiikkiin tai lapsiin johonkin tapaan auttaa köyhiä ihmisiä?
Jos sinulla on todella vaikeuksia valita, suosittelen aloittamaan Rice Bowl -hankkeesta, josta on tullut eräänlainen klassinen paastonajan almunantekomahdollisuus Katolisen avustuspalvelun tukemiseksi. Minulla on hyviä muistoja siitä, kun sain katolisesta peruskoulustani litteän pahvinpalan, jonka pystyin taittelemaan pieneksi laatikoksi, joka oli valmiina vastaanottamaan pikkurahojani koko paastonajan. (Kukaan ei tietenkään enää kanna käteistä mukanaan, joten kirjaimellista pikkurahaa on vaikea saada – mutta CRS:llä on sovellus sitä varten!)
Kun olet keksinyt paikan, jonne rahasi menevät (toivottavasti sellainen, josta olet innostunut!), aseta itsellesi tavoite ja tee suunnitelma. Kun päätät, kuinka paljon lahjoitat, muista, että mikä tahansa summa lasketaan; se, että tunnet lahjoituksesi riittämättömäksi, ei saisi estää sinua tekemästä lahjoitusta lainkaan!
Jos käytät budjettia, paastonaika on hyvä aika katsoa tarkemmin, missä voisi olla rahaa, jonka voit antaa pois. Ehkä se tulee tarpeettoman menon tilapäisestä karsimisesta; ehkä laitat pienen summan sivuun jokaista paastonajan 40 päivää varten. Jos teet päätöksen kerran ja laitat rahat sivuun (tai jopa lahjoitat ne etukäteen), sinun ei tarvitse tehdä päätöstä toistuvasti varmistaaksesi, että rahaa on vielä jäljellä. Ja jos sinulla ei todellakaan ole juuri nyt taloudellista liikkumavaraa, löydätkö keinon tarjota aikaasi tai kykyjäsi?
Voidaksesi viedä asian seuraavalle tasolle, tee antamisesta hengellinen harjoitus. Sido almujen antaminen muihin paastonajan käytäntöihin eli rukoukseen ja paastoon. Rukoile niiden puolesta, jotka hyötyvät lahjoituksestasi, ja käytä saajasi resursseja löytääksesi keinon sitoutua heidän tarinoihinsa. Sido lahjoituksesi kiitollisuuden rukouksiin niistä lahjoista, joita sinulle on annettu. Paastoon liittäminen voi olla hieman hankalampaa, mutta jos olet luopunut jostakin paastonaikana, säästätkö sillä rahaa? Voisiko osan tästä käyttää almujen antamiseen? Jos ei, voisitko lihattomilla perjantai-aterioillasi säästää hieman rahaa, jonka voisit lahjoittaa? CRS tarjoaa maailmanlaajuisia reseptiehdotuksia, joiden avulla voit samanaikaisesti noudattaa paastonajan perjantaista pidättäytymistä, säästää rahaa, joka voi hyödyttää Rice Bowl -hanketta, ja olla solidaarinen köyhyydessä eläviä ihmisiä kohtaan kaikkialla maailmassa.
