Lupuksessa jokin menee pieleen immuunijärjestelmässä, joka on se osa kehoa, joka torjuu viruksia, bakteereja ja bakteereita.
Normaalisti immuunijärjestelmämme tuottaa vasta-aineiksi kutsuttuja proteiineja, jotka suojaavat kehoa näiltä vierasperäisiltä hyökkääjiltä. Kun sinulla on lupus, immuunijärjestelmäsi ei pysty erottamaan näitä vieraita tunkeutujia kehon terveistä kudoksista, joten syntyy autovasta-aineita, jotka vahingoittavat ja tuhoavat terveitä kudoksia (auto tarkoittaa itseä ja anti tarkoittaa itseä vastaan, joten autovasta-aine tarkoittaa itseä vastaan). Nämä autovasta-aineet aiheuttavat tulehdusta, kipua ja vaurioita kehon eri osissa.
Lääkäri, joka harkitsee lupuksen mahdollisuutta, etsii tulehduksen merkkejä, joita ovat muun muassa kipu, kuumotus, punoitus, turvotus ja toimintakyvyn menetys tietyssä kohdassa kehoa. Tulehdus voi esiintyä kehon sisäpuolella (esimerkiksi munuaisissa tai sydämessä), ulkopuolella (iholla) tai molemmissa.
Lupusdiagnoosin tekemiseen liittyy monia haasteita. Tautia kutsutaan ”suureksi jäljittelijäksi”, koska sen oireet jäljittelevät monia muita sairauksia. Lupuksen oireet voivat myös olla epäselviä, tulla ja mennä tai muuttua taudin edetessä.
Lääkäri tarkastelee lupusdiagnoosia arvioidessaan seuraavia asioita:
- Tämänhetkiset oireesi.
- Laboratoriokokeiden tulokset.
- Sairaushistoriasi.
- Lähisukulaistesi (isovanhemmat, vanhemmat, sisarukset, tädit, sedät, serkut) sairaushistoria.
Systeemiselle lupukselle ei ole olemassa yhtä ainoaa diagnostista testiä. Testi, josta kuulet eniten, on nimeltään antinukleaarinen vasta-ainetesti (ANA). Tämä ei kuitenkaan ole lupukselle spesifinen testi. Itse asiassa erilaisia laboratoriokokeita käytetään havaitsemaan fyysisiä muutoksia tai tiloja kehossasi, joita voi esiintyä lupuksen yhteydessä. Jokainen testitulos lisää tietoa siihen kuvaan, jonka lääkäri muodostaa sairaudestasi.
Laboratoriokokeet eivät yksinään voi antaa varmaa ”kyllä”- tai ”ei”-diagnoosia seuraavien rajoitusten vuoksi:
- Yksikään yksittäinen laboratoriokoe ei voi määrittää, onko henkilöllä lupus.
- Testitulokset, jotka viittaavat lupukseen, voivat johtua muista sairauksista tai niitä voi esiintyä jopa terveillä ihmisillä.
- Testitulos voi olla kerran positiivinen ja toisen kerran negatiivinen.
- Eri laboratoriot voivat tuottaa erilaisia testituloksia.
Jos useita diagnostisia kriteerejä esiintyy samanaikaisesti, lääkäri voi päätyä lupusdiagnoosiin. Jos kuitenkin, kuten usein tapahtuu, oireet ilmenevät vähitellen ajan kuluessa, diagnoosi ei välttämättä ole yhtä ilmeinen. Näissä tapauksissa saatetaan tarvita lisäkonsultaatiota reumatologin kanssa.
Lue lisää: Uusi verikoe voi auttaa lääkäreitä lupuksen diagnosoinnissa
