Miten rikosasia alkaa, etenee ja päättyy? Tässä artikkelissa selitetään rikosasian tyypillinen elinkaari. Jotkut tapaukset ovat yksinkertaisia, ja toiset sisältävät monia käänteitä. Sinun kannattaa kääntyä asianajajan puoleen keskustellaksesi siitä, miten tässä käsitellyt yleiset tiedot soveltuvat tapaukseesi.
Tutkinta
Tapahtuma, josta tulee rikosjutun keskipiste, alkaa yleensä lainvalvontaviranomaisen, kuten liittovaltion poliisiviraston (FBI), paikallisen poliisilaitoksen tai piirikunnan sheriffin, suorittamalla tutkinnalla.
Tutkinta voi alkaa, kun poliisivirkamies havaitsee tilanteen, kuten kaistallaan väistelevän henkilöauton, johon voi liittyä lain rikkominen. Epäillessään kuljettajan olevan alkoholin vaikutuksen alaisena konstaapeli tarkkailisi kuljettajan käyttäytymistä ja käyttäisi kenttäraittiustestejä kerätäkseen todisteita päihtymyksestä. Konstaapeli voisi myös ottaa hengitys- tai verinäytteen veren alkoholipitoisuuden testaamiseksi.
Tutkinta voi alkaa myös, kun uhri tai silminnäkijä ilmoittaa epäillystä rikoksesta. Näissä tapauksissa poliisit haastattelevat todistajia, keräävät fyysisiä todisteita (kuten sormenjälkiä, mattokuituja ja luodin hylsyjä) ja biologisia todisteita (kuten verta, hiuksia ja ruumiinnesteitä).
Virkamiehet dokumentoivat tutkimuksensa valokuvilla, videoilla ja kirjallisilla raporteilla, jotka he toimittavat syyttäjille. Katso jäljempänä, miten syyttäjät käyttävät tutkijoiden keräämää todistusaineistoa tehdessään syytteeseenpanopäätöksiä.
Pidätys
Pidätys tapahtuu, kun henkilö, yleensä lainvalvontaviranomainen, käyttää laillisia valtuuksiaan epäillyn liikkumisvapauden rajoittamiseen. Todennäköinen syy on pidätysprosessin avainkysymys. Poliisi tarvitsee todennäköisen syyn tehdäkseen pidätyksen tai saadakseen pidätysmääräyksen tuomarilta.
Yleisesti todennäköinen syy vaatii enemmän kuin pelkän epäilyn siitä, että epäilty on syyllistynyt rikokseen, mutta ei kuitenkaan todisteita, joita ei voida epäillä. Todennäköinen syy on kohtuullinen usko epäillyn syyllisyyteen, joka perustuu pidätystä edeltäviin tosiseikkoihin ja tietoihin.
Tuomarit päättävät tapauskohtaisesti, onko todennäköinen syy antaa pidätysmääräys. Jotta poliisi voi tehdä laillisen pidätyksen ilman pidätysmääräystä, sillä on oltava paitsi todennäköinen syy, myös osoitettava, että pidätys oli välittömästi välttämätön.
Henkilö, joka ei ole vannoutunut poliisi, voi tehdä kansalaispidätyksen, mutta pätevät kansalaispidätykset ovat harvinaisia. Siviilihenkilön on tyypillisesti todistettava rikoksentekijän syyllistyneen rikkomukseen tai hänellä on oltava perusteltu syy uskoa rikoksentekijän syyllistyneen rikokseen. Ihmisten on oltava varovaisia, jos he päättävät tehdä pidätyksen. Virheellinen pidätys voi johtaa rikossyytteeseen ja siviilikanteeseen pahoinpitelystä ja väärästä vangitsemisesta.
Rikoksen syyteharkinta
Kuten edellä on todettu, poliisit tekevät tutkimuksistaan yhteenvedon raportteihin ja esittävät nämä raportit ja niihin liittyvät todisteet syyttäjille. Syyttäjät tarkastavat kertomukset ja päättävät, mitä rikossyytteitä he nostavat.
Syyttäjät kuvaavat henkilöä vastaan nostetut rikossyytteet ja syytteiden tosiseikat tuomioistuimelle jätettävässä syyteasiakirjassa. Syytteen nostamista koskevia asiakirjoja kutsutaan ”valituksiksi”, ”ilmoituksiksi” ja ”syytteiksi”.
Liittovaltion järjestelmässä Yhdysvaltain perustuslaki edellyttää, että mahdollisten rikossyytteiden osalta syyttäjä esittää todisteet puolueettomalle kansalaisryhmälle, jota kutsutaan suureksi valamiehistöksi. Suuri valamiehistö kuuntelee todisteet. Jos suuri valamiehistö päätyy siihen tulokseen, että on todennäköisiä syitä uskoa, että henkilö on syyllistynyt rikokseen, suuri valamiehistö antaa syyteasiakirjan, jota kutsutaan syytteeksi.
Suuri valamiehistö on perustuslain mukainen vaatimus vain liittovaltion syytteeseen asettamissa törkeissä rikoksissa. Osavaltioissa on suuria valamiehistöjä, joita syyttäjät joskus käyttävät, mutta useammin syyttäjät aloittavat oikeudenkäynnin kantelun avulla. Kun syyttäjä on saanut syytteen tai kirjoittanut valituksen tai tiedotteen, tuomari antaa vastaajalle pidätysmääräyksen.
Rikossyytteen nostaminen edellyttää yleensä alustavaa kuulemista tuomarin edessä. Useimmissa osavaltioissa, jos tuomioistuin päättää alustavan kuulemisen jälkeen, että on todennäköisiä syitä uskoa vastaajan syyllistyneen rikosilmoituksessa väitettyihin rikoksiin, tuomioistuin vie asiaa eteenpäin. Lisätietoja alustavasta kuulemisesta on jäljempänä.
Syyteharkinta ja tyypillinen tieto merkitsevät puolueettoman kolmannen osapuolen (suuren valamiehistön tai tuomarin) toteamusta siitä, että rikossyytteiden nostamiselle on tosiasioihin perustuva syyteperuste.
Ensimmäinen kuuleminen tai syyteharkinta
Lyhyessä ajassa sen jälkeen, kun syytetyt on pidätetty ja heitä vastaan on nostettu syyte (yleensä 48 tunnin kuluessa), he saapuvat tuomarin eteen ensimmäistä kertaa kuultaviksi asiassaan. Joissakin osavaltioissa näitä ensimmäisiä kuulusteluja kutsutaan syytteen nostamiseksi.
Ensimmäisessä kuulustelussa tai syytteen nostamisessa syytetyt saavat lisätietoja oikeuksistaan ja heitä vastaan nostetuista syytteistä. Tuomioistuin saattaa myös:
- vastaanottaa vastaajan vetoomuksen (yleensä syytön tässä vaiheessa)
- määrittää vastaajan huostaanottotilanteen (asetetaanko vastaajalle takuu ja minkä suuruinen takuusumma vai päästetäänkö vastaaja vapaaksi lupauksella saapua paikalle, jota kutsutaan nimellä ”OR”)
- määrätä julkisen puolustajan, jos vastaajalla ei ole varaa palkata asianajajaa, ja
- määrittää tulevia oikeudenkäyntipäiviä.
Discovery
Discovery on prosessi, jonka avulla vastaajat ja syyttäjät saavat selville vastapuolen tapauksen. Historiallisesti syyttäjillä ei ollut oikeutta saada tietoja vastaajan tapauksesta. Mutta viime vuosina luovutuslainsäädäntö on edellyttänyt kaksisuuntaista todisteiden vaihtoa totuuden selvittämiseksi, oikeudenkäyntiin kuluvan ajan säästämiseksi sekä uhrien ja todistajien suojelemiseksi.
Esimerkkejä luovutusaineistosta ovat poliisiraportit, todistajanlausunnot, valokuvat, videot ja kaikki muut tiedot, joita osapuolet aikovat käyttää oikeudenkäynnissä. Yhdysvaltojen perustuslaki edellyttää, että syyttäjät toimittavat puolustukselle kaikki todisteet, jotka voivat vahingoittaa syyttäjän näyttöä, joita kutsutaan vapauttaviksi todisteiksi.
Plea Bargaining
Plea Bargaining on yleisin tapa ratkaista rikosjuttuja. Syyteneuvottelu on vastaajan ja syyttäjän välinen sopimus rikosasian ratkaisemisesta ilman oikeudenkäyntiä. Tavallisimmin vastaaja suostuu tunnustamaan syyllisyytensä tai olemaan kiistämättä yhtä tai useampaa syytettyä rikosta, ja syyttäjä suostuu hylkäämään tai lieventämään loput syytteet tai suosittelemaan lievempää rangaistusta tai molempia.
Useimmissa osavaltioissa syyteneuvottelut voidaan käydä milloin tahansa sen jälkeen, kun vastaajaa vastaan on nostettu syyte, aina oikeudenkäynnin aamuun asti (vastaaja voi jopa tunnustaa syyllisyytensä kesken oikeudenkäynnin).
Edullinen kuuleminen
Vastaajilla, jotka tunnustavat syyttömyytensä törkeästä rikoksesta nostettuihin syytteisiin, on useimmissa osavaltioissa oikeus alustavaan kuulemiseen. Vastaajilla, joita syytetään rikkomuksista tai joita vastaan on nostettu syyte suuren valamiehistön päätöksellä, ei ole oikeutta alustavaan kuulemiseen.
Edustava kuuleminen on kuin mini-oikeudenkäynti. Syyttäjän on esitettävä riittävästi todisteita vakuuttaakseen tuomarin siitä, että on olemassa todennäköinen syy (riittävästi objektiivisia todisteita) vaatia vastaajaa oikeuteen syytteessä esitetyistä rikoksista.
Jos tuomari päättää, että todennäköinen syy on olemassa, syyttäjä jättää tiedotteen, ja juttu etenee oikeudenkäyntiin. Jos tuomari päättää, ettei ole todennäköisiä syitä uskoa vastaajan syyllisyyteen, tuomioistuin hylkää syytteen.
oikeudenkäynti
Oikeus valamiesoikeudenkäyntiin kaikissa rikosoikeudellisissa rikosasioissa ja useimmissa rikosoikeudellisissa rikkomusasioissa taataan Yhdysvaltain perustuslain kuudennessa lisäyksessä sekä jokaisen osavaltion laeissa. Vastaaja voi päättää luopua valamiehistöstä ja antaa tuomarin ratkaista asian.
Valamiesoikeudenkäyntiä koskevat menettelyt vaihtelevat sen mukaan, missä tuomioistuimessa asia käsitellään, mutta useimmat oikeudenkäynnit alkavat valamiehistön valinnalla, jolloin kumpikin osapuoli valitsee kuudesta kahteentoista valamiestä mahdollisten valamiesten joukosta. Valamiehistön valinnan jälkeen syyttäjä ja puolustusasianajaja antavat avauspuheenvuoroissaan valamiehistölle esimakua todisteista.
Avauspuheenvuorojen jälkeen syyttäjä esittää todisteensa, joihin voi kuulua todistajanlausuntoja, fyysisiä todisteita (kuten murha-ase tai sormenjäljet), valokuvia sekä video- ja äänitallenteita. Tämän jälkeen puolustuksella on tilaisuus esittää omat todisteensa. Kumpikin osapuoli voi ristikuulustella toisen osapuolen todistajia.
Kun syyttäjä ja puolustus ovat lopettaneet esityksensä, tuomari opastaa valamiehistöä tapaukseen sovellettavasta laista. Asianajajat yrittävät loppupuheenvuoroillaan vakuuttaa valamiehistön äänestämään heidän puolelleen. Lopuksi valamiehistö harkitsee asiaa ja yrittää päättää, ovatko he syyllisiä vai syyttömiä. Jos vähemmän kuin vaadittu määrä valamiehiä pääsee yhteisymmärrykseen tuomiosta, valamiehistö on ”hylätty”. Syyttäjä voi hylätä jutun, sopia syytteen tunnustamisesta tai käsitellä jutun uudelleen.
Tuomion antaminen
Jos valamiehistö toteaa vastaajan syylliseksi tai vastaaja tunnustaa syyllisyytensä tai tunnustaa syyttömyytensä, tuomioistuin antaa vastaajalle tuomion. Tuomitseminen voi tapahtua tuomiokäsittelyssä tai silloin, kun vastaaja tunnustaa syyllisyytensä tai kieltäytyy kiistämästä sitä.
Liittovaltion ja osavaltioiden lait määräävät rangaistukset useimmista rikoksista. Tyypillisiä rangaistuksia ovat sakot ja vankila- tai vankeusaika. Rangaistuslaeissa voidaan määritellä tarkat vankeusrangaistusajat ja sakot tai antaa tuomareille vaihteluväli, josta he voivat valita. Tuomareilla voi myös olla harkintavaltaa määrätä ehdollista vankeusrangaistusta (ehdollista vankeusrangaistusta hyväksyvän henkilön on noudatettava tiettyjä ehtoja ja edellytyksiä, kuten koulunkäyntiä ja säännöllisiä tapaamisia ehdonalaisvalvojan kanssa).
Kun tuomareilla on jonkin verran liikkumavaraa, he ottavat huomioon erilaisia tekijöitä rangaistusta laatiessaan. Tekijöitä ovat muun muassa vastaajan rikosrekisteri, itse rikoksen luonne, vastaajan aiheuttamien menetysten tai vahinkojen määrä, se, onko vastaaja ilmaissut katuvansa rikosta, ja uhrien lausunnot.
Appeal
Syyllisyystuomio ei välttämättä ole rikosasian loppu. Tuomion jälkeenkin vastaaja voi hakea muutosta, jolloin hän pyytää ylempää (muutoksenhaku-) tuomioistuinta tarkistamaan ja muuttamaan alemman tuomioistuimen päätöstä. Vastaaja voi valittaa tuomiosta tai valittaa vain tuomiosta. Niiden vastaajien kohdalla, jotka tuomitaan syyteneuvottelun perusteella, osa sopimusta voi sisältää luopumisen oikeudesta hakea muutosta.
Valitus ei ole uusi oikeudenkäynti, vaan se on pikemminkin vastaajan tilaisuus väittää, että tietyt tuomarin tai vastaajan oman asianajajan tekemät virheet ovat todennäköisesti muuttaneet jutun lopputulosta. Vastaaja voi esimerkiksi väittää, että tuomarin päätös hylätä puolustuksen vaatimus todisteiden poistamisesta oli paitsi virheellinen myös todennäköisesti vaikutti valamiehistön äänestykseen. Vaihtoehtona ”ei haittaa, ei haittaa” -periaatteelle muutoksenhakutuomioistuin ei kumoa tuomiota, joka perustuu oikeudenkäynnissä tapahtuneeseen virheeseen, elleivät muutoksenhakutuomarit ole vakuuttuneita siitä, että virhe vaikutti merkittävästi valamiehistön päätökseen.
Puolustuksen kannalle asettunut muutoksenhakutuomioistuin voi kumota tuomion, muuttaa rangaistusta tai määrätä uuden oikeudenkäynnin kokonaan. Harvoissa tapauksissa muutoksenhakutuomioistuin hylkää jutun kokonaan.
Keskustele aina asianajajan kanssa
Jos sinua uhkaa rikossyyte, kysy heti neuvoa kokeneelta rikosasianajajalta. Asiantunteva asianajaja pystyy selittämään oikeudenkäyntialueesi erityiset oikeudenkäyntimenettelyt.
