Tämä on tarina Geneviève LaSallesta, joka kasvoi ranskalaisessa pikkukaupungissa. Tapasimme Bogotassa, Kolumbiassa, jossa hän oli harjoittelijana YK:n pakolaisjärjestössä. Pian sen jälkeen hän lähti Bogotasta palatakseen Ranskaan suorittamaan maisterintutkintoaan. Nyt hän työskentelee UNHCR:n suojeluvastaavana Suurten järvien alueella. Tässä hän kertoo tarinan polustaan UNHCR:n palvelukseen ja antaa neuvoja kaikille, jotka haluavat liittyä maailman johtavaan pakolaisjärjestöön.
Hänen työnsä poliittisesti arkaluonteisen luonteen vuoksi hänen oikea nimensä ja tarkka sijaintinsa on jätetty pois tästä artikkelista.
Missä vartuit?
Vartuin kylässä maaseudulla Ranskassa; koko perheeni, serkut, tädit ja sedät mukaan lukien, asuu kuudenkymmenen kilometrin säteellä vanhempieni kodista. Haaveenani oli tuolloin avata jonain päivänä vanhainkoti, koska rakastin ihmisten kanssa työskentelyä, joten menin ammattikouluun sosiaalityöhön. Mutta olin myös kiinnostunut työskentelystä ulkomaalaisten kanssa; kotikaupungissani oli hyvin vähän moninaisuutta, ja siksi työskentely muiden kulttuurien kanssa veti minua puoleensa.
Miten päädyit kehitysyhteistyöhön?
Kaupunki, jossa opiskelin, oli ystävyyskaupunki Malissa sijaitsevan kaupungin kanssa. Niinpä ilmoittauduin vaihto-ohjelmaan, ja niinpä löysin itseni 20-vuotiaana vapaaehtoistyöntekijänä Bamakosta.
Tiedäthän, että YK:n järjestelmässä on paljon ihmisiä, jotka ovat matkustaneet viisivuotiaasta asti. Itse laitoin ensimmäisen kerran jalat Euroopan ulkopuolelle vasta 20-vuotissyntymäpäiväni jälkeen, kun lähdin kuukaudeksi Bamakoon. Mutta rakastin sitä, erityisesti kulttuurienvälistä vaihtoa, ja halusin kaivaa syvemmälle.
Milloin kiinnostuit ensimmäisen kerran työskentelystä pakolaisten parissa?
Ennen valmistumistani sosiaalityön koulutusohjelmasta olin vapaaehtoistyössä Caritaksessa auttamassa kulttuuritoiminnan järjestämisessä turvapaikanhakijoille. Kun sain tutkintoni, tiesin haluavani työskennellä turvapaikanhakijoiden oikeuksien parissa Ranskassa, ja
21-vuotiaana aloin työskennellä turvapaikanhakijoiden vastaanottokeskuksessa France terre d’asile tukemalla turvapaikanhakijoita heidän oikeudellisissa, lääketieteellisissä ja sosiaalisissa tarpeissaan.
Miten päätit, mitä haluat opiskella?
Kahden vuoden työskentelyn jälkeen France terre d’asile tarjosi minulle vakituista työsopimusta. En ottanut sitä vastaan; halusin lähteä ulkomaille, työskennellä edelleen pakolaisten kanssa, muusta näkökulmasta kuin Ranskasta käsin. Mutta tuohon aikaan sosiaalityön tutkinto Ranskassa ei ollut varsinainen kandidaatin tutkinto, joten menin takaisin kouluun: vuoden mittaiseen ammatilliseen kandidaatin tutkintoon, jonka aiheena oli kansainvälisten solidaarisuusprojektien koordinointi.
Jalkautumisesta kansainväliseen kehitystyöhön:
Ammatillinen kandidaatin tutkinto oli itse asiassa kuusi kuukautta kursseja ja kuusi kuukautta käytännön kokemusta. Kun kurssit loppuivat, lähdin Chiapasiin työharjoitteluun meksikolaiseen kansalaisjärjestöön, joka työskentelee alkuperäisyhteisöjen – entisten zapatistien – parissa.
Chiapasin alueelta monet muuttavat joko Pohjois-Meksikoon, jossa on paljon maataloustöitä, tai Yhdysvaltoihin. Kansalaisjärjestö työskenteli palanneiden kanssa ja auttoi heitä integroitumaan uudelleen Chiapasin elämään samalla, kun he liittyivät taloudelliseen projektiin muiden lähtöyhteisönsä jäsenten kanssa. Autoin heitä perustamaan yhteisöyhdistyksiä, luomaan pienen paikallisen luottojärjestelmän, kehittämään taitojaan kanojen hankkimisessa ja vihannesten viljelyssä sekä hakemaan varoja alueellisilta viranomaisilta.
Siitä, että minua lyötiin kasvoihin:
Tultiin Chiapasiin sillä ajatuksella, että autan alkuperäisyhteisöjä. Mutta kaikki, mitä olin oppinut, minun oli jätettävä syrjään ja yksinkertaisesti uppouduttava heidän kulttuuriinsa. Minun oli aloitettava alusta ja yritettävä ymmärtää, miten täällä toimitaan. Sen sijaan, että olisin päästänyt kaikki teoriani valloilleen.
Muodostavista kokemuksista:
Löysin itseni Meksikosta (en ollut koskaan aiemmin käynyt Latinalaisessa Amerikassa) pitämässä työpajoja espanjaksi (vaikka siitä oli jo ikuisuus, kun olin opiskellut sitä lukiossa). Tämä oli minulle avainkokemus.
Tällaista kokemusta ei saa YK:ssa. Koska YK:ssa toimimme globaalissa järjestelmässä, ja käytämme globaalilla tasolla kehitettyjä työkaluja, joiden oletetaan olevan sovellettavissa enemmän tai vähemmän kaikkialla, pienellä mukauttamisella, mutta niitä ei ole kehitetty tietystä kontekstista käsin.
Kokemus motivoi minua menemään muihin maihin ja kohtaamaan muita kulttuureja.
Siitä, mitä tehdä, kun ei tiedä, mitä tehdä:
Chiapas-harjoitteluni jälkeen palasin Ranskaan ja ajattelin, että etsin toisen työpaikan ulkomailta. Mutta hyvin nopeasti kohtasin keskeisen ongelman: minulla ei ollut maisterin tutkintoa, jota vaaditaan monissa tehtävissä, jopa pienissä kansalaisjärjestöissä. En myöskään ollut työskennellyt englanninkielisessä maassa, joten en voinut osoittaa, että minulla oli hyvä englannin kielen taito.
En voinut jäädä vanhempieni luokse tekemään palkatonta harjoittelua työpaikkaa etsiessäni. Niinpä otin töitä lyhytaikaisella sopimuksella turvapaikkaoikeuksien järjestönä Ranskassa. Noiden neljän kuukauden loppupuolella ystäväni lähetti minulle ilmoituksen palkattomasta harjoittelusta Kolumbian UNHCR:ssä.
Miten päätit tehdä palkattoman harjoittelun?
Kysyin itseltäni, onko järkevää lähteä palkattomaan harjoitteluun ulkomaille, kun minulla on jo palkkatyö täällä Ranskassa? Samalla minulla ei ole muuta mahdollisuutta päästä UNHCR:n järjestelmään, nähdä, miten se toimii, nähdä, mitä YK:n maailmassa vaaditaan. Samaan aikaan tavoitteeni ei ollut työskennellä YK:ssa, mutta halusin silti nähdä, millaista on työskennellä suuressa organisaatiossa, saada kansainvälistä kokemusta, ymmärtää järjestelmän sisällä jo työskentelevien ihmisten edellytyksiä ja profiileja.
Mitä sai heidät valitsemaan sinut UNHCR:n harjoitteluun? Mikä sai sinut erottumaan muista?
YK on tittelillä varustettu työpaikka, joka on täynnä virkamiehiä. Se ei ole kutsumus. Ammatti tai kutsumus on ala, jolla työskentelet ja millaista työtä teet, eikä asema ja palkka, jota saat – ne ovat vain ainesosia.
Et ole kyse vain siitä, että ansioluettelossasi on arvostettuja nimiä – kyse on myös tekemistäsi toimista ja kehittämästäsi osaamisesta. Olin työskennellyt pakolaisten kanssa jo aiemmin, ja olin hyvin yllättynyt, kun saavuin Bogotaan, kun tapasin paljon harjoittelijoita, jotka eivät olleet koskaan aiemmin työskennelleet pakolaisten parissa ja jotka työskentelivät UNHCR:ssä suoraan yliopistosta.
Siitä, että tarvittiin juristitaustaa:
Hyvin nopeasti tajusin, että melkein kaikki UNHCR:n Bogotan työntekijät olivat lakimiehiä – kenelläkään ei oikeastaan ollut sosiaalityön taustaa. Ja vaikka minulla oli työkokemusta pakolaisten parissa, tunsin, ettei minulla ollut muuta vaihtoehtoa kuin hankkia kunnollinen oikeustieteellinen tutkinto, mieluiten ihmisoikeuslainsäädännöstä.
Hyväksyttiin maisteriohjelmaan kansalaisjärjestö- ja humanitaarisen oikeuden alalle Strasbourgin yliopistossa (Institut des Hautes Etudes Europeenes). Koska olin ollut jo pari vuotta töissä, sain ohittaa ensimmäisen vuoden ja siirtyä suoraan toiseen vuoteen. Mutta se oli silti rankka ohjelma, varsinkin aluksi.
Ihmisoikeusoikeuden opiskelusta:
Juridiikka oli minulle täysin tuntematon asia. Ympärilläni oli ihmisiä, jotka kaikki olivat opiskelleet oikeustiedettä neljä vuotta, ja ensimmäisten viikkojen aikana tunsin itseni usein luokan tyhmäksi.
Mutta sitten se oli vain oikeustieteelliselle alalle ominaista sanastoa. Tapaustutkimukset sen sijaan olivat täynnä tuttuja esimerkkejä, jotka tunnistin ja joihin suhtauduin. Muut opiskelijat tunsivat sanaston, heillä oli ihmisoikeustaustaa paperilla, mutta heillä ei ollut mitään käsitystä siitä, miten sitä kaikkea sovellettiin.”
Keskeisten sanojen käyttämisestä hakemuksessasi:
Pitäisi käyttää niiden virkojen ja organisaatioiden avainsanoja, joihin hakee. Uskon, että se heilutti palloa minun edukseni: kerroin ansioluettelossani erittäin tarkasti väestöryhmistä, joiden kanssa olin työskennellyt (esim. kongolaiset ja sudanilaiset pakolaiset), ja tehtävistä, joita olin tehnyt (esim. tapahtumien järjestäminen, haastattelujen tekeminen).
UNV:n toimenkuvat kirjoitetaan UNV:n päämajassa Bonnissa (Saksa). Ehdokkaita karsittaessa etsitään vastaavuutta työnkuvaukseen, ja sitä etsitään avainsanojen avulla. Joten mitä täsmällisempi olet ansioluettelossasi, sitä suuremmat ovat mahdollisuutesi vastata avoinna olevaan työpaikkaan.
Kun he ottivat minuun yhteyttä, he sanoivat, että rekrytoimme jotakuta tähän tehtävään tähän paikkaan, ja sinä olet karsintalistalla, ja oletko vapaa tällä hetkellä? Sanoin, oui, kyllä.
Toisista mahdollisuuksista:
Sitten he lähettävät ehdokasluettelon viran maatoimistoon, joka sitten valitsee kolme henkilöä haastatteluun. Olin yksi näistä kolmesta, mutta haastattelun jälkeen minulle kerrottiin, etteivät he valitse minua: Olin heidän kakkosvalintansa. Niinpä hylkäsin ajatuksen ja valmistauduin sen sijaan lähtemään Tšadiin, jossa minulla oli palkallinen harjoittelupaikka ranskalaisessa kansalaisjärjestössä. Tämä ei ollut ihanteellista: Tšad on äärimmäisen haastava ympäristö, eikä kyseisellä kansalaisjärjestöllä näyttänyt olevan parasta mahdollista mainetta.
Mutta kolme viikkoa myöhemmin he ottivat minuun uudelleen yhteyttä kysyäkseen, olisinko vielä vapaana. He kysyivät: ”Oletko yhä kiinnostunut?”
Ja minä sanoin: ”YALLAH, olen tulossa!”
Kahden kärpäsen tappamisesta yhdellä iskulla:
Voidakseni suorittaa maisterin tutkintoni (Ranskassa), minun piti suorittaa harjoittelu (stage de fin d’etudes) ja sitten kirjoittaa siitä raportti (rapport de stage).
Kerroin heille, että katsokaas, minulle tarjottiin UNV:n paikkaa YK:n pakolaisasiain päävaltuutetun (UNHCR) palveluksessa, ja voisinkohan laskea sen harjoitteluuni ja kirjoittaa siitä raportin…
”Ei ongelmaa,” he sanoivat, ja suoritin loppuun maisterin tutkintoni saavuttuani tänne. Se auttoi minua ymmärtämään paremmin työtäni, koska tein samalla tutkimusta raporttiani varten.”
UNHCR:n uudelleensijoittamisohjelmasta:
Suurten järvien alueella on paljon kongolaisia pakolaisia – sodan uhreja ja poliittisen epävarmuuden uhreja, joka jatkuu erityisesti Itä-Kongossa – ja tiedämme, että on kulunut jo 15-20 vuotta siitä, kun he lähtivät kotimaastaan. He eivät voi palata kotiinsa, ja naapurimaat ovat liian köyhiä elättääkseen tuhansia Kongon demokraattisesta tasavallasta pakenevia pakolaisia.
Yhdysvallat, Kanada, Iso-Britannia jne. ovat suostuneet ottamaan vastaan tietyn määrän kongolaisia, mutta ennen kuin ne ottavat heidät vastaan, UNHCR:n on tarkistettava, että he täyttävät pakolaismääritelmän, että he eivät voi palata kotimaahansa, että he eivät ole syyllistyneet vakaviin rikoksiin, ja sitten heidät hyväksytään uuteen maahan, jossa he voivat asua loppuelämänsä.
Mitä sinä teit Associate Resettlement Officerina?
Uudelleensijoittaminen on suojelutoimenpide, joka antaa turvapaikan kolmannessa maassa niille, jotka ovat pakolaisia eivätkä voi jäädä maahan, jossa he ovat, eivätkä voi myöskään palata kotiinsa. Teillä on tämä esimerkki Ecuadorissa: Kolumbialaiset pakolaiset ylittävät rajan Ecuadoriin paetakseen huumepomoja, mutta huumepomot tulevat usein Ecuadoriin etsimään heitä. Niinpä yritämme lähettää heidät muualle: Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Isoon-Britanniaan.
Tullessani tänne tehtäväni oli haastatella pakolaisia, varmistaa, että he täyttävät pakolaisstatuksen edellytykset, arvioida heidän erityistarpeensa ja valmistella heidän tapauksensa uudelleensijoittamismaahan toimittamista varten. Se oli paljon raportointia ja hieman toistuvaa; ei sitä mitä rakastin. Halusin olla kentällä, työskennellä kiireellisten tapausten parissa, muiden suojeluun liittyvien teemojen parissa.”
Unelmatyön odottamisesta:
Kuusi kuukautta sen jälkeen, kun saavuin maahan, Associate Protection Officer lähti, ja hänen tilalleen tarvittiin nopeasti joku. UNV-sopimus tarjoaa paljon joustavuutta YK-järjestöjen sisällä. Työnkuvaa voidaan muuttaa komennuksen aikana vastaamaan operatiivisia tarpeita yhteistyössä Bonnissa sijaitsevan UNV:n päämajan kanssa. . Näin vaihdoin asemaani ja pääsin tekemään UNHCR:ssä sitä, mistä olin todella kiinnostunut.”
Mitä Associate Protection Officer tekee?
Olen nyt Associate Protection Officer; työskentelen kansallisen hallituksen kanssa pakolaisaseman määritystoimien seurannassa. Tuen hallitusta tämän työn toteuttamisessa ja pakolaisasemia koskevan päätöksenteon laadun parantamisessa. Edustan UNHCR:ää myös virallisena tarkkailijana toimikunnissa, joissa eri ministeriöiden edustajat tekevät lopullisen päätöksen tapauksista.
Kiinnostavasta työstä:
Minulle ohjataan myös kaikki henkilöt, jotka ovat saattaneet syyllistyä sotarikoksiin tai rikoksiin ihmisyyttä vastaan, ja jos näin on, emme voi ohjata heitä toiseen maahan uudelleensijoitettaviksi muualle. Vastaan näistä monimutkaisemmista tapauksista.
Pidän tästä haastavasta työstä. Tässä on paljon vaihtelua, eikä liikaa rutiinia.
Mikä on helpoin tapa päästä UNHCR:n palvelukseen?
Kaiken kaikkiaan YK:hon sisäänpääsy ei ole helppoa. Mielestäni on paljon helpompaa työskennellä ensin kansalaisjärjestöissä, hankkia jonkin verran kokemusta ja asiantuntemusta ja päästä sitten YK:n palvelukseen jotakin edellä kuvattua reittiä pitkin.
Et pääse YK:n palvelukseen suoraan yliopistosta; siinä ei olisi mitään järkeä, koska sinulla ei ole vielä mitään kokemusta. Kun hän oli ollut siellä puolitoista vuotta, hän siirtyi UNHCR:n palvelukseen UNV:ksi.
Me olemme nuorimpia täällä; suurin osa on 30-32-vuotiaita. Mungojen keskuudessa UNV:t ovat 26-35-vuotiaita; länsiafrikkalaiset UNV-kollegat ovat keskimäärin hieman vanhempia.
Jotkut sanovat, että täytyy tuntea joku, jotta pääsee YK:n palvelukseen. Onko se totta?
Niin sanotaan. Varmasti suhteista on apua.
Kontaktien omistaminen tarkoittaa sitä, että voit olla ajan tasalla siitä, mitä tapahtuu, mitkä virat ovat avoinna, ja näin ollen jättää hakemuksen kyseisiin avoinna oleviin virkoihin.
Mitä teen, jos minulla ei ole suhteita? Miten pääsen sisään?
YK on oma maailmansa. Jos et tiedä, miten se toimii, etenkään miten YK:n rekrytointiprosessi toimii, sinne on vaikea päästä sisään.
Ennen harjoittelua UNHCR:ssä Kolumbiassa olin hyvin kaukana siitä, että saisin koskaan paikan täältä, koska minulla ei ollut minkäänlaista käsitystä siitä, miten YK:n järjestelmä toimii. En tiennyt, miten markkinoida itseäni rekrytointiprosessissa, en tiennyt, mitä he etsivät… Harjoittelu organisaatiossa auttaa paljon, jotta ymmärtää, miten järjestelmä toimii.
Kiitos paljon, Geneviève !
