Mikä on täydellinen tapa juhlia Halloweenia tai syntymäpäivää ystävien kanssa? Jos olet kuten monet lapset, vastaus tähän kysymykseen on yksinkertainen. Haluat vain päästä vapaaksi suurelle takapihalle, jossa on ääretön määrä aerosolitölkkejä, jotka ampuvat värikkäitä vaahtoavia naruja. Mistä me oikein puhumme? Silly Stringistä, tietenkin!
Yleisesti aerosolilangaksi tai spray streameriksi kutsutun Silly Stringin keksivät Robert P. Cox ja Leonard A. Fish. Sen patentoi vuonna 1972 Wham-O Manufacturing Company, joka on kuuluisa myös Hula Hoopista ja frisbeestä. Nykyään Silly Stringiä valmistaa Just for Kicks, joka on Car-Freshner Corporationin divisioona, joka on tunnettu puiden muotoisista autojen ilmanraikastimista.
Jos olet koskaan leikkinyt Silly Stringillä, tiedät, miten hauskaa se voi olla. Yksinkertainen aerosolipullon päällä olevan suuttimen painallus saa aikaan sen, että pitkä vaahtomuovinaru lentää huoneen poikki… ja yleensä ystävän päälle. Vaahtomuovijouset ovat hyvin kevyitä, mutta ne pysyvät yhdessä ja voivat tarttua pintoihin, kuten ihmisiin ja seiniin.
Miten aerosolitölkin sisällä oleva neste muuttuu vaahtomaisiksi muovijanoiksi, jotka ampuvat ilmassa? Onko se taikuutta? Ei! Se on pelkkää kemiaa.
Silly String -tölkin sisällä olevan kemiallisen seoksen tarkka kaava on tarkoin varjeltu salaisuus. Alkuperäiseen vuoden 1972 patenttiin perehtyneillä tiedemiehillä on kuitenkin melko hyvä käsitys siitä, millaisia kemikaaleja on mukana ja mitä ne tekevät.
Kun Silly String -tölkin suutinta painetaan, syntyy paine-ero, jonka ansiosta kemiallinen ponnekaasu työntää Silly String -tölkin sisällä olevan nestemäisen kemiallisen seoksen ohuen putken läpi ilmaan. Kemikaalit reagoivat keskenään muodostaen kevyttä vaahtomuovia, jota ympäröi joustava ja hieman tahmea muovikuori.
Pakkauksessa on kolme pääainesosaa. Hartsi muodostaa jousien tahmean muovikuoren. Pinta-aktiivinen aine saa hartsin vaahtoamaan ja muuttumaan tahmeaksi. Ponneaine pakottaa kemikaalit ulos tölkistä ja auttaa niitä vaahtoamaan ja sekoittumaan keskenään haihtuessaan. Ponneaineen osuus Silly String -tölkin sisältämästä nesteestä on noin 75 %.
Silly String sisältää myös muutamia muita ainesosia, jotka lisäävät sen ainutlaatuista koostumusta. Pehmittimet tekevät jousista pidempiä, kun taas silikoninesteet tekevät jousista helpommin puhdistettavia. Erilaisia pigmenttejä lisätään, jotta jouset saavat tietyt värit. Lopuksi lisätään palonestoaineita, jotta jouset eivät ole syttymiskelpoisia.
Vaikka Silly Stringistä on pyritty tekemään sekä hauska että helposti poistettava, jotkin kaupungit ovat kieltäneet Silly Stringin käytön tietyissä juhlissa ja tiettyinä juhlapäivinä, kuten halloweenina. Siitä huolimatta se on edelleen suosittu tuote kaikenikäisten lasten keskuudessa.
Se on kuitenkin muidenkin kuin lasten suosiossa. Viime vuosikymmenen aikana sotilasyksiköt ovat löytäneet Silly Stringille hyvin käytännöllisen käyttötarkoituksen: vaarallisten laukaisujohtojen havaitseminen. Esimerkiksi Irakissa sotilaat käyttävät Silly Stringiä ennen kuin he menevät rakennukseen, jonka he epäilevät sisältävän pommin.
Vähän näkymättömiä laukaisujohtoja, jotka laukaistessaan räjäyttävät pommin, on hyvin vaikea havaita. Sotilaat ampuvat Silly Stringiä huoneen poikki ennen sisääntuloa. Jos kaikki putoaa maahan, he tietävät, että sisään on turvallista mennä. Jos se kuitenkin roikkuu ilmassa, he tietävät, että se on jäänyt kiinni ansalankaan, ja voivat välttää räjähteiden laukeamisen.
