Tapaamiskarkelot eivät toimi. Romanttisten komedioiden rakastaja minussa toivoo epätoivoisesti, että ne toimisivat, mutta valitettavasti. Aivan kuten emme elä maailmassa, jossa JLo on uskottava koiran ulkoiluttajana, emme myöskään elä maailmassa, jossa tuntemattoman ihmisen lähestyminen tuoteosastolla on romanttista. Joten miten sinun edes pitäisi tavata ihmisiä? Vastaukseni on… hitaasti. Se on vastaus, jota kukaan ei tunnu haluavan kuulla. Elokuvissa ihmiset iskevät tuntemattomia ihmisiä julkisilla paikoilla, koska heillä on vain 90 minuuttia aikaa elää koko draaman kaari. (Ehkä Kun Harry tapasi Sallyn -elokuvaa lukuun ottamatta kukaan ei halua katsoa, kun pari tapaa useita kertoja ja tajuaa hitaasti, että he ovat enemmän kuin ystäviä). Todellisessa elämässä tuntemattomien iskeminen ei yleensä johda mihinkään.
Tämä ei tarkoita, ettet voisi enää koskaan puhua tuntemattomalle ilman esittelyä – tämä ei ole Regency-aikojen Englanti. Sinun on vain oltava tietoinen vaikutuksestasi. Kaikkien romanttisten kohtaamisyritysten kultainen sääntö on: Hyväksy ”ei” vastauksena. Ensimmäisellä kerralla. Eikä vain selviä kieltoja. On joitakin ei-niin-hienovaraisia asioita, jotka myös tarkoittavat ”ei”, ja sinun pitäisi oppia kuuntelemaan myös niitä.
Jos päätät lähestyä naista muussa kuin kiimaisessa ympäristössä – esimerkiksi huoltoasemalla, juuri aiheuttamasi onnettomuuden tapahtumapaikalla tai kahvilassa, jossa hän lukee hiljaa itsekseen – sinun on oltava erityisen varovainen tilanteen lukemisessa. Elokuvissa nämä paikat saattavat tuntua kypsiltä tapaamispaikoilta (romanttisen hetken ja epäromanttisen paikan vastakkainasettelu!), mutta todellisessa maailmassa ne ovat paikkoja, joissa naiset ovat yleensä yksin. Tämä dynamiikka luultavasti saa sinut, lähestyjän, tuntemaan olosi vähemmän uhatuksi, mutta se saa hänet, lähestyjän, tuntemaan olonsa kuin Jurassic Parkin keittiössä, jossa velociraptorit raapivat ovenkahvoja. Jos hän jatkaa toimintaansa, vaikka yrität lähestyä häntä, se on hyvä merkki siitä, että (yllätys!) hän ei ole kiinnostunut. Anna hänen jatkaa päiväänsä. Samoin, jos hän antaa sinulle lyhyitä, yksisanaisia vastauksia eikä kysele mitään itsestäsi, sekin on aika hyvä merkki siitä, ettei hän ole kiinnostunut.
Esitettäkö, että olet ostoksilla Pier Onessa ja lähestyt mukavan näköistä naista. Sanotaan, että hän asettaa jalkansa, pysyy paikallaan ja vaikuttaa aidosti niitatulta (ei pelästyneeltä) kommentistasi siitä, kuinka et yksinkertaisesti ”tajua” heittotyynyjä. Jatka keskustelua, mutta jos hän jatkaa kävelyä, älä seuraa häntä. Älä koskaan seuraa naista! Jos olet jättänyt naisen ilman helppoa pakotietä vuorovaikutuksesta kanssasi, teet väärin. Tämän vuoksi sinun ei myöskään pitäisi koskaan, ikinä, ikinä, ikinä iskeä naista, kun hän on töissä. Hän ei ole kiinnostunut sinusta – hän tekee työtään. Hänelle maksetaan siitä, että hän on mukava sinulle. Olemme kaikki joskus tunteneet yhteyttä Trader Joen kassan myyjään, joka kehuu meitä valinnastamme, mutta hän ei oikeastaan välitä. Heille maksetaan siitä, että he saavat ihmiset tuntemaan, että ruokakauppa on mukava paikka. Kampaajasi ei myöskään yritä iskeä sinua, vaan varmistaa, etteivät hänen Yelp-arvionsa laske. Olen varma, että jonkun iskeminen missä tahansa näistä tilanteista tuntuu luultavasti ”harmittomalta”, sanaa, jota miehet heittelevät huoletta. Mutta se ei ole sitä. Se voi itse asiassa olla todella pelottavaa naisille. Jos lähestyt minua hammaslääkärin odotushuoneessa, oletan automaattisesti, että olet sarjamurhaaja. Ja jos unohdetaan Bundy-ulottuvuus, on todella ärsyttävää keskeyttää päiväsi, jotta mies, jota et ole koskaan tavannut, voi kertoa, että hän haluaa ”tutustua sinuun” kirjaimellisesti pelkän ulkonäkönne perusteella. Jos se olisi ärsyttävää, että mies pysähtyisi juttelemaan sinulle, miehelle, aktiviteetin aikana, niin älä tee niin kenellekään muulle.
On tietysti paikkoja, joissa on paljon sopivampaa lähestyä tuntemattomia. Jossain määrin baarit, konsertit, urheilutapahtumat, festivaalit, juhlat, häät ja muut vastaavat ovat paikkoja, joissa iskemisen kohteeksi joutuminen – vaikkei se silti ole aina tervetullutta – on odotettavissa. Näissä paikoissa ja tapahtumissa iskujen kohteeksi joutuminen on samanaikaisesti pelottavampaa, koska on todennäköisempää, että on juovuksissa, ja vähemmän pelottavaa, koska olen siellä harvemmin yksin. Naiset käyttävät usein ystäviämme turvakavereina, kun menemme ulos. Voin melkein taata, että jossain vaiheessa olet nähnyt naisten menevän ryhmänä vessaan pelastaakseen yhden ystävänsä kaverilta, joka ei jätä häntä rauhaan. Sen lisäksi, että miehet tekevät harvemmin karmivia juttuja muiden ihmisten nähden, pelkkä ystävien läsnäolo baarissa antaa naisille lukuisia pakosuunnitelmia. Jos nainen joskus sanoo sinulle, että hänen on mentävä ”etsimään ystävänsä”, anna hänen mennä. Älä taaskaan seuraa häntä äläkä tarjoa apuasi ystävän etsimisessä. Häntä ei ”pakoteta” palaamaan ystäviensä luo. Meillä on paljon signaaleja, joiden avulla voimme ilmoittaa naisystävillemme, milloin meillä on hauskaa jonkun miehen kanssa tai jos tarvitsemme apua irlantilaishyvästelyssä. Jos olet tanssimassa tytön kanssa ja hänen ystävänsä astuu koko ajan väliin tai tarttuu häntä kädestä vetääkseen hänet pois, hänen ystävänsä ei ”estele” sinua: Tanssikumppanisi on luultavasti yrittänyt päästä pois jo jonkin aikaa. Ja vaikka ystävä ei auttaisikaan, on paljon merkkejä, joita voit varoa. Jos nainen sanoo menevänsä vessaan eikä tule takaisin, älä kiertele baarissa etsimässä häntä. Ja jos tarjoudut baarissa ostamaan naiselle drinkin ja hän sanoo, ettei ole vielä juonut viimeistä juomaansa loppuun, se tarkoittaa ”ei”. Älä osta hänelle silloin juomaa, äläkä varsinkaan tarjoa seuraavaa juomaa. Lopuksi, jos nainen sanoo olevansa väsynyt tai ajattelevansa lähteä kotiin, se ei ole sinulle tilaisuus kutsua itseäsi tai anella häntä jäämään ulos. Sano: ”Okei, mene turvallisesti kotiin!” ja anna naisen lähteä virikkeettömänä.
Naiset antavat vihjeitä, ja usein ne ovat melko selviä. Vaikka monilla miehillä on hyvät aikomukset iskiessään naisia, he tuntuvat usein ymmärtävän väärin, kuinka pelottavaa voi olla, kun vieras ihminen lähestyy. Monet miehet myös aliarvioivat, kuinka paljon huonoja kokemuksia useimmilla naisilla on ollut miesten torjumisesta. Kyse ei ole siitä, ettemmekö toivoisi voivamme sanoa teille kaikille suoraan ”jättäkää minut rauhaan” tai ”painukaa vittuun, Beyoncé soittaa juuri nyt, eikä kenenkään miehen pitäisi puhua ennen kuin hän on lopettanut”. Tiedämme vain, että jos olemme tarpeeksi tylsiä ja annamme jatkuvasti yksisanaisia vastauksia, saatatte ajatella, että oli teidän ideanne jättää meidät rauhaan, mikä saa teidät epätodennäköisemmin vihaiseksi, aggressiiviseksi tai jopa väkivaltaiseksi. Vallalla on myytti, jonka mukaan sinnikkyys on seksikästä, mutta se on todella karmivaa. Lupaan sinulle, että jos tulkitset merkit väärin ja jätät keskustelun liian aikaisin, sinusta vilpittömästi kiinnostunut nainen tulee vain etsimään sinut baaritiskin toiselta puolelta.
