Bisnes ei ole urheilua. Mutta hyvä valmennus on yhtä tärkeää menestyksen kannalta toimistossa kuin kentälläkin. HBR on vuosien varrella haastatellut maailman huippu-urheiluvalmentajia. Kaivoimme arkistostamme muutamia heidän parhaita oivalluksiaan, jotka pätevät niin työntekijöihin kuin pelaajiinkin.
Päällikkö Joe Girardin johdolla New York Yankeesin baseball-joukkue voitti 27. World Series -mestaruutensa. Girardi on voittanut managerina yli 500 ottelua. Hän kertoi, miten hän valmentaa pelaajia siihen, milloin kuunnella sisintään ja luopua suunnitelmasta: ”Jos ajattelet liikaa, epäonnistut, koska peli tapahtuu liian nopeasti. Avain on valmistautuminen… Tietojen on muututtava vaistomaisiksi. Sitä ei voi miettiä kesken kentän.”
Ja se on sama asia, olipa kyseessä sitten tulokkaiden tai tähtien managerointi. Kummassakin tapauksessa, hän sanoo, ”sinun on johdettava esimerkillä. Pyydät pelaajiasi valmistautumaan henkisesti ja fyysisesti, joten sinun on oltava valmis. Sen lisäksi sinun on sopeuduttava siihen, millaisia pelaajia sinulla on. Jos sinulla on kunnareita lyövä joukkue, et voi tehdä heistä kaikista perusvarkaita, ja päinvastoin.”
Sopeutuminen pelaajiin oli teemana myös Bela Karolyilla, voimisteluvalmentajalla, jonka voimistelijat ovat saavuttaneet muun muassa yhdeksän olympiakultaa. ”Sinun on otettava heidät yksilöllisesti”, hän kertoi meille, ”Selvitä, mikä osa heidän mielestään naksuu, mikä osa heidän luonteestaan reagoi sinuun, ja mikä on se yksi asia, jota sinun on vältettävä. Nadia Comaneci oli kuin terästä. Minun ei koskaan tarvinnut sanoa: ’Älä ole pelkuri’, koska hän ei koskaan ollut pelkuri. Hän oli kuin kilpahevonen, joka odottaa juoksua. Kerri Strug oli elämäni arin pikkutyttö, joten hän tarvitsi asteittaista itseluottamuksen vahvistamista. Kilpailussa minun oli otettava pois stressi, lamaannuttavat ajatukset. Niinpä se oli: ”En ole nähnyt tätä trikoota”. Se näyttää hyvältä päälläsi. Mistä olet ostanut sen? Sitten rennolla tavalla: ”Okei, muuten, nyt on sinun vuorosi. Oletko valmis? Okei, anna mennä. Joka kerta täysin erilainen lähestymistapa.”
Ja Karolyi myös räätälöi lähestymistapansa tilanteen mukaan. ”Kritiikkiä ja kannustusta pitää vuorotella ja käyttää oikeaan aikaan ja oikeassa tilanteessa. Jos on tietämättömyyttä tai laiskuutta tai kiinnostuksen puutetta, tee kriittisiä huomautuksia. Jos kritiikki ei toimi, käydään paljon konkreettisempi keskustelu siitä, miksi kilpailemme.”
Sir Alex Ferguson, Manchester Unitedin jalkapallo- – tai kuten Amerikassa sanotaan, soccer -joukkueen legendaarinen valmentaja, istui alas Harvardin kauppakorkeakoulun professorin Anita Elbersen kanssa paljastaakseen valmennussalaisuutensa. Myös hänellä oli harkittuja ajatuksia kritiikistä: ”Harva ihminen paranee kritiikistä, useimmat sen sijaan reagoivat kannustukseen. Yritin siis rohkaista aina kun pystyin. Pelaajalle – kenelle tahansa ihmiselle – ei ole mitään parempaa kuin kuulla ’hyvin tehty’. Ne ovat kaksi parasta sanaa, jotka on koskaan keksitty. Sinun ei tarvitse käyttää superlatiiveja.”
Mutta jos joku ei ole täyttänyt odotuksia, älä odota korjaamista. ”Minä tekisin sen heti pelin jälkeen. En odottaisi maanantaihin asti. Tekisin sen, ja se olisi valmis. Siirryin seuraavaan otteluun.”
Fergusonille yksi avaimista oli tarkkailla pelaajiaan tarkasti. ”Se, mitä voit poimia tarkkailemalla, on uskomattoman arvokasta… Kun näin muutoksen pelaajan tavoissa tai äkillisen notkahduksen hänen innostuksessaan, pystyin menemään hänen kanssaan pidemmälle: Onko kyse perheongelmista? Onko hänellä taloudellisia vaikeuksia? Onko hän väsynyt? Millaisella tuulella hän on? Joskus pystyin jopa toteamaan, että pelaaja oli loukkaantunut, vaikka hän luuli olevansa kunnossa. En usko, että monet ihmiset ymmärtävät täysin tarkkailun arvoa. Aloin pitää havainnointia kriittisenä osana johtamistaitojani. Kyky nähdä asioita on avainasemassa – tai tarkemmin sanottuna kyky nähdä asioita, joita ei odota näkevänsä.”
Ferguson ei usko ajatukseen, että tähtien valmentaminen vaatii erityistä hienoutta. Loppujen lopuksi syy siihen, että he ovat tähtiä, on se, että he tekevät jo valmiiksi hirvittävän paljon töitä. ”Supertähdet, joilla on ego, eivät ole ongelma, jota jotkut saattavat ajatella. Heidän on oltava voittajia, koska se hieroo heidän egoaan, joten he tekevät kaikkensa voittaakseen.”
Vuonna 2000 Bill Parcells, jalkapallovalmentaja (tällä kertaa amerikkalaista jalkapalloa valmentava), joka on kuuluisa huonosti menestyneiden joukkueiden suunnanmuutoksesta, kirjoitti lähestymistavastaan, joka on hiukan suorasukaisempi kuin Fergusonin lähestymistapa.
”Ihmisille on oltava rehellinen – brutaalin rehellinen”, hän kirjoitti. ”Sinun on kerrottava heille totuus heidän suorituksestaan, sinun on kerrottava se heille kasvotusten, ja sinun on kerrottava se heille yhä uudelleen ja uudelleen. Joskus totuus on tuskallista, ja joskus sen sanominen johtaa epämiellyttävään vastakkainasetteluun. Olkoon niin. Ainoa tapa muuttaa ihmisiä on kertoa heille mahdollisimman selkeästi, mitä he tekevät väärin. Ja jos he eivät halua kuunnella, he eivät kuulu tiimiin.”
Eikä kannata pelätä kiihdyttämistä. ”Jos haluat saada ihmisistä kaiken irti, sinun on painostettava – se on ainoa asia, johon kukaan meistä todella reagoi.”
Totta, hän myöntää, että tämä voi aiheuttaa konflikteja. Mutta hänelle se ei ole ongelma. ”Olen itse asiassa alkanut nauttia vastakkainasettelusta, ei siksi, että se saa minut tuntemaan itseni voimakkaaksi, vaan siksi, että se antaa mahdollisuuden selvittää asiat ihmisten kanssa… Lopulta olen huomannut, että ihmiset pitävät suorasta lähestymistavasta.”
”Monet pelaajat ovat tulleet luokseni kymmenen vuotta myöhemmin ja kiittäneet minua siitä, että olen painostanut heitä. He sanovat, että eniten he muistavat minusta yhden lauseen: ’Uskon, että olet parempi kuin luulet olevasi’. Itse asiassa he sanovat käyttävänsä samaa sanontaa lapsilleen, kun nämä eivät pärjää koulussa kovin hyvin tai heillä on muita ongelmia. Isäni käytti tuota sanontaa kanssani, ja siinä on paljon totuutta – ihmiset pystyvät parempaan kuin luulevat pystyvänsä.”
Kolme huonosti menestyvää joukkuetta kääntänyt Parcells ei silti usko siihen, että pelkkä pelaajien huutaminen riittää voittoon. Sen sijaan ”asettaa pieniä tavoitteita ja saavuttaa ne.”
”Kun asetat pieniä, näkyviä tavoitteita ja ihmiset saavuttavat ne, he alkavat uskoa päähänsä, että he voivat menestyä. He katkaisevat tavan hävitä ja alkavat omaksua tavan voittaa. On äärimmäisen tyydyttävää nähdä tuollaisen muutoksen tapahtuvan.”
Loppujen lopuksi istuimme myös alas Bill Walshin kanssa, joka oli 1980-luvulla kolme Super Bowlia voittaneen San Francisco 49ers -jalkapallojoukkueen asiallinen valmentaja vuonna 1993. Kauan ennen kehittyneen pelaaja-analytiikan ja todennäköisyysmallinnuksen aikakautta Walsh tunnettiin älykkäänä ja strategisena valmentajana aikakaudella, jolloin monet valmentajat olivat tyytyväisiä siihen, että he päihittivät toisensa.
”Itse asiassa tavoittelet kahta asiaa samanaikaisesti: organisaatiota, jossa ihmiset ymmärtävät työtehtäviensä merkityksen ja ovat sitoutuneet elämään työtehtäviensä asettamissa rajoissa ja ottamaan vastaan ohjausta”, Walsh kertoi meille.
”Ja organisaatiota, jossa ihmiset tuntevat olevansa luovia ja sopeutumiskykyisiä, ja jossa he ovat halukkaita muuttamaan mielensä tuntematta oloaan uhatuiksi”. Se on vaikea yhdistelmä saavuttaa. Mutta se on myös johtamisen huippu.”
Hänen kaksi kuuluisinta pelinrakentajaansa, Joe Montana ja Steve Young, tulivat tämän spektrin vastakkaisista päistä. Ja kuten sekä Karolyi että Girardi, hän mukautti tyylinsä sen mukaan, mitä pelaajat tarvitsivat.
”Jo varhain meidän piti rohkaista Joeta luottamaan spontaaneihin vaistoihinsa. Varoimmekin arvostelemasta häntä, kun hän käytti luovia kykyjään ja asiat eivät toimineet. Sen sijaan vaalimme häntä käyttämään vaistoaan. Meidän oli annettava hänen olla toisinaan väärässä ja elää sen kanssa. Pelinrakentaja Steve Youngin kohdalla tilanne oli lähes päinvastainen. Meidän oli työskenneltävä hänen kanssaan, jotta hän olisi tarpeeksi kurinalainen elääkseen tiukoissa raameissa. Steve on loistava spontaani urheilija ja loistava juoksija. Mutta huomasimme, että meidän oli vähennettävä niitä kertoja, jolloin hän käytti vaistoaan, ja lisättävä hänen halukkuuttaan pysyä joukkueen konseptin rajoissa.”
Ja toisin kuin Parcells, Walsh varoi olemasta liian suora. ”Kuulostaa aivan mahtavalta sanoa, että aikoo olla rehellinen ja suora. Mutta tunteettomat, vasaramaiset laukaukset, jotka annetaan rehellisyyden ja avoimuuden nimissä, aiheuttavat yleensä eniten vahinkoa ihmisille. Vahinko päätyy kaikumaan koko organisaatioon. Ajan myötä ihmiset menettävät menestykseen tarvittavan sitoutumistekijän. Ja ajan mittaan tuo suoruus eristää sinut niistä ihmisistä, joiden kanssa työskentelet.”
Ja Walsh on Fergusonin kanssa samaa mieltä siitä, että tähdet eivät ole se paikka, johon energiasi kannattaa keskittää. ”Supertähdet huolehtivat yleensä itsestään”, Walsh sanoi. ”Kuka tahansa voi valmentaa heitä.”
”Voittamisen ja häviämisen välinen ero on se, että 25 prosenttia ihmisistäsi on alhaalla”, Walsh selitti. ”Useimmat valmentajat pystyvät tuottamaan ylimmät 75 prosenttia. Mutta viimeinen 25 % kukoistaa vain yksityiskohdissa, taitojen orkestroinnissa, tavassa, jolla valmistaudut.”
Haastattelut kannattaa lukea kokonaisuudessaan, mutta muutama keskeinen opetus erottuu:
- Ole valmis ja odota samaa tiimiltäsi.
- Sovita tyylisi kunkin työntekijäsi tarpeisiin. Se, mikä toimii yhdelle henkilölle, voi olla toiselle haitaksi. Selvitä kullekin paras lähestymistapa tarkkailemalla työntekijöitäsi toiminnassa.
- Valitse kannustaminen kritiikin sijaan; mutta kun sinun on pakko kritisoida, anna palautetta mahdollisimman pian tapahtuman jälkeen. Ole rehellinen mutta myötätuntoinen, ja siirry sitten eteenpäin.
- Seulo korkeat odotukset. Usko tiimiisi.
- Älä jätä huomiotta tai syrjäytä alisuorittajia – tiimisi on vain niin hyvä kuin sen heikoin jäsen. Sen sijaan auta heitä kehittymään.
- Tee edistyksestä konkreettista. Aseta selkeät tavoitteet ja välitavoitteet ja juhli niiden saavuttamista.
