Morganin hopeadollareita

Historia

Kun olin nuori poika 1950-luvun puolivälissä, pankeissa oli vielä hopeadollareita. Siellä saattoi kävellä sisään ja vaihtaa paperidollareita oikeisiin hopeakolikoihin. Niitä saattoi käyttää missä tahansa kaupassa; joissakin kassakoneissa oli jopa vielä aukko niitä varten.

Mutta ihmiset käyttivät paperisia seteleitä. Hopeadollarit ovat isoja kolikoita; enemmän kuin kaksi tai kolme olisi ärsyttävää taskussa tai kädessä. Kauppa otti ne maksuvälineeksi, mutta ei yrittänyt antaa niitä vaihtorahana. Ne kolikot menivät yleensä suoraan pankkiin liikkeen sulkeutuessa.

Pankit pitivät muutamia kolikoita käsillä, koska ihmiset antoivat niitä lahjaksi. Niitä hankittiin lisää, kun joku, jolle oli aikoinaan maksettu tällä tavoin tai joka oli palannut kasinopelireissulta taskut täynnä kolikoita, luovutti jonkun vanhemman kolikkokätkön.

Hopeadollarit olivat tavallinen lahja isovanhemmilta, ja niissä oli hieman enemmän ajatusta kuin dollarin setelissä ja ne olivat mielenkiintoisempia ikänsä vuoksi, mutta niitä sai silti helposti melkein mistä tahansa pankista.

Siten näitä kolikoita käyttivät enimmäkseen vain kaltaiseni lapset.

Lyhyt henkilökohtainen sivuhuomautus

(Hyppää yli tämän osion, jos haluatte pelkkää historiatietoa)

Olin yksi noista lapsista. Isäni oli antanut minulle pienen peltisen sikarilaatikon vanhoja kolikoita, jossa oli mukana muutama hopeadollari. Kiinnostuin kolikoiden keräilystä ja huomasin, että pankit voisivat toimittaa minulle lisää.

Ostin pankista hopeadollareita niin usein kuin minulla oli varaa, mikä ei ollut kovinkaan usein – dollarin hankkiminen ei ollut helppoa esiteini-ikäiselle lapselle, ja se vastasi suunnilleen 10,00 dollaria nykyään. Hankin niin monta kuin minulla oli varaa, ja kävin vaihtamassa kaksoiskappaleet.

Yksi ensimmäisistä Morgan-dollareista, jotka sain, oli vuoden 1878 7/8 TF Morgan, joka kiinnosti minua todella paljon. Vaikka minulla ei tuolloin ollut aavistustakaan, vuoden 1878 dollareita on kymmeniä ja taas kymmeniä eri lajikkeita – kymmeniä 7/8:n dollareita ja kymmeniä muita 7 feather, 8 feather ja muita variaatioita.

Näissä kuvissa on vain kolme lajiketta. VAM Wiki -sivustolla on lueteltu monia muitakin. Voisit kerätä pelkkiä 1878 Morganeja ja saisit massiivisen (ja kalliin) kokoelman!

Myin tuon kolikon silloin, kun tein viikonloppuisin kolikkonäyttelyitä lankoni kanssa 70-luvulla. Olimme asettuneet Brocktonissa, MA:ssa, ja minulla oli 7/8 TF salkussani hieman korkealla hinnalla, joten monet eivät olleet kiinnittäneet siihen paljon huomiota.

Silloin tuli tämä hyvin intensiivinen kaveri, joka muistutti Christopher Lloydia, kun hän näytteli Jimiä Taksissa. Ei ehkä niin epäsiisti, mutta hoikka ja kulmikkaan oloinen. Muistaakseni hänellä oli työmiesten vaatteet, kuten sähköasentajalla tai putkimiehellä saattoi olla tuohon aikaan. Hän pyysi nähdä sen kolikon.

Avasin laukkuni ja ojensin sen hänelle. Hän otti lasinsa esiin ja tutki kolikkoa. Hän huokaisi ja otti esiin muistikirjan, tutki sitä hetken ja palasi sitten takaisin kolikkoon. huokaili lisää ja tutki syvällisesti lasin kanssa. Lopulta hän laski sen alas ja sanoi: ”En ole tainnut nähdä tätä lajiketta koskaan aikaisemmin.”

Voi olla typerä asia sanoa kolikkokauppiaalle. Monet nappaisivat kolikon heti takaisin ja sanoisivat: ”Hetkinen, se on hinnoiteltu väärin!” tai ehkä jopa vetäisivät sen kokonaan pois myynnistä.

Minä en ole sellainen. En tiennyt tuolloin mitään VAM-lajikkeista (en vieläkään tiedä paljoakaan), mutta periaatteessa asenteeni on se, että jos joku tietää enemmän kuin minä, hän ansaitsee kirsikanpoiminnan. Toivon, että he valistavat minua ennen kuin kävelevät kikattaen pois, mutta en kanna kaunaa kumminkaan.

Juttelimme siis 7/8:sta ja morgaaneista yleensä vähän aikaa. Hän kertoi kuinka hänellä on laaja lajikekokoelma, ja taisi mainita VAM-kirjan, mutta en ollut siitä vielä kuullutkaan. Hän sanoi, että hänen mielestään tämä kolikko oli tuntematon lajike.

Myin kolikon hänelle. Muistaakseni pyysin häntä ilmoittamaan minulle, jos se todella oli tuntematon (tuolloin tietenkin), mutta en nähnyt häntä enää koskaan.

Nyt kävi ilmi, että oli olemassa kaveri nimeltä Pete Bishal, joka tunnettiin nimellä ”The 1878 Nut” ja joka vastasi tuota kuvausta. Se saattoi olla hän, ja tämä saattoi olla kolikko. En ole vieläkään varma, oliko 1878-kolikkoni ostanut mies Pete vai ei, mutta haluaisin kyllä tietää. Pete kuoli jokin aika sitten, mutta ilmeisesti hän jätti muistiinpanovihkoja kolikoistaan, ja hänen poikansa saattavat julkaista ne joskus – kuka tietää, ehkä hän kertoo tarinan nuoren Brocktonissa toimivan jälleenmyyjän kirsikkapoiminnasta?

Totesin, että paikallisessa pankissani on yleensä muutama hopeadollari varastossa . Isommat pankit pitivät enemmän. Kaikista suurin kätkö oli Yhdysvaltain valtiovarainministeriössä, jonka holveissa oli varastoituna noin 200 miljoonaa hopeadollaria, enimmäkseen Morgan-mallia.

Tämä metallikasa oli syntynyt Comstockin hopeakaivoksen ja Bland-Allisonin lain takia, mutta hopeakolikoiden historia ja politiikka ulottuu paljon kauemmas. Yritän tiivistää sen nopeasti tähän:

Vuoden 1792 kolikkolaki (Coinage Act of 1792) asetti hopeaunssin lailliseksi arvoksi käytännössä yhden viidestoistaosan kultaunssin arvosta. Jos sinulla oli viisitoista hopeadollaria, voit vaihtaa ne kolmeen viiden dollarin kultakolikkoon. Lähes välittömästi kullan katukauppa-arvo ylitti tämän arvon, mikä johti kullan hamstraamiseen ja hopean arvon alenemiseen. Hopeadollareita valmistettiin vain noin 162 000 kappaletta, ja hopeadollarien lyöminen lopetettiin vuonna 1804.

Tämä 15:1-suhde jatkui vuoteen 1834 asti, jolloin kongressi muutti asioita niin, että uusi suhde oli 16:1. Tämä muutos oli osittain kumarrus todellisuudelle ja osittain poliittinen. Andrew Jackson, populisti, halusi suhdeluvun 16:1, mutta rahanahneet intressit eivät. Jackson voitti tämän taistelun, mutta vuoden 1837 paniikki sotki asiat. Hopeadollareita lyötiin uudelleen vuodesta 1840 alkaen, mutta tuotanto oli vähäistä. Taistelu bimetallismista jatkui vuosia, ja sisällissota pahensi tilannetta entisestään. Vuonna 1873 hopea demonetisoitiin, jolloin Yhdysvallat siirtyi kultakantaan, ja hopeadollarien valmistus lopetettiin jälleen.

On myös kysymys kauppadollareista, joita lyötiin vuodesta 1873 vuoteen 1885.

Comstockin kaivos oli tuottanut kultaa ja hopeaa jo ennen sotaa, ja se oli tehnyt joistakin ihmisistä hyvin varakkaita. Vuonna 1878 nämä ihmiset auttoivat ajamaan läpi Bland-Allison-lain presidentin veto-oikeudesta huolimatta. Kyseinen laki edellytti, että valtiovarainministeriö ostaisi kuukausittain miljoonien dollarien arvosta hopeaa, joka lyötiin hopeadollareiksi. Luotiin uusi malli, Morgan-dollari, ja hopeadollareita alkoi virrata ulos rahapajasta vuonna 1878.

Vähän moni halusi niitä.

Vaikka läntisissä kaivosvaltioissa ja Kaliforniassa käytettiin jossain määrin kovaa rahaa, väkirikkaammat osavaltiot suosivat shekkejä ja paperirahaa, joten suurin osa kolikoista päätyi suoraan holveihin. Rahanlyönti jatkui vuoteen 1904 asti, jolloin tuotanto lopetettiin jälleen kerran. Vuonna 1918 annetussa Pittmanin laissa sulatettiin 270 miljoonaa kolikkoa ja annettiin lupa uusintapainatukseen, joka alkoi vuonna 1921 ja jatkui vuoteen 1935 asti. Tämä kuulostaa puhtaalta poliittiselta pelleilyltä, mutta siihen liittyi muutakin.

Politiikka oli kaksitahoista. Läntiset osavaltiot halusivat, että hopeakolikot lyödään uudelleen. Vielä kiireellisempää oli, että kultaa alettiin jälleen hamstrata, ja Britannian piti kunnioittaa hopeatodistuksia, jotka se oli laskenut liikkeeseen ostaakseen tavaroita Intiasta. Yhdysvallat tarvitsi rahaa ostaakseen panssarivaunuja ja lentokoneita Britannialta ja Ranskalta ensimmäistä maailmansotaa varten. Britannialla ei ollut fyysistä hopeaa, ja Yhdysvalloilla oli, joten Britannia osti hopeaa läntisistä kaivoksista. Se oli kaikin puolin hyvä poliittinen kauppa.

Kolikkokeräilijöiden kiinnostus veti joitakin kolikoita valtiovarainministeriön holveista, mistä tuli melkoinen ryntäys 1960-luvun alussa. Hopeakolikoita saattoi hankkia nimellisarvoon, mutta ne olivat paljon arvokkaampia. Hopeadollareita oli jäljellä alle kolme miljoonaa, kun valtiovarainministeriö lopetti myynnin vuonna 1964 ja siirtyi vuonna 1965 käyttämään kupari-nikkeliä kaikissa entisissä hopeakolikoissa.

Vuonna 1972 valtiovarainministeriö alkoi myydä jäljellä olevia hopeadollareita voitolla. Nämä olivat niin sanottuja GSA-myyntejä, jotka päättyivät vuonna 1979.

Syvällä holveissa

1980-luvun alussa minulla oli hyvin epätavallinen kokemus hopeadollareihin liittyen. Eräs suuri New Jerseyn hopeanjalostaja palkkasi minut ja toisen kolikkohenkilön katsomaan läpi joitakin säkkejä hopeadollareita, joita he aikoivat sulattaa niiden hopeaarvon vuoksi. Tehtävämme oli poimia sieltä kaikki kolikot, jotka voitaisiin myydä hopeaarvoa kalliimmalla.

En muista, kuinka kauan olimme siellä, mutta luulen, että se kesti kaksi tai kolme päivää. En tiedä, kuinka monta kolikkoa siellä oli, vaikka muistan, että kun katsoin ensimmäistä kertaa kasaa, jota meidän piti tutkia, se oli melko vaikuttava. Tietysti jo pelkästään siihen pisteeseen pääseminen oli vaatinut metallinpaljastimien läpikäymistä ja useiden kerrosten laskeutumista maanalaisiin holveihin.

Löysimme joitakin harvinaisia päivämääriä ja, jos muistan oikein, yhden tai kaksi väärennöstä. Kolikko, jonka muistan selvimmin, oli melko hieno Seated Liberty -esimerkki. Suurin osa kolikoista oli Morgan- tai Peace Dollareja. Voin kertoa, että käänneltyäni tuhansia kolikoita aloin nähdä harhoja harvinaisista päivämääristä ja jouduin räpäyttämään silmiäni ja tarkistamaan ne uudelleen melko usein.

Kauan mennyt aikakausi

Varmasti monet amerikkalaiset eivät nykyään ole koskaan nähneet Morgan- tai Peace-dollaria, puhumattakaan varhaisemmista päivämääristä. Minusta Morgan-dollari on yksi viehättävimmistä USA:n kolikoista, joita on koskaan lyöty – harmi, että niin moni meni sulamaan jalostamoiden uuneihin. Pidän itseäni onnekkaana, että olen elänyt aikana, jolloin nämä olivat yleisiä.