HARTAA ISÄÄ:
Muutama vuosi sitten menetimme poikamme. Kyseenalaistan käsityksen yhdestä taivaasta, jossa kaikki ihmiset, jotka ovat eläneet ihmiskunnan alusta lähtien, ovat yhdessä paikassa – triljoonat ihmiset. Onko se kuin unta? (Jos esimerkiksi haluatte nähdä jonkun, ajattelette vain häntä.) Yhdistetäänkö perheet taivaassa uudelleen?” – Pete
PETI:
Olin pahoillani kuullessani poikanne kuolemasta. Ymmärrän, miksi näin merkittävän menetyksen kohdatessanne haluatte tietää enemmän Jumalasta ja taivaan salaisuudesta. Vaikka en voi antaa teille konkreettisia vastauksia, voin vakuuttaa teille, että uskomme antaa meille vihjeitä, jotka voivat opastaa meitä matkallamme Jumalan luo.
Meidän Jumalamme on kaikkihyvää rakastava, kaikkivoipa, käsittämätön, antelias ja armollinen. Jumalassa ei ole rajoja, kuten ei ole meissäkään. Meitä rajoittavat kehomme, avaruus ja aika. Meidän tulisi olla tietoisia rajoituksistamme, mutta emme saa liittää niitä Jumalaan. Se, että me emme voi tehdä joitakin asioita, ei tarkoita, etteikö Jumala voisi tehdä niitä. Siksi meidän tulisi pyrkiä näkemään Jumala Isänä, joka rakastaa meitä ja jolla on valta auttaa meitä. Luomalla syvemmän suhteen Isäämme opimme luottamaan entistä enemmän hänen armolliseen rakkauteensa meitä kohtaan.
Kuinka riittämätöntä ja epätyydyttävää onkaan kielemme, kun puhumme Jumalasta! Voimme kuitenkin sanoa, että koska meidät kaikki yhdistetään taivaassa Jumalaan, meidät yhdistetään myös rakkaisiimme. Sinä tulet olemaan jälleen poikasi kanssa. Tämä maallinen elämä on vain iankaikkisen elämämme ensimmäinen vaihe. Kristuksen mystisen ruumiin jäseninä päivittäinen tehtävämme on ylläpitää ja kehittää rakastavaa suhdetta taivaalliseen Isäämme ja toisiimme. Voimme saavuttaa tämän päämäärän vain rukoilemalla – toisin sanoen käymällä vuoropuhelua Jumalan kanssa ja kuuntelemalla, mitä hän kertoo meille.
Kukaan ei ole koskaan palannut taivaasta ja antanut meille kuvausta siitä. Lähimpänä tällaista kokemusta on pyhän Paavalin mystinen kokemus siitä, että hänet ”temmattiin paratiisiin”, jossa hän ”kuuli sanomattomia asioita, joita kukaan ei voi lausua” (2. Kor. 12:4). Hän kirjoitti myös 1. Kor. 2:9-10:
”Mitä silmä ei ole nähnyt eikä korva ole kuullut eikä ihmisen sydämeen ole tullut, mitä Jumala on valmistanut niille, jotka häntä rakastavat, sen Jumala on ilmoittanut meille Hengen kautta.”
Taivas ei siis ole fyysinen paikka, jota voidaan mitata tai joka voidaan sijoittaa johonkin maailmankaikkeuden osaan. Kaikki sen inhimilliset asukkaat ovat ylösnousseita ruumiita. Jeesus sanoo, että meistä tulee enkelien eli hengellisten olentojen kaltaisia, emmekä siis miehitä mitään fyysistä tilaa. Meitä ei tarvitse pinota päällekkäin. Jos tämä kuulostaa oudolta, muistakaa, että ensimmäisenä pääsiäisaamuna Maria Magdaleena ja opetuslapset Emmauksen tiellä eivät tunnistaneet Jeesusta. Emme voi nyt kuvata tuota olemisen tapaa, mutta tulemme kokemaan sen koko ikuisuuden ajan.
Mitä siis on taivas? Pyhä Johannes Paavali II sanoo, että se on ”elävä, henkilökohtainen suhde Pyhään Kolminaisuuteen. Se on kohtaamisemme Isän kanssa, joka tapahtuu ylösnousseessa Kristuksessa Pyhän Hengen yhteyden kautta” (Yleisaudienssi, 21. heinäkuuta 1999).
Katolisen kirkon katekismus opettaa, että ”tätä täydellistä elämää kaikkein pyhimmän Kolminaisuuden kanssa – tätä elämän ja rakkauden yhteyttä Kolminaisuuden, Neitsyt Marian, enkelien ja kaikkien autuaiden kanssa – kutsutaan ’taivaaksi’. Taivas on ihmisen syvimpien kaipausten perimmäinen päämäärä ja täyttymys, korkeimman ja lopullisen onnen tila” (1024).
Pyhä Augustinus sanoo sen yksinkertaisesti ja kauniisti näillä sanoilla: ”Sydämemme ovat levottomia, Herra, kunnes ne lepäävät sinussa.” Taivas on paikka, jossa lepäämme täydellisesti ja ikuisesti Jumalassa.
Kristuksen opetukset antavat meille perustan uskolle taivaaseen. Tältä osin Johanneksen evankeliumin 6. luku ei voisi olla selkeämpi:
Sillä tämä on minun Isäni tahto, että jokaisella, joka näkee Pojan ja uskoo häneen, on iankaikkinen elämä, ja minä herätän hänet viimeisenä päivänä (jae 40). …
Minä olen elävä leipä, joka on tullut alas taivaasta; jokainen, joka syö tätä leipää, elää iankaikkisesti; ja se leipä, jonka minä annan, on minun lihani maailman elämäksi (v. 51).
Uudessa testamentissa on monia muitakin kohtia, joissa tunnistetaan meidän liittomme Kristuksessa myös liitoksi Isän kanssa Pyhässä Hengessä. Yhtenäisyys Kristuksen kanssa alkaa kasteestamme ja jatkuu tässä elämässä pyrkimyksillämme välttää syntiä ja erityisesti rakastaa lähimmäisiämme sanoin ja teoin. Yhtenäisyytemme vahvistuu ja muuttuu rakastavammaksi ja läheisemmäksi, kun pyrimme pysymään uskollisina hänen tahdolleen. Se saavuttaa täydellisen tilansa vasta taivaassa.
Jumala haluaa koota luokseen kaikki poikansa ja tyttärensä, jotka ovat hajallaan koko maailmassa ja historiassa. Paljastamalla itsensä meille armahtavana rakkautena hän kutsuu meitä avaamaan sydämemme auki ottamaan vastaan hänen ikuisen elämän lahjansa.
