Rahan väärentäminen on rikos, joka on ollut olemassa yhtä kauan kuin laillinen raha. Kun ensimmäisiä kolikoita jaettiin tuhansia vuosia sitten (ja kolikon arvo perustui sen metallin arvoon, josta se oli luotu), rikolliset raaputtivat ylimääräisen metallin pois ja peittivät sen halvemmalla korvaavalla aineella kasvattaakseen sen arvoa pintapuolisesti. Kansantalouden tuhoamisyritykset sisällissodasta toiseen maailmansotaan perustuivat siihen, että väärennettyjä seteleitä laitettiin salaa vihollisen liikkeeseen. Itse asiassa sisällissodan loppuun mennessä kolmannes Yhdysvaltojen seteleistä osoittautui väärennöksiksi, kuten U.S. Marshals Service kertoo. Torjuakseen väärennetyn rahan vyöryä Abraham Lincoln perusti alun perin salaisen palvelun (Secret Service) korjaamaan maan rahanväärennysongelmaa.
Vaikka viime vuosina uusissa seteleissä on lisätty turvaominaisuuksia ja tunnistustekniikkaa, Business Insiderin mukaan pelkästään Yhdysvalloissa on edelleen liikkeellä arviolta 220 miljoonan dollarin arvosta väärennettyä rahaa. Mutta painolaitteiden uskomattoman alhaisen hinnan vuoksi väärentäjiä on nyt enemmän kuin menneinä vuosina.
