Naisten psyykkisen sairauden merkit:

Naisten mielialahäiriöt kuitataan aivan liian usein pois mielialahäiriöinä tai ärtyneisyytenä, jotka johtuvat ”tuosta ajankohdasta kuukaudessa”. Naisen rooli monissa kulttuureissa sysää edelleen leijonanosan kodin ympärillä tehtävistä töistä – ruoanlaitto, siivous, pyykinpesu, lastenhoito jne. – naisille siitä huolimatta, että heidän on tehtävä töitä myös kodin ulkopuolella. Kun tähän lisätään syrjintä työpaikoilla, alhaisempi palkka ja huoli henkilökohtaisesta turvallisuudesta, on pieni ihme, että useammalla naisella ei ole merkkejä masennuksesta tai ahdistuneisuudesta tai pahemmasta.

Jokainen kokee huonoja mielialoja ja on huonoja päiviä. Omituiset pelot tai hermostuminen ennen stressaavia tapahtumia on myös aika normaalia. Mistä tiedät, milloin sinä tai joku läheisesi on ylittänyt rajan, pelkän ”bluesin” tapauksesta kliiniseen masennukseen? Onko paras ystäväsi vain hermostunut vai onko hänellä todellinen ahdistuneisuushäiriö? Seuraavassa on muutamia peruskysymyksiä, jotka voivat auttaa erottamaan normaalit tavat tai omituisuudet todellisesta mielenterveysongelmasta.

Depressio

Stressi, hormonit tai muut elämänhaasteet voivat saavuttaa käännekohdan, jolloin tunnet olosi jonkin aikaa ylivoimaiseksi. Mistä voi päätellä, onko kyseessä masennus, eikä vain normaali reaktio vaikeisiin tilanteisiin? Katsotaanpa koko viikkoasi ja yritetään olla objektiivisia.

• Yleinen toimintakyky on yksi tärkeä diagnostinen vihje. Menitkö töihin vai ilmoittauduitko sairaaksi? Osallistuitko sosiaalisiin aktiviteetteihin? Alhainen mieliala voi saada sinut tuntemaan, ettet pääse sängystä ylös, mutta onnistut raahaamaan itsesi läpi päiväsi. Kliinistä masennusta sairastavat ihmiset eivät välttämättä oikeastaan nouse sängystä, ja heillä on usein jaksoja, jolloin toimintakyky on heikentynyt ainakin yhdessä ympäristössä.
• Nukkumisongelmat ovat erittäin yleisiä masennuksesta kärsiville. Masennuksen kanssa kamppaileville naisille voi kehittyä sekä unettomuutta että ”hypersomniaa” (yliunisuutta, nukkumista liian monta tuntia). Kuinka monta tuntia nukuit päivittäin viimeisen viikon aikana?
• Depressio vaikuttaa myös ruokahaluun, ja tämäkin voi johtaa jompaan kumpaan ääripäähän: siihen, ettei syödä juuri lainkaan, ja siihen, että syödään liikaa. Söitkö sinä joka päivä? Jätitkö aterioita väliin, koska sinulla ei vain ollut ruokahalua? Söitkö liikaa?
• Ajatuksesi voivat myös olla tärkeä diagnostinen vihje. Ajatustesi sisältö ja myös ajattelusi ”tyyli” voivat viitata kliiniseen masennukseen. Mitä olet ajatellut viime aikoina? Huomaatko, että riippumatta siitä, millä ajatuksella aloitat, se tuntuu johtavan takaisin arvottomuuden tai häpeän ja syyllisyyden ajatuksiin? Miten keskittymisesi on sujunut? Olitko juuttunut ajattelussasi rutiineihin, pyöritellen samoja ajatuksia yhä uudelleen ja uudelleen? Vai oliko sinulla vaikeuksia ajatella lainkaan?

Ahdistus

Normaali hermostuneisuus asioista, jotka laukaisevat ahdistusta, on ärsyttävä mutta odotettavissa oleva osa elämää. Ahdistuneisuushäiriöt voivat olla todella heikentäviä. Ahdistuneisuushäiriön diagnosointi voi alkaa huolellisella viimeisen viikon tai kahden tutkimisella.

• Millainen oli yleinen toimintakykysi? Kävitkö töissä, tapasitko ystäviä tai teitkö jotain hauskaa kumppanisi tai lastesi kanssa? Estääkö hermostuneisuus sinua tekemästä asioita, joita sinun pitäisi tehdä (kuten menemästä töihin tai ajamasta autoa)?
• Onko sinulla ollut fyysisiä ongelmia – sykkeen kiihtymistä, hikoilua, pahoinvointia tai pyörtymistä? Päänsärkyä? Ripulia tai muita ruoansulatuskanavan vaivoja? Kuinka nopeasti nämä jaksot ovat tulleet? Oletko huomannut niiden liittyvän johonkin tiettyyn asiaan?
• Oletko hermostuneempi nukkumaanmenoaikaan? Onko sinulla vaikeuksia nukahtaa?
• Mitä huomaat ajattelevasi useimmiten? Kamppailetko pelkojen kanssa tai murehditko jatkuvasti jotain? Entä keskittyminen ja päätöksenteko – pystytkö jättämään huolet syrjään ja toimimaan älyllisesti ja tekemään päätöksiä kotona tai töissä? Vai murehditko lähes koko ajan, silloinkin kun sinun pitäisi keskittyä muihin asioihin?
• Kuvaisitko itseäsi levottomaksi tai jännittyneeksi? Puristatko leukaa tai jännitätkö lihaksia huomaamattasi?

Mielisairaudet, kuten masennus ja ahdistuneisuus, eivät ole pelkästään epämiellyttäviä tai epämukavia. Näillä häiriöillä on syvällinen vaikutus toimintakykyyn, mikä vaikeuttaa uskomattoman paljon työhön, kouluun tai sosiaalisiin tapahtumiin menemistä. Se voi vaikuttaa vanhemmuuteen, ja myös ystävyyssuhteet ja romanttiset suhteet voivat kiristyä. Hoitamattomasta masennuksesta kärsivillä naisilla voi esimerkiksi olla niin vähän energiaa, että he nukkuvat jopa 18 tuntia päivässä. Hoitamattomat ahdistuneisuushäiriöt voivat johtaa agorafobiaan, mikä taas vaikuttaa lähes kaikkiin elämän osa-alueisiin. Ja sekä ahdistuneisuus että masennus voivat olla kohtalokkaita, sillä vaikutus ajatuksiin voi johtaa siihen, että uskoo itsemurhan olevan ainoa vaihtoehto.

Joidenkin naisten kohdalla masennus- ja/tai ahdistuneisuusdiagnoosin saaminen voi johtaa myös syyllisyyteen ja häpeään. Kun olet vastuussa muista, mutta kamppailet tunteaksesi olosi normaaliksi tai hyväksi itsestäsi, se tuntuu epäonnistumiselta. Monet naiset myöntävät tuntevansa syyllisyyttä ja häpeää siitä, etteivät he ole pitäneet itsestään ja/tai perheenjäsenistään parempaa huolta.

Olo voi tuntua ylitsepääsemättömältä haasteelta, mutta hoito voi todella muuttaa elämän. Terapeuttisia lähestymistapoja, kuten dialektista käyttäytymisterapiaa (DBT) ja kognitiivista käyttäytymisterapiaa (CBT), on tutkittu hyvin, ja tutkimukset osoittavat erittäin myönteisiä tuloksia. On mahdollista paitsi selvitä hengissä, myös menestyä huolimatta siitä, että on diagnosoitu mielisairaus, kuten masennus tai ahdistus.