EXKLUSIIVINEN: Tuoreeltaan tulosraportista, jossa se lisäsi 10 miljoonaa tilaajaa pandemian aikana, Netflix on juuri asettanut taloudellisesti kunnianhimoisimman elokuvansa tähän mennessä. Ryan Gosling ja Chris Evans tähdittävät The Gray Man -elokuvaa, ja AGBO:n Joe & Anthony Russo ohjaa heidän ensimmäisen blockbusterinsa sen jälkeen, kun he tekivät kaikkien aikojen maailmanlaajuisen lipputuloennätyksen Avengersilla: Endgame kaksi vuotta sitten. Tarkoituksena on luoda uusi franchise James Bond -tasoisella mittakaavalla ja yli 200 miljoonan dollarin budjetilla.
Russojen AGBO tuottaa elokuvan, ja käsikirjoituksen on kirjoittanut Joe Russo, ja sen ovat kiillottaneet Christopher Markus ja Stephen McFeely, jotka käsikirjoittivat Russon ohjaamat Kapteeni Amerikka- ja Kostajat-elokuvat ja jotka ovat AGBO:n tarinankerronnan yhteispuheenjohtajia. Se perustuu vuonna 2009 ilmestyneeseen Mark Greaneyn romaaniin, joka esitteli Harmaan miehen, vapaamatkustavan salamurhaajan ja entisen CIA:n agentin nimeltä Court Gentry.
Elokuvan tuottajina toimivat AGBO:n Russon veljekset ja Mike Larocca sekä Joe Roth ja Jeff Kirschenbaum Roth Kirschenbaumille. He tähtäävät tammikuun aloituspäivämäärään Los Angelesissa ja kansainväliset kuvauspaikat viimeistellään.
Toimintatrilleri on tappava kaksintaistelu tappajien välillä, kun Gentryä (Gosling) jahtaa eri puolilla maailmaa Lloyd Hansen (Evans), Gentryn entinen työtoveri CIA:ssa. Harmaasta miehestä tuli bestseller-kirjasarja, ja odotettavissa on, että Gosling jatkaa useissa osissa. Projektia kehiteltiin vuosia sitten New Regencyllä Brad Pittin ja James Grayn välisenä elokuvana, mutta se tyrehtyi. Russot ovat kaikessa hiljaisuudessa kehitelleet sitä jo vuosia.
”Elokuva on todellinen mano a mano näiden kahden loistavan näyttelijän välillä, jotka edustavat kahta erilaista versiota CIA:sta, siitä mitä se voi olla ja mitä se voi tehdä”, Anthony Russo kertoi Deadlinelle. ”Niille, jotka olivat Captain America -elokuvan faneja: Winter Soldier -elokuvasta kiinnostuneille, tässä siirrymme samalle alueelle todellisemmassa ympäristössä. Sitä tämä elokuva todella tarkoittaa meille.”
Sanoi Joe Russo elokuvan mittakaavasta: ”Tarkoituksena on, että se on kilpailukykyinen minkä tahansa teatterielokuvan kanssa, ja mahdollisuus tehdä se Goslingin ja Evansin kanssa on meille unelma. Ajatuksena on luoda franchising ja rakentaa kokonainen universumi, jonka keskiössä on Ryan. Olemme kaikki sitoutuneet ensimmäiseen elokuvaan, ja sen on oltava hyvä, jotta pääsemme toiseen elokuvaan. Nämä ovat mestarimurhaajia, ja Goslingin hahmo joutuu CIA:n polttamaksi, ja Evansin hahmon on jahdattava häntä. Meillä on loistava yhteistyösuhde Netflixin kanssa, ja meillä on Scott Stuberin kanssa lähes 20 vuoden kokemus. Perustimme AGBOn ollaksemme agnostinen tarinankerrontayritys, jossa keksimme parhaan alustan. Mielestämme Netflix on täydellinen paikka tälle elokuvalle.”
Nettflix luottaa Russon veljeksiin, mutta Avengersin lipputuloennätyksen lisäksi AGBO:n tuottamasta toimintaelokuvasta Extraction, jossa näyttelevät Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani ja Randeep Hooda, tuli kaikkien aikojen katsotuin Netflixin alkuperäiselokuva. Jatko-osa on tekeillä, ja Sam Hargrave palaa ohjaajaksi ja Joe Russo kirjoittaa käsikirjoituksen.
Russon veljekset perustivat AGBO:n ollakseen alustasta riippumaton tarinatuotantoyritys, mutta jos The Gray Man onnistuu, he saavat Netflixissä kaksi alkuperäiseen IP:hen perustuvaa franchisea. He ovat jälleen tekemisissä Evansin kanssa, joka Hemsworthin tavoin koristeli neljää Marvel-elokuvaa, ja he työskentelevät ensimmäistä kertaa Goslingin kanssa. Viimeksi he saivat valmiiksi Cherryn, indie-draaman, joka perustuu tositarinaan PTSD:stä kärsivästä miehestä (Tom Hollandin näyttelemä), joka lääkitsee itseään ja ryöstää pankkeja Clevelandissa, ohjauksen, jota myydään parhaillaan levitykseen. Käsikirjoitus on Angela Russo-Otstotin ja Jessica Goldbergin käsialaa. AGBO valvoi juuri IFC Midnightin julkaisemaa Natalie Erikan ohjaamaa Relic-genre-elokuvaa, joka debytoi Sundancessa. Heillä on myös 101 Studiosin kanssa City of A Million Soldiers, jonka on käsikirjoittanut ja ohjannut Matthew Michael Carnahan ja joka sai ensi-iltansa Venetsiassa ja Torontossa viime syksynä. Draama kertoo ryhmästä miehiä, jotka taistelevat ISISiä vastaan.
AGBO teki erikseen sopimuksen Amazon Studiosin kanssa Citadelista, maailmanlaajuisesta trillerisarjasta, jonka pääosissa nähdään Richard Madden ja Priyanka Chopra. Amazon on kertonut, että sarjan paikalliskielinen tuotanto tulee Meksikosta, minkä lisäksi siitä tehdään versiot Italiassa ja Intiassa. Madden ja Chopra, joilla molemmilla on maailmanlaajuisia profiileja, tähdittävät sarjan yhdysvaltalaista ”emopainosta”.
Russon veljekset ovat myös luomassa Herculesin live-action-versiota Disneylle, ja he sovittavat romaania Exit West Netflixin sekä Michelle ja Barack Obaman Higher Ground Productionsin kanssa.
”Toivomme, että saamme sen tuotantoon loppusyksyyn tai alkukevääseen mennessä, mikä on riippuvainen COVID:stä,” Joe Russo sanoi. ”Se perustuu mahtavaan kirjaan, moderniin taruun, joka käsittelee maagista realismia ja kertoo Lähi-idän pakolaistarinan ytimen.” Anthony Russo lisäsi: ”Siinä on tämä maagisen realismin elementti siinä, miten pakolaiskokemus lopulta toteutuu.”
CAA edustaa Russon veljeksiä, Goslingia ja Evansia, ja jälkimmäistä hallinnoi 3 Arts.
