LAMBERTVILLE, Mich.-Ajelulla maaseututien varrella rakentaja Bill Decker pitää vapaamuotoisen seminaarin energiatehokkaista kodeista.
Hän siirtyy puusepäntehtävistä sähkötekniikkaan ja sitten teologiaan – uskoon, jonka mukaan hänen uskonsa pakottaa hänet pitämään huolta maapallosta. Muutaman minuutin välein hän pysähtyy ja osoittaa taloa, jonka hänen perheyrityksensä on rakentanut.
Hän on ollut alalla vuodesta 1981, ja vasta nyt hänen alansa alkaa ymmärtää jotain, mitä hän on väittänyt jo jonkin aikaa: Nollaenergiataloja – taloja, jotka ovat niin tehokkaita, että muutama aurinkopaneeli katolla voi tuottaa kaiken kodin tarvitseman sähkön – voidaan rakentaa melkein minne tahansa, jopa paikkoihin, joissa talvet ovat rajuja.
Hänen näkemystään tukee Rocky Mountain Instituten hiljattain julkaisema raportti, joka osoittaa, että nollaenergiatalot voivat olla taloudellisesti järkeviä suurimmassa osassa Keskilänttä, kun joidenkin keskeisten komponenttien kustannukset laskevat. Alkuvaiheen lisäkustannukset, jotka aiheutuvat siitä, että uudesta talosta tehdään nollaenergiatalo, maksavat itsensä takaisin energiansäästöjen ansiosta alle kymmenessä vuodessa sekä Detroitissa että Columbuksessa, Ohiossa, ja alle 14 vuodessa useimmissa 50:stä suurimmasta yhdysvaltalaisesta kaupungista, raportissa sanotaan.
Eturintamassa ovat räätälöidyt rakentajat, jotka ovat erikoistuneet tehokkaisiin taloihin ja auttaneet luomaan nämä markkinat, ihmiset kuten Decker, 79, jonka kaakkoisen Michiganin yritys, Decker Homes, on juuri osavaltion rajan toisella puolella Toledossa, Ohiossa.
”Kyse ei ole vain energiatehokkuudesta, josta puhumme täällä”, hän sanoo. ”Kyse on koko maailmasta. Puhumme ilmastonmuutoksesta.”
Asuminen aiheuttaa noin 20 prosenttia Yhdysvaltojen kasvihuonekaasupäästöistä, mukaan lukien sen osuus voimalaitosten päästöistä.
Mutta hänen myyntipuheessaan on pitkälti kyse mukavuudesta. Energiatehokkaassa talossa ei ole viileää vetoa, ja lämpötila vaihtelee vain vähän huoneesta toiseen, ja nämä ovat asioita, jotka vetoavat useimpiin ihmisiin, hän sanoo.
’It’s the Little Things that Add Up’
Decker parkkeeraa rakenteilla olevan talon hiekkaiselle pihatielle, kun kevyt sade muuttuu lumipyryksi. Olohuoneessa, joka on nastat ja paljaat puulattiat, hän panee merkille ominaisuudet, jotka tekevät tästä talosta erittäin energiatehokkaan. Avain on se, että eristyksestä tehdään olennainen osa rakentamista.
Decker kävelee huoneen nurkkaan ja osoittaa usean sentin aukon nastojen väliin, jotta eristys on helppo sijoittaa. Rakentajat kutsuvat tätä ”Kalifornian nurkaksi”, joka on vaihtoehto tyypilliselle nurkkarakenteelle, jonka eristäminen on paljon vaikeampaa.
”Pienet asiat vaikuttavat”, hän sanoo.
Nollaenergiakodit alkavat hyvin tiivistetyillä ja hyvin eristetyillä ullakoilla, seinillä ja kellareilla tai laatoilla. Niissä käytetään usein kolminkertaisia ikkunoita, erityisesti paikoissa, joissa on kylmät talvet. Sisätiloissa energiatehokkaat kodinkoneet, erittäin tehokas LED-valaistus ja älykkäät termostaatit auttavat välttämään energian tuhlausta.
Kotien suunnittelussa otetaan usein huomioon myös luonnonvalo, ja niissä on sijoitettu ikkunat ja katokset niin, että ne lämmittävät talvisin auringolla ja varjostavat kesäisin. Koska kodit on tiivistetty siten, että kylmää tai kuumaa ilmaa ei päästetä sisään – ja viileää tai lämmintä ilmaa ulos – niissä on myös ilmanvaihtojärjestelmät, jotka on räätälöity niin, että ilmankierto pysyy miellyttävänä.
Decker sai hiljattain valmiiksi ensimmäisen talonsa ilmalämpöpumpulla, joka on edullisempi kuin maalämpö tai muut sähköiset vaihtoehdot. Kylmällä säällä järjestelmä ottaa lämpöä ulkoilmasta ja käyttää sitä mukavan sisälämpötilan ylläpitämiseen. Lämpimällä säällä prosessi on päinvastainen, jolloin järjestelmä kerää lämpöä sisältä ja siirtää sen ulos.
Hän on alkanut käyttää ilmalämpöjärjestelmiä, koska uudemmat mallit toimivat hyvin pakkasessa, mikä ei ollut mahdollista vielä muutama vuosi sitten. Lämpöpumppujen kehittyminen on yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka tekevät erittäin tehokkaista kodeista edullisempia monissa kylmemmissä ilmastoissa.
Tämän lisäksi on olemassa kustannustekijä, joka vaikuttaa kaikkiin ilmastoihin: Aurinkokattojen hinnat ovat laskeneet viime vuosina, ja niiden ennustetaan laskevan edelleen. Tämä pätee myös akkuvirran varastointiin.
Detroitissa nettonollatalot maksavat itsensä takaisin yhdeksässä vuodessa
Nollanollatalojen rakentamisen kustannukset ja hyödyt vaihtelevat suuresti suurkaupungeissa San Franciscosta, jossa hyödyt kattaisivat kustannukset kahdeksassa vuodessa, Philadelphiaan, jossa se kestäisi Rocky Mountain Institute -instituutin mukaan noin kolme kertaa niin kauan.
Suurimmat säästöt ovat yleensä kaupungeissa, joissa on korkeat sähkön hinnat ja vanhat rakennusmääräykset.
Keskeistä on se, että energiatehokkuus maksaa itsensä takaisin, mikä ei päde monien muiden talon suurten menojen kohdalla, sanoi Jacob Corvidae, puhtaaseen energiaan keskittyvän Rocky Mountain Instituten johtava tutkija, voittoa tavoittelematon järjestö.
”Nollaenergiakodit ovat itse asiassa kohtuuhintaisia”
. Tämä on tärkeää, koska monet kuluttajat, rakentajat ja poliittiset päättäjät ovat haluttomia harkitsemaan nollaenergiataloja, koska kustannuksia pidetään kohtuuttomina, hän sanoi.
Esimerkiksi Detroitissa 2 200 neliömetrin nollaenergiatalo maksaisi 19 753 dollaria enemmän kuin sama talo, jossa ei ole aurinkoenergiaa ja jossa on tyypillinen tehokkuus. Energialaskun säästö olisi 2 508 dollaria ensimmäisenä vuonna, ja aurinkoenergian ja tehokkuuden kustannukset maksaisivat itsensä takaisin noin yhdeksässä vuodessa, kun inflaatio ja muut muutokset otetaan huomioon.
Keskilänsi on hyvin edustettuna kaupunkien joukossa, joissa on lyhyet takaisinmaksuajat. Detroit on raportissa toisena. Columbus sijoittuu neljänneksi, sillä sen takaisinmaksuaika on alle 10 vuotta. Chicago on 10. ja Indianapolis 12. sijalla, ja niiden takaisinmaksuaika on noin 11 ja 12 vuotta.
Detroitin vuotuiset säästöt ovat suuret osittain siksi, että kaupungissa on korkeimpia sähkömaksuja, Corvidae sanoi. Columbuksen korkeat säästöt johtuvat osittain siitä, että kaupungissa on vanhempi rakennuslaki, joten tavallisissa taloissa ei ole korkeita tehokkuusvaatimuksia.
Koti, jossa on kaikki nollaenergiatalon energiatehokkuusominaisuudet mutta ei aurinkopaneeleita, säästää asiakkaita vieläkin nopeammin, raportissa todetaan, vaikka se ei tarjoa kaikkia ilmastohyötyjä. Detroitissa ”nollaenergiatalo” ilman aurinkoenergiaa maksaisi 1574 dollaria enemmän kuin tavallinen talo ja maksaisi itsensä takaisin alle kahdessa vuodessa. Sen jälkeen investointi merkitsee asunnonomistajalle satojen dollarien säästöjä joka vuosi.
Uusi kalifornialaismääräys lähenee nollaenergiaa
Nollaenergiatalot ovat prosentin murto-osa uusista rakennettavista asunnoista, mutta niiden osuus kasvaa. Voittoa tavoittelemattoman Net-Zero Energy Coalition -järjestön raportin mukaan rakentajat rakensivat viime vuonna Yhdysvalloissa ja Kanadassa 13 906 nollaenergiataloa, mikä on 70 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.
Kalifornia oli johtava maa yli 5 000 asunnollaan, mikä on viisi kertaa enemmän kuin toiseksi eniten rakennettuja asuntoja Arizonassa, jossa Rocky Mountain Instituten raportti osoittaa, että nollaenergiakodit Phoenixissa voivat kattaa kustannuksensa 11 vuodessa.
Kalifornian johtoasema todennäköisesti kasvaa, koska vuonna 2020 voimaan tuleva osavaltion rakennuslakien päivitys edellyttää aurinkopaneelien asentamista useimpiin uusiin asuintaloihin sekä tiukkoja tehokkuusvaatimuksia, ensimmäisenä osavaltiona. Säännöstö ei vielä edellytä nollaenergiatalojen rakentamista, mutta se on lähellä sitä.
Joissakin maan suurimmissa asuntorakentajissa, kuten PulteGroupissa ja Meritage Homesissa, on ryhdytty toimiin nollaenergiatalovaihtoehtojen tarjoamiseksi. Cortezissa, Floridassa, Pearl Homes rakentaa nollaenergiayhteisöä, joka sisältää myös energiavarastoja ja sähköautojen latauslaitteita.
Yritysten liikkeet ovat sidoksissa kuluttajien kysyntään ja siihen, että energiatehokkuudesta on tulossa edullisempaa, sanoi Ann Edminster, konsultti ja arkkitehti, joka työskentelee Net-Zero Energy Coalition -järjestön kanssa.
”Alamme nähdä jäävuoren huipun, ja kun se todella iskee, siitä tulee valtava”, hän sanoi.
Bill Decker uskoo, että paljon useammat ihmiset haluaisivat energiatehokkaan talon, jos heillä olisi vain joku selittämässä edut. Hänen kotiseudullaan tämä joku on hän.
”Se luo arvoa, säästää rahaa ja auttaa ympäristöä”, hän sanoi. ”Loppujen lopuksi sanot itsellesi: ’Miksi tekisit mitään muuta?'”
