Danny Amendola on yksi viimeisimmistä entisistä joukkuetovereista, joka on punninnut ajatuksiaan Tom Bradyn ja New England Patriotsin tulevaisuudesta.
Vaikka ei ole enää joukkueessa, New England Patriotsin entinen laitahyökkääjä Danny Amendola puntaroi ajatuksiaan Tom Bradyn tulevaisuudesta joukkueessa, kun kuusinkertainen Super Bowl -mestari lähestyy ensimmäisiä kokemuksiaan vapaana agenttina.
Danny Amendola oli alunperin slottivastaanottimen korvaaja Wes Welkerille. Amendola pelasi viisi kautta New England Patriotsissa. Hänestä tulisi lopulta keskeinen tekijä kahden Super Bowl -tittelin voittamisessa vuosina 2013-2017 New England Patriotsin kanssa.
Amendolan nousu New England Patriotsin clutch-pelaajaksi pudotuspelien aikana ei unohdu, ja hän on ansainnut oikeutetusti nimen Danny ”Playoff” Amendola New Englandissa. Hänestä tuli välittömästi fanien suosikki New Englandissa ja matkan varrella hän rakentaisi kemiaa, luottamusta ja kunnioitusta Tom Bradyn ja Bill Belichickin taholta.
Siten Amendola lisättiin nopeasti siihen joukkoon, joka oli tarpeeksi arvokas harjoittelemaan Bradyn kanssa kauden ulkopuolella eräässä tämän eristäytyneessä retriitissä. Näimme hänet myös joissakin treeneissä, jotka esiteltiin Facebookissa dokumenttisarjassa ”Tom vs. Time”. Näihin arvokkaisiin pelaajiin ovat vuosien varrella kuuluneet muun muassa Randy Moss, Wes Welker, Julian Edelman ja Rob Gronkowski muutamia mainitakseni.
Vahingoista johtuvista pelipoissaoloista huolimatta Amendola tuottaisi uransa parhaat vuodet New Englandissa. Viiden vuoden aikana hän keräsi 2 383 vastaanottojaardia ja 12 touchdownia 10,4 jaardilla per vastaanotto. Tämä tarkoittaa sitä, että Amendola sai useammin kuin usein tarpeeksi jaardia per kiinniotto ensimmäiseen downiin. Hän sai myös suurimman kohteliaisuuden, jonka pelaaja voi saada Bill Belichickiltä.
”Danny on niin hyvä jalkapalloilija. Kun etsit sanakirjasta sanan ’hyvä jalkapalloilija’, hänen kuvansa on siinä vieressä. Sillä ei ole väliä mitä se on. Punttien kenttätyöskentely, kolmas alasvienti, iso peli, punainen alue, sivurajapotkun palautus – mitä ikinä tarvitsemmekaan hänen tekevän. Hän on aivan uskomaton pelaaja, hyvin vaistomainen, kova ja keskittymiskykyinen.” – Bill Belichick, per Phil Perry of NBC Sports Boston
Lähdettyään New England Patriotsista vapaan agentuurin aikana vuonna 2018, Amendola päätyisi allekirjoittamaan vuoden sopimuksen Miami Dolphinsin kanssa. Sitten taas vuonna 2019 Amendola ratsastaisi vapaan agentin markkinoiden junalla aina Detroitiin asti pelatakseen Patriotsin entisen puolustusvalmentajan Matt Patrician kanssa.
Poistuminen New England Patriotsista on varmasti antanut Amendolalle mahdollisuuden tarkastella jalkapalloa eri tavalla ja NFL:ää eri näkökulmasta. Mainittakoon, että Amendola lähti Patriotsista suuremman ja ansiokkaamman sopimuksen takia. Dannysta tulisi järkyttävän hyvin kriittinen entistä valmentajaansa Bill Belichickiä ja hänen New England Patriots -joukkuettaan kohtaan.
Dating back to his days on the Patriots, Danny on aina ollut melko suorapuheinen verrattuna joihinkin hänen entisiin joukkuetovereihinsa. ESPN:n ”SportsCenter”-ohjelman äskettäisessä jaksossa Danny Amendola rikkoi hiljaisuutensa entisen joukkuetoverinsa ja tulevan Hall of Fame pelinrakentajan Tom Bradyn pelaamisesta New England Patriotsin joukkueessa ensi kaudella.
”Luulen, että se menee miten vain hän haluaa. Hän on äärimmäinen kilpailija. Luulen, että kun hänen lapsensa vanhenevat – Vivi, Jack ja Benny – hän haluaa viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Uskon, että se painaa paljon hänen päätöksessään ja siinä, minne hän menee, ja hän voi järjestää sen haluamallaan tavalla. Mutta hänen kilpailuhenkinen luonteensa ja kykynsä ovat edelleen huippuluokkaa, ja minkä tahansa joukkueen hän saakin – jääkö hän New Englandiin vai meneekö jonnekin muualle – hän tuo sinne korkeatasoista jalkapalloa. Minun on vaikea nähdä häntä muussa kuin Patriotsin pelipaidassa.” – Danny Amendola, per Nick Goss of NBC Sports Boston
Ironista kyllä, Danny Amendola on myös vapaa agentti, ja voisi mahdollisesti löytää itsensä pelaamaan entisen joukkuetoverinsa Tom Bradyn kanssa toisessa joukkueessa New Englandin ulkopuolella. Se olisi edullinen, mutta hyvin palkittu vaihtoehto joukkueelle, joka allekirjoittaisi Amendolan ja Bradyn sopimuksen, sillä nämä kaksi ovat muodostaneet vankan suhteen toisiinsa.
Tämän sanottuaan Danny Amendola on samalla puolella aitaa kuin monet New England Patriotsin fanit, jotka haluavat Tom Bradyn pysyvän paikoillaan ja viimeistelevän uransa New England Patriotsin pelipaidassa.
